时间一点点向前推移，饭店里，吃饭的客人越来越多，饭店里，顾得了马老师，顾不了客人。要顾客人，就顾不得马老师。马老师看在眼里，喜在心里，为了不给饭店添麻烦，尽管饭店里的人盛情挽留，马老师也只是匆匆吃晚饭，急急地要走。
“马老师。”眼看着马老师要走，素珍上前拉住马老师的手，久久不愿意松开。
“马老师，陈若莲现在怎么样了？”素珍时刻不忘自己的小姐妹。
“她呀，现在好着呢，照这样下去，考高中没问题。”
马老师脸上的微笑很甜，只是眼角的皱纹比以前多了许多。
“可是我……。”想到自己的学业落下很多，素珍噙着眼泪，转过头去。
“你放心，学习上跟不上，马老师宁愿别的同学不要了，也要把你补上。”
马老师伸手摸着素珍的脸，看着素珍俨然像个大姑娘，脸上露出幸福的微笑。
“马老师。”素珍拉着马老师的手，失声哭了起来。
看着马老师慈母般的面容，素珍真想立即跟着马老师一起，立刻和同学们相聚，怎奈饭店里，客人还在热火朝天地吃着饭，素珍只得松开马老师的手，回到饭店，给客人沏茶倒水，端菜端饭。
临走前，马老师给素珍留下了一套完整的初中二年级的教课书。拿着向往已久的教科书，素珍热泪盈眶，目送着马老师渐渐远去，素珍在心里暗暗发誓：自己一定要好好学习，绝不辜负马老师的殷切期望，绝不辜负张大中和吴美艳两口子对自己的无私帮助。
回到宿舍里，她拿起书本，像是见到了久违的朋友，没完没了地亲着，脸上露着甜蜜的微笑。她洗衣服的时候想着书，洗脚的时候捧着书，睡觉之前看着书，睡着了，怀里还紧紧地抱着书。在梦里，她经常梦见练习册上的题目，不断地说梦话，有时还偷偷地嗤笑。
转眼间，学校放暑假快一个多月了，眼看着下一个学期就要开始了。素珍每次想到自己马上接着上学了，时不时地偷偷地笑，不时地哼着激动人心的歌曲。张大中两口子看在眼里，喜在心里，吴美艳更是趁着逛商场的机会，为素珍买了好几件上学穿的衣服。为了给素珍来个惊喜，吴美艳并没有告诉素珍，而是特地买了一个包，把所有给素珍置办的东西都放在了一起，只等着将要开学的日子。
时间一天天过去了，素珍眼瞅着上学了，喜悦之情难以言表。想到此事，她好几次都激动地情不自禁地跳了起来。
一天早上，在去饭店的路上，见到的男孩，匆匆上了公交车，素珍心里咯噔一下。她掰着手指一算，离正式开学还有十九天的时间，紧张的心情又平静了下来，但一想到自己真的马上就可以接着上学了，便兴奋地又跳起来，嘴里念念有词：“我真的可以上学了。”
惹得路过的人无不回头细细地把她打量一番，都以为她是神经质。
家里，韩淑琴通过陈尚明知道了素珍要上学的事，早早地传来话来，要素珍提前五天回来，以便多多帮着饭店干一点活，报答张大中俩口子的无私帮助，另一方面，饭店里也通过亲戚朋友打听了服务员的合适人选，只是天气炎热，还要过上四五天，接替的人才能过来。素珍也只得在无奈中急切地期盼着这一天早一点到来。
第二天，素珍像往常一样早早地来到了饭店，经过一阵收拾，摆放好桌椅板凳，素珍便拿出了课本开始认真地学了起来。这时吴美艳拿起拖布就要拖地，素珍急忙上前去抢拖布，要自己拖地，吴美艳阻止道：“我来，你看书吧，好好学，免得上学跟不上。”
看着吴美艳略微发胖的身躯，和拖地时不协调的动作，素珍心里感到很内疚。问道：“吴阿姨，接班的什么时候过来呀？”
吴美艳回道：“怎么了？着急了吧！是不是一上学，就会把我们这些老百姓给一脚踹一边了？”
素珍辩解道：“不是，我是看着你挨累，心里不对劲。”
吴美艳道：“我想素珍也不会看不起我们这些老百姓，还是上学好，像我们开这个小饭店一辈子就是劳累的命，不干行吗？”
吴美艳气喘嘘嘘地直起了腰，长长地叹了口气。
两个人正说话间，陈尚明匆匆地走了进来，满脸是汗。见到陈尚明，素珍像是见到了久违的亲人，连忙上前问长问短。陈尚明心不在焉地回答着，好像心里有重要的事。看着情景有点儿不对头，吴美艳吩咐素珍道：“你尚明大哥这大热天的跑过来，累得满脸是汗，你先去打一盘水给他洗把脸。”
素珍本想接着问下去，听到吴美艳吩咐，只得无奈进厨房打水了。
见素珍进了厨房，吴美艳小声道：“看你这么着急，是不是有急事呀？”
陈尚明回道：“事出突然，我也是刚刚接到的紧急电话。”
吴美艳道：“什么事呀？”
陈尚明道：“素珍家里的事，她母亲癌症晚期。”
“啊？”吴美艳呆呆地愣住了。
“那，那素珍上学的事还有谱吗？”吴美艳张大了嘴，等待着陈尚明回答。
“现在哪里还谈得上那事呀，你得赶紧让她回去，晚了就……。”
陈尚明伸头看了看厨房，犹豫着不再说下去。
吴美艳正准备接着再问下去，却见到素珍端着一盘热水走了过来。她转过身去，低头继续用拖布拖着地。
陈尚明接过了热水，急急
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