嗣后没多久，张天心的安国军第三师在马山倒戈，第三师师长白富林通电全国宣布输诚三民主义，率全师官兵参加国民革命军，打破了前方两军对垒的僵局。
张天心震怒之下，出动两师一旅南下讨伐。
转眼间马山一线成了战场。
马山附近的汤集，因扼据铁路线，成了双方争夺的军事要地，先是白富林的新七团占了镇子，扒了镇北的铁道；后来张天心的人马过来了，日夜攻打，还向汤集镇里开炮，大半个镇子被炮火轰平了，还炸死炸伤不少人。
汤集镇中的百姓一看大势不好，冒着两军交战的炮火枪弹，四下里逃散开去。
汤副旅长自然不能不逃，便也逃了，带着太太并两个伙计，携着大包袱小行李，半道上高价雇了一辆大车，一路颠簸，满身灰土到了省城，模样实在够狼狈的。
那日，汤副旅长一行抵达三江货栈时已是半夜，让睡梦中醒来的汤成和玉环都吃了一惊。
汤副旅长一见玉环的面便说：“你看看这事闹的，我原以为省城这边要大打一场，不曾想，倒是汤集先打上了，真是人算不如天算哩。”
汤太太也拉着玉环的手说：“真险哪，眼睁睁地就看到炮弹在咱家门口炸开了，一窝小猪炸得竟没了影，过后一看，猪圈的墙上一片血肉……”
玉环连声安慰汤太太道：“婶，不怕的，不怕的，只要您二老没伤着就好！”
汤太太仍是惊魂未定：“玉环，你是不知道，那颗炸弹再往门内落一点，只怕我们就和你见不上面了……”
汤副旅长听得烦了，手一摆道：“好了，好了，别说了，咱快洗洗歇着吧！”
玉环这才和汤成一起忙活起来，为汤副旅长夫妇安排张罗。
给汤副旅长铺床时，玉环便说：“汤叔，您老来得正好，我有好多事都要和您商量哩。”
汤副旅长看着玉环，也意味深长地道：“是哩，我也有许多话要和你说呢！”
安歇几日后，玉环把方营长带来让汤副旅长夫妇见了，又把百顺和小白楼老五、老六的事都说给汤副旅长听了。
汤副旅长对方营长很满意，夸玉环眼力不差，这夫婿选得好。
对百顺的事，汤副旅长没感到吃惊，只轻描淡写地说：“百顺不学好，除他自己不成器外，只怕也有别的原因，你这做姐姐的，也是逼他太凶哩……”
又很感慨地说：“百顺当初真该在戏班子里学戏的，他热戏，又有嗓子、有扮相，没准就能唱红半边天。”
玉环名义上是为百顺，实则是为自己辩解说：“百顺也还没定形，跟好人学好人，跟坏人就学做贼。日后若是能有个上心的女人管着他，再让他多学学方营长，或许还会有出息，为父报仇也还能有指望。”
汤副旅长只摇头。
玉环只当没看见，又说：“现在我也看开了，报仇不是一日两日的事，需得有耐心，我是有这份耐心的。”
汤副旅长这才点头道：“能这样想就好，谋事在人，成事在天，只要有这份孝心，能尽其力，谋其事，那么，不论成与不成，都对得起你爹了。”最后，汤副旅长很郑重地看着玉环，和玉环说：“你和百顺都大了，有一桩和你们有关的大事叔得和你们说，再不说，叔心里就不安了。也真是险呢，若是在汤集我和你婶让炸弹炸死，这事你们就再不会知道了。”
玉环问：“啥事呀？”
汤副旅长说：“是关乎你姐弟俩的，哪日你把百顺叫来，我当着你们姐弟俩的面说清楚。”
玉环道：“百顺在不在都一样，叔，你和我说便是。”
汤副旅长想了想，和玉环说了：“我和你爹的关系，你们知道，那是割头不换的。你爹在时，我和你爹已留了后路，我们都知道自己不能老这么杀来杀去的，总得有个归宿，就聚了一笔钱做生意。你爹那时是旅长兼镇守使，一来公务、军务都是很繁忙的，二来也要避嫌，就让我干。我用那笔钱和人合伙在徐州办了个胰子厂，这二年又办了这家三江货栈，自然，也在汤集老家买了些地。”
玉环很吃惊：“这事我和弟弟都不知道，娘死时也没和我们说过。”
汤副旅长道：“你娘对这些事全不清楚，你爹当时没料到会在溪河送命，啥事也没能和你娘交代哩。”
玉环很感动，说：“叔，你真是好人，你今日不说，这事谁也不会知道的。”
汤副旅长笑了笑：“老天知道，咱不能欺天呀。再说了，你爹那钱本是为你们孤儿寡女预备的，我这做叔的也不能欺负你们嘛。”
玉环真诚地说：“叔把俺姐俩抚养大了，就是尽到了心，这钱不钱的就不要提了吧。”
汤副旅长道：“正因为你们大了，能自立了，叔才得把这事和你们说清楚哩，过去你们小，不懂事，叔是没办法，才替你们当家，管着这笔财物。”
玉环说：“那您老还替我们管着就是。”
汤副旅长摇摇头道：“不行喽，叔和婶都老了，你们的事，得你们自己管了……”
玉环这才注意到，汤副旅长头发已白了一大半，满是皱纹的脸面上已现出了老人斑，确是比当年在汤集时老得多了，心里禁不住就有些发酸。
汤副旅长又坦坦荡荡地问：“玉环，叔直到今天才和你说这事，你不疑叔贪财吧？”
玉环连连接头：“不，不，叔不是那种人，不是……”
说着，玉环“扑
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