“有时一场战争能决定一切，有时最微不足道的一件事能决定战争的结局。”
“什么？”易水转过头，不再去看那群乱糟糟的聚集在一起，准备向租界动第一次冲锋的拳民，而是把注意力集中到秦朗身上。“你说什么，我没听清。”
秦朗耸了耸肩，把刚才的话重复了一遍。
易水点点头。这一次他听清楚秦朗说的是什么了。“一八一六年十一月九日，拿破伦一世对巴利.欧米拉，在圣赫勒拿岛。”
“记忆力还不错，易水。”秦朗笑起来。尽管一开始他就相当清楚，易水肯定知道这段讲话的出处，但当易水真的把它指出来的时候，他还是感到非常高兴。这是一个有趣的小游戏，可以让他心情愉快。
当然，如果易水可以猜出他在这一刻使用这段名言的原因，秦朗还会变得更加愉快——然而易水根本没有猜测那个原因。
易水没有把时间浪费在这种问题上面——它丝毫不值得关心。毋庸置疑的是，目前还值得他关心的只是那群正在进行攻击前的最后准备的拳民。一旦他们开始进攻，那就会立刻演变为一场彻头彻尾的历史性悲剧：单方面的、现代化杀人机器对只有落后武器、信念和勇气的愚昧战士的大屠杀。不幸的是，他们还没有意识到这一点。
“你知道，我真的希望有一个人可以制止这些人，让他们从我们的阵地前面离开。”他出一个沉重的叹息。
“我知道。但我同样知道，没有一个人可以制止他们。”秦朗漫不经心的回答，“在载漪决定使用这支力量地那一刻。局势就在逐渐失去控制，现在已没有办法挽回。更加不幸的是——”他拖长音调，接着停了下来，似乎打算把后半句话吞回去。
但实际上，他只是想表达一种重要性。
易水对他的小把戏心知肚明。“不要兜***，秦朗。更加不幸的是什么？”
“来自北京的绝密情报，因为某些人有意传递的虚假情报，那位尊贵的皇太后陛下已经决定对十三个西方国家宣战——战争爆了，易水。”
“你在开玩笑！”
“我很希望我只是在开玩笑，伙计。”
“我的老天爷！”易水仍然不敢相信那是一个事实。同时向十三个西方国家宣战……还有比这更加疯狂和愚蠢的事情么？美国、英国、法国、德国、俄国。还有日本。这些国家没有一个是中国可以单独对抗的，但那个老女人居然同时和它们开战，而且还加上七个同样具有一定实力地小国……
如果慈禧打算去见她地丈夫，很好，但她不应该拖上整个中国！
“我们真应该派遣一批枪手去北京，”他几乎是在咬牙切齿的抱怨，“在那位皇太后犯下这个严重错误之前将她干掉。”
“那没什么意义，伙计。”秦朗不置可否的说。“而且你必须明白，联军对大沽的进攻已经让全面战争在事实上爆了，宣战只是一个毫无意义的例行程序。”
“我明白。”易水仍然咬着嘴唇，面容有点扭曲。“我只是……秦朗，这场战争会让中国付出巨大的代价。我不清楚这是否在你的计划之中……现在，你最好告诉我你有一个计划，而且正在进行当中。”
秦朗盯着他，就是那么看着。什么话也不说，让他心慌意乱。易水理所当然的变得更加忧虑了，然而就在他地紧张和焦虑情绪几乎到达极点的时候，秦朗却愉快的大笑起来，过了好一会儿才恢复平静。
“我当然有那么一个计划。”他用带着一点阴险的语气说。“一切都在我的预料之中，也都在我的掌握之中。”
这个回答让易水稍稍松了一口气。然而只过了几秒钟，他又开始担心起来：不管秦朗的预见能力有多么敏锐，不管他的计划有多么完美，他最多也只能影响美国地财团和政府。而欧洲国家和日本却在他的力量之外。也就是说。如果这些国家联合起来试图获得什么中国不能或不愿意付出的东西，秦朗还能控制局势么？
易水不得不为这个严峻的问题感到担忧。不幸的是。他似乎什么也不能做，似乎什么也不能改变。除了，当然，指挥雇佣军将准备进攻地拳民全部干掉——他能够做到这件事，一个小意思——以前，他还很同情这些可怜的盲目爱国，欣赏他们的勇气，但是现在，他开始痛恨这些人了。
毋庸置疑的是，如果没有义和拳，没有像他们这样的人，载漪和他地同伙找不到可以利用地对象，政变就不会生，慈禧也不可能产生向整个西方世界宣战的勇气，那么理所当然地，中国不会陷入一场必然失败的战争，不会付出巨大的代价，不会……
不管怎样，他开始痛恨拳民了。
“秦朗，你说得对，像拳民这样的人的确只能将国家带进一条死胡同。”他有一次咬住他的嘴唇，“他们不应该存在。”
“他们必然存在，而且自有存在的意义，只是绝对不能让这种人掌握权力，影响国家的展方向。”秦朗慢慢的摇了摇头，解释到，“对于一个领导来说，爱国主义，民族主义，或别的什么主义，它们始终只是用来实现某个目的的工具，只不过想要正确使用这些工具是件很困难的事情——有些时候，领导会选错工具，有些时候，领导会失去对工具的控制，最后反过来被工具伤害。”
“就像现在？”
“现在的情况还不完全是这样。毫无疑问，载漪和他的同伙做出了错
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