云素语独自骑马走在路上，马儿一颠一颠地走着，一路上安静无声。
堪堪落了一场雨，到处都是泥土的腥气，她深吸一口气，打了个喷嚏，这才抬头看着前方不远处一个凉棚，跨步走了过去。
“大爷，请问前面可是要入肖成国边境了？”云素语拢着一袖行礼，见对面戴着蓑笠的人抬头露出一张年轻的脸，立刻便觉自己的称呼有失水准，于是又红着脸更正称呼。
年轻人也不在意她对自己的称呼，见她形容端庄且气势不凡，倒是多看了一眼：“没错，前面不远处便是了。姑娘不如进来喝杯茶暖暖身？。”
云素语想了想，便点头道：“不必了，多谢！”
既然已经不远，她便驾马催行，很快便消失了踪影。那年轻男子扶着斗笠看着她离开的背影，眸中微闪。
前面是一片竹林，林中山路崎岖，云素语只得下了马而行。马儿许是跟了一路，与她熟悉了许多，也不待她牵着，竟也能跟在身后随行。
恰在这时，云素语只觉身边空气泛着淡淡的烟雾，不自觉地让人感到有些寒意。她停下脚步，凝神细听。
“出来！”她轻声道。
安静的竹林中，风吹着竹叶发出瑟瑟声响，片刻后，便见数名健硕男子出现在林子里，无声地望着云素语的方向。
“你们是什么人？”她冷声问道。
“老大，是她！”一名男子从他们身后出来，云素语这才看见这原来是先前自己问路的男子。
“怎么是你？”她不禁有些奇怪，“你们到底要干什么？”
周围的人都将视线看向最前面的蒙面男子，那男子上前一步看着云素语冷笑道：“你就是云素语？”
“我就是。”云素语淡淡回答。
“很好，那么你的命便是我们的了！”男子挥手后退，其余众人便纷纷上前将云素语围在中间。
云素语尚且不知是什么情况便已被他们团团围住，心中一甚是莫名。她正待再问清楚，却见那些人已是拔剑而来，招招杀气十足。
无奈之下，她只得迎战。
清脆的剑锋相触的声音传在竹林中，纷飞的绿叶在几人身上舞动，将这一林的安静搅乱不堪。几番轮回下来，云素语渐渐占据上风，她一剑劈开其中一人的攻势，又飞身而上，立在竹上，细弱的竹子微微弯起，乘载着她在空中晃动。
“你们说清楚！到底怎么回事？不然我不客气了！”她冷声道。
数名男子皆是身负伤痕，一个个不是握着无力的肩膀便是捂着疼痛的胸腹，皆是无力再上前与她一比高低。
原先的蒙面男子上前一步，飞身而上，云素语立刻警惕地持剑而立，只待他有何动作便要反击。
“你很厉害，不过，若是你能过我这招，我便告诉你是怎么回事。”男子说完，便从腰中抽出一条长鞭在空中轻轻一甩，鞭尾的气势愣是将那数丈之外的竹子拦腰斩断，只听哗啦啦一阵响，便晃悠悠地倒下。
云素语眸中微冷，眯眼望过去，却见那人手中的鞭子不知何时已然甩了过来。她飞身躲过，挥剑相抵，接着便跃下了竹子站在地上。
男子也跟着飞身而来，甩着鞭子带着一华丽的竹子簌簌冲向云素语。
两人你来我往地打斗了数十回，竟是数个时辰还不见胜负之分。最后云素语后退一步，抓着那长鞭一拉，口中怒道：“够了！你再不说，我可真要动杀手了！”
男子将鞭子一收，云素语只觉手中一痛，便松了手仍他收回。
“待你入了皇城，我们必会再见，到时候你便知晓。”说完，他便转身飞身离开。
其他人见他走了，便也跟着离开，最后走的年轻男子转头看了眼依旧看着这边的云素语，低头想了想便道：“后会有期。”
云素语皱眉，总感觉这次来到肖成国的行动怕是比想象的要艰难，不免心中有些担忧。想了想，她还是决定暂且将这些事情放在一边不再理会。
出了林子再行一个钟头便到了临城，云素语下了马入城，因着这临城位于沧澜国与肖成国的边界处，所以防卫尤为严格。
她拿出御司暝给的通关文书，经过了一系列盘查才总算入了城。
一进城，她便发现这里的人服装形态各异，而唯一共同的地方便是那神情中的紧张与不安。
看来这肖成国现在的情况很不好啊！
云素语往前而行，正见前面有个凤来酒楼，便入了内安顿了行李，随意在酒楼里吃了点东西，她便再次出门，她想到之前白芷告诉自己在这里的分铺，便准备先前那边看看情况。
转了个弯，再走过一条街，她便来到一个名为“归来”的酒楼。
酒楼陈设新颖，不像其他的酒楼那般简单而暗沉，高墙上足足点了数十盏长明灯，即使是白日里，也能感受到里面的亮堂。加上那光滑如镜的大理石地板，以及别具一格的前台设计，即使在这边境城池，也依旧是那些来往富商，高官贵族们必选的暂栖之所，
云素语一面入内一面点头，又见那衣着独具特色的前台姑娘热情招呼着自己，心中越发觉得自己将设计图纸全权交由白芷处理是个最佳的决策。
“姑娘，您是来入住的还是用餐？若是入住的话，如今已是满员了。”身姿玲珑的小姑娘笑意盈盈地上前说道。
“我找你们掌柜的，还请通传一声，就说本土来人。”云素语缓缓道。
“请您到这边安
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