一行人在凝州虽是耽搁了两日，但与江南柳家所谋，也算是成了件大事。
那日一早便是启程。
叶星璨坐在马车里，只觉得越是前行，周围气息便越是奇怪，阴气习习，越行越冷。揭开车帘，却见艳阳高照，又见路途上衣衫褴褛，看似逃荒的人越来越多，还有一队队官兵出没，便是奇怪，遣了霍跃前去看看。
不等霍跃返回，便有一队官兵冲进了王府车队，端雪铁骑远远坠在十几里之后，但王绍远的御林卫就在前面，第一时间折回，围了这队官兵。
一路行来，难民虽是越来越多，但谁都看得出这队人马来势显赫，都是躲着走。叶星璨突然听到前面吵吵嚷嚷，还有小孩子哭声，便带上帷帽，带着灵香，起身出了马车。
只见最外圈是金光闪闪的御林卫，中间是一队官兵，军服上一只飞鹰，是江南守军铁鹰军。被官兵用戈矛指着的则是一位老人和两个孩童，三人衣衫皆是脏污褴褛，老人似是染了病，不住咳嗽，两个孩子，大点的是个小姑娘，应有十二三岁，小的应该不足五岁，从装束看不出男女。
王绍远见公主来了，忙将人拦在外圈，喊了那队兵中领事的出来说话。
原来前面便是宛城，城虽不大，只设县丞，但有八州通衢之称，距帝都永宁仅两百余里。
宛城循苍江水道行进，可南下江南五郡，向西接澄河可通西北七郡，向北溯汉水而至豫秦，经兰阳湖东达湘桂，大雍建国初期，曾建建八个州府，故宛城有“八州通衢”之称。水陆交通便利，历来都有承东启西、沟通南北、维系四方的作用。
月前，宛城突然爆发瘟疫，疫疾散播速度极其之快，阖县重疫者竟然十之一二，未来及医治已经死亡的更有上千人，不治立焚者也逾百人，至于已经染上疫症，但无症状可寻的更是不可计。
宛城县丞第一时间封了水路陆路，带人赶赴帝都，上报惠宗，但所报的十之一二，只是离城时的数字，离城之后紧赶慢赶两日才到帝都，为防一行人染了疫疾，又在太医署候查十日……及至现在，宛城疫情已经不敢深思。
听了宛城疫情，惠宗沉思良久，却是看向堂下众臣。
倒是旁系王爷，新封的赵王叶钦先是开口，“圣上体恤宛城之心，天地可鉴，然济之以医，起不了治本之效。宛城之危，危不在瘟疫，危在永宁。”
王绍远之父，王宰丞接过赵王所言，“自古以来，逢大疫便有大灾，依宛城县丞所言，此次瘟疫大作，朝发夕死。城中医馆不少，竟然无人识得疫种，至今找不到源头，具是束手无策，就算永宁倾太医署而出，济之以医，又怎知何时可奏效，何时可转安？”
王宰丞话锋一转，直直对上堂上众人，“宛城距永宁二百余里，一旦疾疫进了永宁……圣上，帝都危则大雍危，不可不防！不可不慎！”
惠宗长叹不语，又看向赵王。
赵王怎会不知惠宗所想，愣是开口胡扯，“宛城民不足万，既县丞离城前已经封城，臣请圣上派铁鹰军在宛城外自十里处，每隔两里设路障一处，设足三道，再命军队在城外搜寻已经出城之人，无论是否有症状，一律送去宛城外围小镇隋平侯查，不再放一人入城，亦不可放一人出城！”
言之凿凿的民不足万，却无一位人臣站起说出宛城实情：元康元年，惠宗继位时，应有一万三千三百七十一户，五万八千零五十二口。而这是一层层报上来的数字，具有延迟，实际户数口数都应该有增。
少说的五万余口，这一张一合间，就民不足万了。
王宰丞点头，也是继续道，“据那县丞所言，此次疾疫来势汹汹，青壮年都抗不了三日，老人孩子更是挨不过当晚，又不知疫起何处，是何因，和疫者相处过的是否也会染病，依臣看，宛城早已处处流毒，留它不得。”
大雍刚经历了帝位更迭，战事四起，国力大损，惠宗继位不久，一切百废待兴，哪有余力去应对大疫，想着舍了宛城一城，封城一劳永逸，但又怕背了这千古骂名。
听得赵王与王宰丞所言，便顺着下令江南守军铁鹰军开拔，封宛城。又担心被子民诟病，还是下令太医署派几人入宛城看看。
满朝文武竟无一人替宛城五万民众求一条生路。
那抓人的军官便是铁鹰军伍长，本是奉命驻守江南，上个月领命来了宛城，所幸未被分去设栅栏守城，只领了在周边城池抓人之事。
在路上见那行老人孩童行迹有异，猜测是从宛城逃出来的，便逼了过去，近了发现老人咳嗽不已，心下大惊，也顾不上身侧这队人马什么来头，冲了上去要抓人送去隋平镇，这才冲撞了叶星璨一行。
叶星璨听了宛城之事，便是心惊，哪有不医不治，直接封城的道理，惠宗所做，不啻于判了宛城死刑，任宛城五万百姓死绝，疫症自然得解。城是死的，里面数万民众都是活生生的生命啊，便令王绍远救下那老人和孩童，将他们送上最末尾的马车。
叶星璨医术虽不精湛，但自小医书也没少看，知道瘟疫大意不得，便命那辆马车远远行在最后，又令周围兵卒，采购药品，制作药巾蒙面。
知道来人是悯长公主和御林卫右统领，负责抓人的伍长也不好再做纠缠，任人被带走。
行至夜里，一行人在宛城不远处的泽新镇住下，预备明日绕城入永宁。
周谈安顿后端
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