“我个人认为，将会使观察员们失望的不是中国士兵，而是他们的德国教官。”他不无讽刺的说，“格拉伯曼上尉显然正在担心在自己的同胞面前颜面扫地。”
“如果有人担心在自己的同胞面前颜面扫地，那绝不会是我，相反，我认为那个人应该是你，韦伯先生。”格拉伯曼立即激烈的回敬到。
“经过上一次的纸上推演之后，我不认为我还有什么必要感到担忧。”韦伯故意用一种轻蔑的语气提到那次让充满“争议”的纸上推演，他知道这会踩到德国人的尾巴，事实也是如此。
“实际的战斗永远会与纸上推演存在差别，而且你们美国人采用的战术也绝对谈不上有多么光彩。”格拉伯曼试图让自己的口气听起来是充满嘲弄的，不过在其他人看来，那更像气急败坏的反驳。
上尉生气了，但韦伯还在添油加醋。“战争中只有结果才最重要，手段无足轻重。格拉伯曼上尉，你太墨守成规了。”
格拉伯曼的胡子翘了起来。
不过，在愤怒的上尉向得意洋洋的韦伯咆哮前，或许觉得自己已经看够了，袁世凯总算插进来。“两位，请不要为一点小事伤了和气。”他笑着说，眼睛几乎眯成一条缝，“胜败是兵家常事，何必如此斤斤计较呢？”
按照格拉伯曼的观点，他不能接受这种论调——先，这是“和稀泥”；其次，不在乎战争胜负的军人都不是好军人，应当立刻踢出军队——但他是袁世凯请来的教官，在美国人面前他必须充分考虑这位中国将军的面子。
格拉伯曼选择保持安静，不过仍然没有忘记用眼神警告韦伯，结果得到一个漫不经心的耸肩，似乎他的恼怒毫无逻辑一样。
从这一刻开始，上尉愤怒的目光再也没有离开韦伯的脸，同时咬牙切齿的暗自誓要在演习里狠狠的教训该死的美国人，把他们变成全世界的笑柄。
他一定要做到这件事。
“可怜的家伙。”韦伯嘲弄似的看了德国人一眼，然后把自己的目光转向袁世凯。“将军阁下，请问各国观察员什么时候能够抵达？”
“目前还不清楚，”美国人的恭敬态度让袁世凯很满意，他满足了一会儿，又说：“不过据总理衙门来的消息说，贵国代表马汉上校乘坐的兵船前天才进入上海租界添加煤水，恐怕没有五六天功夫是到不了天津的。”
“上校！”韦伯没有听到时间，他的脑子里就剩下那个名字，以及与它相联系的另一个更重要的名字。上尉的呼吸急促起来。“将军阁下，除了上校，美国的观察员还有谁？”
袁世凯不理解他为什么会如此惊讶和急迫，但还是摇摇头。“总理衙门来的消息并没有说得太详细。”
回答让韦伯感到失望，以及一点点欣慰，但随即，他又开始紧张了。即使只有马汉来到天津，那依旧是不能等闲视之的问题，必须让演习的过程与结果达到完美无缺的地步。
他想了想。“将军阁下，对于将要举行的对抗性演习，我有一个设想……”
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