建武十三年正月十六，汝宁府嵖岈山诗会，是顾孟平扬名伊始。清晨山脚下，无人知其是谁。等到夕阳缓落、倦鸟归林之际，顾孟平声名鹊起。
‘百姓足，君孰与不足’的策论令所有与会者震惊，许多举子扪心自问，能否做出‘民既富于下，君自富于上’的绝妙破题，甚至连那些致仕的官员都在心中暗自思忖。
当高邮说出那句‘吾不如’时，整个天穹仿佛在应和着他的话，几滴雨丝缓缓飘洒，将山峰笼罩。雨意绵绵不绝，滑向深涧幽谷，向世人宣告着春季的到来。头顶炸响的春雷，在用声音来证明。
“吾亦不如！”顾维愈站了起来，用行动来佐证着高邮的话，“然则，顾家有此子，吾亦幸矣！”
“吾不如！”陶夫子和程夫子微微摇了摇头。后生可畏啊！他们这些人恐怕一辈子也只能止步于举人，不能再向前一步了。
顾孟平独自一人站在细雨中，如同将天地独占。连天牛毛细雨，迷迷蒙蒙，少年衣袖翩飞，飘然若仙。
少女高希姝一身男装打扮，静静地站在人群中，明亮的眸子瞬也不瞬地看向观礼台。父亲曾和在她面前多次赞扬顾孟平，甚至数次有收入门中的意思，可却一再错过——
想起父亲的话，少女的脸渐渐变得绯红，心情一时微妙起来。
……
走到山脚下，顾维愈邀请顾孟平同乘马车，后来见到他和公孙远有马车，便作罢。
临别之际说道：“你虽总角之年，然则心智已然成人，这次不过是因你嗣父嗣母丧事的原因……等到建武十五年，你定然可崭然现头角！”他说的是下一场科举，而后声音渐渐压低，“自今日起你名声鹊起，想必以后的应酬会极多，你要谨记你的身份和未来，千万不要做出耽误自己前途的事情。”
顾孟平深深一揖，动容道：“多谢大伯，侄儿谨记。”
等顾维愈走后，高知县领着高希姝走了过来，邀请顾孟平过几日去他府上做客，顾孟平就以居丧不便出门的理由给拒绝了。
高知县走后，陶夫子和程夫子也走了过来，满脸欣慰地看着顾孟平。他们是顾维茂的生前好友，见到好友的嗣子如此有出息，由衷地替好友高兴。
陶夫子拍了拍顾孟平的肩，“有子如此，顾兄当安息了。”
听到他提起嗣父，顾孟平重重颌首，眼中闪过泪光。
坐在马车中，高希姝频频回顾，仿佛她的目光能透过车壁看到那个神采飞扬的少年郎。
高知县看在眼中，捻须而笑，“过几日顾家的牌坊就会有旨意下来，等顾家的祖母从府里回来，让你母亲领你过去探望。”
高希姝怔住了，不解地看向父亲，不明白他为何如此急迫。
高知县笑而不语，不急不行啊！再不急怕是女婿也会飞了。
女儿娉娉袅袅十三余，正是豆蔻年华，已到了说亲的年龄。顾孟平虽是同岁，可他是男子，再加上居丧，纵是晚几年也没有关系。
若是现在不急，将来只怕没得急了……
顾孟平等得，女儿却等不得。
日已渐西，暮色四起，马儿踏着欢快的蹄声，渐渐奔向了遂平县城。
城门外，有个熟悉的身影正在探头探脑地张望，看到马车驶近，魏三急忙招手。
“三哥，可是家中有事？”临走前，顾孟平将家交给了魏三看管。虽然宁伯和王婆都在家中，可是两位老人家到底是年龄大了，顾孟平也不忍麻烦他们。
魏三脸上带着喜色，上上下下将顾孟平打量了一番，“听说平哥儿今日在嵖岈山力压群雄？”他在城门外已等了约有半个时辰，听到来来往往的书生都在议论顾孟平，便过去询问。
这时见到顾孟平回来了，怎能不欢喜。
见他高兴，顾孟平便拣了几件要紧的事说了，魏三听着，脸上露出与有荣焉的笑容，“我就说嘛，咱们平哥儿定是有状元之才！那些什么秀才书生们还抢着揭平哥儿的对联呢，他们的文章哪能与平哥儿比？”
俩人又聊了几句，魏三这才一拍脑袋，惊呼道：“瞧我这脑子里装的都是什么哟？本来我是有重要的事情在城外等平哥儿的，结果一见你就欢喜的忘了说。”
“什么事情？”顾孟平请他先坐上马车，边走边说。
“今日你家来了客人，宁伯不敢接待，就跑去找了我……”魏三对于公孙远这辆马车极为喜爱，坐在上面不时地摸摸垫子又碰碰车壁上的装饰，对于思和的御马之术大加赞扬。
家里果真来了客人。
“顾小官人！你可回来了……”站在院内的是一位中年人，面白有须，身上穿着道袍，见到顾孟平拱手行礼。
顾孟平认了半天才想起来，眼前这位不就是去年他曾帮过的一位萧姓路人吗？他们的车轴在路上断了，是顾孟平让阿贵帮他们寻了个车轴换上。
他忙还礼。
公孙远站在顾孟平身边，心中却掀起了惊涛骇浪，他是认得眼前这个人的。
萧家的人为何又来到遂平？
萧管家笑呵呵地，脸上丝毫没有等了半日的不耐烦，“小人来的不是时候，不知道今日小官人去嵖岈山参加诗会了。”他是来道谢的！
“实不相瞒，那日我家夫人也在车上，只是因男女有别，这才没有当面向小官人道谢。后来又因为勿勿回京，就把这件事情给耽误了。这次小人护送姑娘来探望老夫人，夫人命小人要亲自要向小官人说一
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