再上路的时候，伊涅普不见了人影。
乐芽放下撩车幔的手，觉得奇怪就问叶凌漪：“那个胡人大哥怎么不见了？”
叶凌漪耸耸肩表示自己也不知道，也许是因为她真的没有那么大的利用价值，根本不值得他穷追不舍吧。
车途漫漫，不知不觉已经走了近一个半月，直到眼前繁华慢慢淡去，一行人终于出了西朝最后一道关卡——嘉庸关，来到黑水地界。
这里不似叶凌漪想象的那样繁花似锦，绿草如茵，牛羊遍地，触目只有遮天蔽日的风沙，除此之外什么都没有，与身后嘉庸关内的安宁祥和相比，黑水土地要显得狂躁不安得太多。
一静一动间，明明只隔着一座嘉庸关的城墙，却泾渭分明到了一种诡异的地步。
狂风携带着沙砾，刀子一样刮在人的皮肤上，即使是坐在马车内仍然不能幸免，头上与双肩脚背乃至呼吸全都被黄沙侵占。
马车内众人只能用纱巾包裹住所有五官只露出一双眼睛，以保证黄沙不要被吸入五脏。
然而即使是这样，车马行走在风沙里，车毂极易陷入松散的沙砾中变得寸步难行，仍叫车内人感到度秒如年。
关键是有个坏消息，从嘉庸关到黑水最近的城镇少说都还有二十多里，他们必须要打起精神与这恶劣的环境作斗争，赶在天黑前抵达城镇。
可马车太慢，依照这三步两停的前进速度，想要在天黑前赶到城镇几乎是不可能的，最后没办法，所有人只能弃车骑马。
南西北侍从三人是各自有马的，便由他们分别带上乐芽、叶骋与阿东，剩下一匹脚力上好的拉车马，便由完颜纳其带着叶凌漪。
一行人就这样驰骋在漫漫风沙中，等到抵达城镇时，天果然黑了。
几人找了家不起眼的驿站落脚，围桌而坐。
驿站主人一个年逾六旬的老妪热情招呼几人，先是端上一大盆烤馍，紧接着又送上热烘烘的羊奶，笑眯眯道：“几位星夜兼程，眼下一定饿了吧？陋店没有后厨，这点东西是老妇亲手制作的，虽然粗鄙，但总算能填饱肚子，几位就先将就将就。”
“多谢老板！”叶凌漪礼貌性微笑。
老妪也许是因为年纪大了的缘故，身形略显得佝偻，听见叶凌漪道谢以后，立即局促地揪住了质地粗糙的衣角，有些不好意思：“姑娘言重了，边陲小地，都是些不值钱的东西，几位不嫌弃就好！”
“不嫌弃不嫌弃，一天没吃东西，我早就饿扁了！”乐芽毫不客气，伸手抓了块烤馍狠狠咬了口，又拿起热羊奶咕咚咕咚喝了起来。
老妪瞧得高兴，见这几位店客面貌和善忍不住多问了一句：“几位这是从西朝来的？”
完颜纳其主仆几人对视了眼，互相交换了个眼色，终于由完颜纳其微笑开口道：“阿穆眼尖，一眼就看出来了！其实我们是布匹商人，这回是去西朝谈笔买卖的，事情结束了，这不是正要返回黑兰城嘛！”
“原来你们是黑兰城的商人啊！”老妪一听，激动起来，忍不住又多说了几句。
乐芽一边大口吃着东西，一边疑惑看着与老妪攀谈甚欢的主仆几人，一手掩唇小声问叶凌漪：“他们叽里咕噜的说什么呢？我怎么听不太懂？还有，这个完颜纳其怎么叫老板阿穆？这是老板的名字？他们认识吗？”
乐芽像把被十万个为什么填充的机关枪，一连串问出许多问题。
其实叶凌漪也并不十分清楚他们在说什么，只是依稀觉得完颜纳其刻意隐藏身份除了是避免引起不必要的麻烦以外，一定还有什么别的原因。
倒是叶骋这小子，听了乐芽的话以后毫不留情地露出了一个嘲讽的笑容道：“你一个孤陋寡闻的野丫头问那么多做什么？就算阿姐告诉你，你也听不懂！”
“你这小子！”乐芽佯做不高兴，撅嘴道：“我不懂，那你懂吗？”
“我当然懂！阿穆是对长辈的尊呼！我们玉清宫有个婆婆是黑水人，师父就叫她阿穆！”
“嘁，你不也是道听途说嘛！”乐芽翻了个大大的白眼。
二人你一言我一句争执起来。
叶凌漪将注意力放到驿站主人身上。
“你们从西朝来，一定见到了西朝六万大军吧？”老妪一脸激动。
完颜纳其面色微变，有意无意地扫了眼叶凌漪的方向，扯着嘴角笑起来：“阿穆是说与我们黑水一同抵御古兰人的西朝大军？”
“正是啊！”老妪提起西朝大军，满脸都是感激，“可多亏了他们啊！要不是他们，这回我们黑水可就吃了大亏！听说啊，这六万大军的将帅还是个年轻后生，大捷以后汗王一高兴直说要将黑水的美人都送给他作谢礼呢！”
完颜纳其不动声色笑道：“阿穆这话什么意思？据我所知，西朝只派了边境府一千人与我们共抵外敌，且大败了古兰人，哪里来的吃大亏？还有六万大军大捷？”
“你们还不知道？”老妪略微讶异，然后又释然了，“也是，毕竟是这两天发生的事情。当初边境府确实只派了一千人，也确实大败了古兰人，可后来也不知怎么的，原本溃败的古兰军队突然重振旗鼓杀了回来，而且这回和上次不同，古兰人一路若摧枯拉朽，势如破竹直攻黑兰城王都，要不是西朝那个后生将军及时出手，只怕是王都不保啊！”
“竟还有这等事？”完颜纳其吃惊，然后微微侧过脸去，以仅二人可闻的声音问身旁
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