“陛下，城外食寮一事确也有可能是臣失察让歹人混入难民之后总，但阆江受灾一事臣所说句句实情，尽可派人亲自去阆江两岸勘察，而那孙叔通也绝非李尚书口中大奸大恶之人，臣敢以性命担保！”
季长歌跪倒在地，难掩激愤地提高了声音。
慕初然拿起案上镇纸向他砸去，“朕的江山国库，岂是尔性命可担得起的？”那玉石镇纸正中季长歌额角，霎时血流如注，半边面上都被染红，而季长歌眉也不皱，吭也不吭。
其他众臣皆俯身道：“陛下息怒。”
萧何心中痛，她为季长歌不值。他与李照庭相比，实稚嫩太多。谁不知道潘可言是他李大人的门生，自然是一个鼻孔出气的，他们分明就是有备而来，对季长歌的控诉毫不畏惧。
慕初然望着季长歌，血流满面，仍不改颜色。他纵有一腔热血又如何，不知进退，太过耿直，锋芒外露，就算他是好剑，此时也是一柄用不顺手的剑，那于自己自是废物一个。
“来人！季长歌以下犯上，诬陷忠良，扰乱京畿安防，先押入天牢，数罪并罚，容朕好好想想如何判罚。”慕初然大手一挥，便有带刀侍卫上殿来拿人。
萧何实在不能忍了，她刚要起身，却见前面段衡出列，跪倒在地，“陛下，季大人纵使有错，也只是关心民情而有些许失察之罪，还望陛下从轻发落。”
慕初然想也没想就训了段衡一顿，斥他不顾君臣之礼，空有草莽义气，罚俸三月，如此不识大体也难担迎宾重任，主事之位就自然而然落到了沈苏杭的头上。末了，还放话再有求情者与他同罪。
萧何目送侍卫们把流血不止的季长歌押出殿外，心痛难忍，但却也无奈。
下朝时，段衡还被罚跪在勤政殿上。萧何走到他身边，叹道：“这不似你平素的为人。”段衡抬头望着她，嘴角扯了一个随意的笑，“若我不出来替季兄求情，那此时跪在此处的怕是你吧。”
原来他竟然是挡在自己前面填那慕初然的怒火，她怅然道：“你又何苦？”
出了勤政殿，萧何找来一个小太监递消息到御医院请薛良安到天牢替季长歌疗伤。
是夜，薛良安让人带回了消息到萧府，季长歌伤势已无大碍，让她放心。只是皇上已经下令任何人不得入天牢探访。
按道理，慕初然就算是杀了季长歌，萧何也该拍手称快，为他昏君之罪不过是再添一笔而已，但要她眼睁睁看季长歌为民请命却落得阶下囚的下场，就扼腕痛惜。一想到他满脸是血被人带走的样子，她就心痛不已。
“红珠，你可能为我配一些mí_yào，能让人昏睡个把时辰的？”萧何对红珠说道。红珠垂首沉吟着，复对萧何说道：“公子是要用在食物中还是其它？”
“食物入药太慢，有没有更快一点的？”萧何已打定主意，她要夜探天牢，与季长歌见上一面。
等到半夜，她换上夜行衣之后，带上红珠替她配的药粉，在夜色掩护之下潜入天牢，一路将守卫用药粉放倒，来到关押季长歌的牢房前。
他早已听到异动便起身来看，便见萧何解开蒙面，露出真容，“季兄。”
“萧兄，你这是？”季长歌愣了一愣，然后忙摆手道：“长歌感念你相救之心，但私自越狱，这万万不可。”
“季兄放心，我不是来劫狱的，只是皇上下令不让人来探监，不才出此下策。”萧何淡然一笑，目光落在他一身囚服上，笑也变苦。
萧何才细细问了他收集贪官污吏罪状的证据、账簿都由何人经手，又有何人知晓，看是从哪一个环节走漏了风声。遑论替他翻案，慕初然并未咬死季长歌的罪，还未判罚，那就可重可轻。若此时再有人向慕初人头落地也是有可能的。
一想到这儿，萧何忍不住按在季长歌握着牢栏的手上，“季兄，萧何定会设法替你洗脱冤情。”行事当趁昏君起杀心之前，她不想再看到一代忠臣血溅午门。
季长歌心头一热，劝道：“此地不宜久留，宫城里巡逻守卫森严，若被人发现……长歌不忍连累你。”萧何拉起蒙面布，只露一双乌亮的眸子，对着他微微颔首，提步轻身出了牢房。
季长歌目送萧何出去之后，将方才被他按住的那只手提到眼前，出了神，难道是因为萧兄的手白玉无暇，又纤细如女子柔荑一般，才让自己心神有些不宁。如今蒙萧兄甘冒天威舍身相救，此等情谊自当铭记于心，怎能被其它心思扰乱，自己实在也不该做他想。
萧何一夜未眠，想的尽是如何帮季长歌脱罪，想着如何对付李照庭跟林恩二人，只可惜自己初入官场，势单力薄。她才意识到，自己必须爬地更高，离那龙椅更近，不仅可以保护自己想保护的，也更有机会一偿夙愿。
如此想着，她翻身从榻上起身，红珠也被惊醒，“公子，这么早起身？”
她径直奔到案前，研磨提笔一边疾书，一边吩咐红珠道：“这信尽快帮我送出去，给你兄长。”红珠也不多问，自是应下了。
一大早宫里来人宣萧何，说是皇上召见。
萧何紧抿嘴唇，也许是个好机会，便换了衣裳遂入宫去。
慕初然在御书房里等着她。萧何进去之后，慕初然挥手屏退了其他人，连刘公公都让他去外面候着。萧何心中微微起疑，但也只能做出一副肃然垂首模样。
“爱卿不是与那季长歌交好，昨日早朝为何不
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