然而再怎么努力，人口的恢复速度依然是缓慢的，因为战事绵延，到处都在用人，而补充战力最方便最近的地区就是他的治下之所，张晏然提出的问题并不少见，以往不过是延期而已，如今却不能，因为宋人已经近在咫尺了。
“你有什么好主意？”
张晏然小心翼翼地说道：“不如请军中帮忙？”
廉希宪赫然睁开眼，城外还有五万淮西军，城中有两万守军，这都是极好的劳力，发动他们干个几天就能将城外大大小小的田庄收割完毕，那可是百万石以上的粮食啊。
可最终还是摇摇头：“来不及了，能收多少收多少吧，余下的，一把火烧了，绝不能留给宋人。”
张晏然愕然以对，廉希宪无力地摆摆手，他只能一低头，轻手轻脚地退出去。
“属下明白了。”
.......
从岳州出发，姜才的骑军自然不会与步卒一块儿走，射声左厢的厢指也明白，自己是配合人家的，就是报到了马老总那里，也是一样的答案，谁让射声军是新军，马老总又是资历最浅的一个老总呢，不过有抚帅亲自坐镇，这一次北伐如若成功，新军就成了功绩最为卓著的老军，这是抚帅有意在抬举呢，哪个敢不拼命。
按照姜老总的要求，这次进军人数不多，声势却是浩大，总共不过一个厢万把人，就是加上骑军也不过一万五千余人，看上去浩浩荡荡地，足有十多里，当他们到达临湘县城的时候，传回来的消息，骑军已经越过了嘉鱼县，离着鄂州城，只有两百余里了。
一路畅通无阴，近到临湘，远到嘉鱼、咸宁等县全都城门大开，主动纳降，骑军连城都没有进，收下那些敬献便扬长而去，留下的城池都丢与了步卒，可让这些降官没有想到的是，人家步卒也不要他们的城池，同样是吃了就走，有的时候连他们送上的吃食都不要，嫌麻烦。
“当真是仁义之师啊。”
这种行为，自然赢得了几个县乡绅耆老的一致夸赞，虽然对方的装束甚是奇怪，可战绩是实实在在的，都多少年了几曾见过，宋军迎着元人而上？而元人连出城百里应战都不敢的。
就这样，当姜才领军进入州城的范围时，看到的是冲天的大火和黑烟，真元人为了不把粮食留给他们，竟然在已经成熟的田地里放火，颇有些当年宋人坚壁清野的模样。
好在他们自己就带了吃食，并不依赖当地的供给，就说眼前这稻谷吧，连马儿都不爱吃，只不过穷惯了，见不得这么浪费粮食的行为，有些心疼罢了。
“至于怕成这样么？”
“哼，鞑子也有今天。”
“老总，这是陷阱吧。”
“你彪啊，烧成这样子，里面还能藏人？得蠢成什么样儿。”
“哈哈！”
......
眼前的情景让骑军不禁宛尔，不过三千骑，竟然吓得七万元人关城闭户还搞上这一套了，怎不令人愉快？
愉快是愉快了，路还是得赶，三千多骑军踏上官道，排成整齐的纵列，从那些空无一人的村镇一阵风似地掠过，宛如一条长长的红龙，在黑色的烟雾中飞舞。
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