门外安静了一会儿，夏侯博的声音再次响起，只不过这一次，已少了怒意，有了几分无奈：“乔奉之，你到底怎样才肯放了皇后与杜夫人？”
“奴才已经说过太多遍了，等你们归降后，奴才自会放了她们。陛下想好了吗？是要离去，还是要进来？”
门外又是一阵静默，才又传来夏侯博的声音：“乔奉之！朕就好好睁眼看着，将来你在杜琰手中是个什么下场！走！”
外面一阵脚步声渐行渐远了，夏侯博终是怒而无奈地带着几个为数不多的手下离去了。
一切恢复了安静，聚集在院中的宫娥内侍们也个个松了口气，大家都接二连三地散了。
闹腾了一天，此时天色已晚，总算清净了。这一晚，暂且平静无波地过了。
而第二日，也就是绍元七年五月初八这一日，在杜琰的强令下，走投无路的夏侯博终是选择了归降。一众人亲自开了城门，迎敌军入城驻扎。夏侯博亲武百官的见证下，被当众宣读，昭告天下。传国玉玺也上交了南乾太子。而杜琰则递交了兵权。
夏侯江山就此断送，一国之君就此跌下皇位，对敌国俯首称臣。神威多年的大将军也登高跌重，再无权力傍身。这两位举足轻重之人的归降，为北越史书收上了最后一笔。
归降仪式结束后，文武百官各自回府，而夏侯博与杜琰则留在了敌军军营，安静恭顺的等待着南乾陛下的赐封。或许还可以更贴切的说，两人是被暂且软禁在军营里的。
皇宫，他们再也回不去了。
……
江山易主，权责转移，偌大的皇宫里再也没有了主事的尊者，只剩一个尽得人心的乔奉之把控着皇宫。然而，这些都只是暂时。乔奉之比谁都明白这一点。
五月春光逼人，凤仪宫的庭院中花田繁盛，芬芳阵阵。那是杜皇后生前命人悉心栽种的名花香卉，在这似水季节里全部绽放了，一簇一簇十分烂漫瑰丽。只是与当下情势一比，就带了几分物是人非的讽刺。
姚暮染站在正殿的廊下，赏完了花，又看着凤仪宫所有的宫人陆续来到院中聚集。乔奉之命他们全部来此，要对他们做出最后的安排。
宫人们到齐后，庭院中人头攒动，大家交头接耳议论了起来，一片窃窃私语。国灭宫变，他们早已不知何去何从。如今的凤仪宫，只有一颗又一颗迷茫的心。
不一会儿，姚暮染身后的正殿里有了动静。
乔奉之与太医院的两位院判走了出来，院中霎时安静了。乔奉之面向宫人们，肃声道：“都给咱家听着！就在方才，皇后娘娘凤驾崩了！经太医院两位院判大人查验作证，皇后娘娘是病重而崩！”
“不错，皇后娘娘病入膏肓，药石无医，内脏还有出血之症，气血不供心，骤然猝死，实在难以回天了。”一位院判面带悲沉向大家叙述。
姚暮染听罢，心知自己拿捏对了。皇后越渐病重，本就有困喘之象，气不供心，她选择闷死她，便笃定了太医也看不出什么。
而院中宫人们乍一听这个消息，霎时一片哗然。大家反应过来后全体跪在地上哀哭了起来。一时间，院中全是此起彼伏的哭声。
姚暮染看着哭泣的人群，心道何人有泪？不笑出来也就罢了。
院中正哭声连绵时，忽然，一道尖厉激昂的声音传进了众人耳中：“一派胡言！”
此话传来，哭声顿止。众人都循声去看，只见谢元芷已偷空逃离了偏殿，来到了院中。
姚暮染连忙看了看她的偏殿处，原来那里的守卫也聚集在了院子里，一时间无人看守殿门，便让她逃了出来。
谢元芷扑到众人面前，伸手怒指乔奉之，呵斥道：“浑说！全是浑说！皇后娘娘昨日就驾崩了！你秘而不发，今日才宣！你以为能瞒得过将军吗？他日本夫人到了将军面前，自会一五一十交代清楚！你！还有你们两个庸医！还有你们这些人！乔奉之说什么你们就信什么！你们全都等着为皇后娘娘陪葬吧！”
乔奉之听罢，沉着淡然道：“好，咱家这便放了你，夫人是要回府还是要去军营告状，都由得你。”
“来人，送夫人与世子出宫，顺道告诉宫门守卫，不必看守了，从此刻起，宫门出入自由。”
谢元芷见乔奉之真的要放人了，心中一喜，也顾不得叫骂了，冷哼一声：“算你识相！”
说罢，她扭身就往偏殿而去，片刻，她拉上世子出来了，被两位内侍领着离开了凤仪宫。
乔奉之打发走了她，又命人送两位院判离去，待院中再无外人时，乔奉之看向了满院的宫人，高声道：“大家听着！无论皇后是何时驾崩的，国灭乱局之下已无人问罪此事了！就算他日杜琰要秋后算账，算的也是我乔奉之的帐，一切自有我乔奉之来担，与你们没有什么半分干系！你们不必担忧害怕！眼下你们要做的，就是决定去留！”
“去留？乔总管，如何个去留法？”有人问道。
乔奉之高声道：“众所周知，陛下与将军已降，相信要不了一会儿乾军就会来占领皇宫了。你们大家敬我追随我，如今趁我还有微薄之力，我便做主，许你们离宫！愿意离开的，搜刮上这凤仪宫的财物珍宝马上离宫，以后在宫外安稳度日！不愿离开的，也可留在宫中继续当差，即便皇宫易主，鉴于我国主动归降，毫无抵抗，乾军也不会将你们这些下人如何。都听清楚了吗？马上决断！
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