保民坊座落于吴山脚下,穿过御街对面便是高宗皇帝退位后所居的德寿宫,传说那位太上皇之所以不愿意住在禁中,一是怕自己的存在给继位孝宗太大压力,二是为了彰显自己与民同乐,可是私下里,百姓都相信另外一个传闻,那就这位无所出的上皇有着迥异于他人的特殊痴好,真相如何就不得而知了。
老平章吐血昏迷的消息早已传了出来,因此虽然入夜了,可坊外络绎不绝的车马几乎都是朝着同一个方向驶去的,其中有宫里指派的太医、闻讯赶来探视的官员、或是窥查动静的各色人等,不一而足。
靠近王宅的一处街角,一个士子模样的年青人正匆匆走着,天黑他也没有打灯,只是靠着一些府第上挂着的大灯笼,勉强看清脚下的路,到了一个僻静处,他左右看了看,然后飞快地闪了进去,里面竟然已经有人在等着了。
“事情如何了?你怎么这时才来。”等待的人语气很急,声音却放得很低,年青人看不清他的相貌,只认得他的声音。
“莫提了,没想到那厮有那么多人护着,光是城中的差人就来了两三百个,后来又到了一百来个禁军,再加上府里的家丁,我等总共才多少?大伙腿都软了,哪里还能动动弹半分,这不留相一到,人就散了,还好某见机走得快,无人认得出来。”
年青人垂头丧气地述说了一番,等待的那人也不插话,就这么静静地听着,一边在心里思量着什么,等到年青人说完了,他才将人拉了一把,一辆车子隆隆地驶了过去,突然发出的响动吓了他们一跳。
“说好了鼓动他们闹大些的,光喊话挤得甚事?”结果距离他想得有些偏差,忍不住就埋怨起来。
“开头是想动手的,可那帮人一听里头没有男子,个个都怂了,某总不能一人冲进去吧,他们能撑到现在,已属不易了,还望你同相公解释一二,非不愿,实不能也。”
等待的人听他如此解释,一时也说不出什么,既然已经这个结果了,还能怎么样呢,他想了想,从怀里掏出一封书信,递给了年青人,后者接过来面上露出了喜色。
“这是答应你的,关防、书信都在里头,你最好明日就走,离开此地之后,要记住,我们不认识,也从未见过面。”话到最后,他隐隐露出了一丝威胁之意,不过年青人只顾着高兴了,根本就没多想。
“放心吧,明日一早某就会走,绝不会耽误一刻功夫。”
“那就好,你先去吧,我稍等再走。”
年青人点点头,将书信贴身收好,从僻静处闪出身形来,奇怪的是,他并没有直接出坊门,而是绕向了王宅的后门。等待的人在黑暗中看着他的身影消失,又过了好一会儿,才慢慢地走出来,同那个年青人一样,他直接走向了不远处的王宅,跟着探病的人流进了那扇半开的侧门。
又过了一会儿,从更远一些的地方突然冒出两个身影,就连身上都是一袭黑衣,两人盯着王宅的方向,不约而同地对视了一眼。
“谁回去报信?”
“昨日是你,今儿我去吧,你盯着。”
说罢,一个黑衣人转身走向了另一个方向,黑暗中他走得越来越快,很快就消失在夜幕中。
不过一刻的功夫,走掉的黑衣人已经出现在了禁中的皇城司,听到他回报的消息,当值的内侍不敢怠慢,直接领着他来到了慈元殿前。一个侍卫叫来了那位胖胖的黄内侍,黄内侍听完消息,同样不敢做主,又进去通报给了圣人的心腹女官,这才得到了确切的谕令,圣人要亲自见他们问话。
“把你所见到的一字不漏再说一遍。”大殿上只留了四个人,谢氏高踞在大案后,黑衣人站在她下面的不远处,亲信女官站在黑衣人的身边,黄内侍站在另一边,其余的人包括皇城司的那位当值内侍都被挡在了大殿之外。
“是,小的这就奏来。”黑衣人不敢抬头,听到了女官的吩咐,拱手站在原地答道,声音不大不小,既不会传出去,也不会让上面的谢氏听不真切。
“小的在那处盯了足足两个时辰,在小的回来之前,一个清客模样的中年人就等在了拐角处,约摸半个时辰之后,来了一个年青的士子,两人交谈了不到一刻钟,中年人交给年青人一样东西,那人就离开了,他走的方向是王宅的后门,为了避免打草惊蛇,小的们没有跟上去。”
“是什么人,可看得清了?”女官听他说完过程,便代谢氏问了一句。
“年青人小的们认识,是两个多月前带头在东华门外闹事的一个太学生,姓刘,名为刘九皋。”
那一回的事谢氏还记得,见女官望向自己,便微微点了点头,示意她继续问下去。
“那一回的事,你们查过没有?”
“小的们查过,这个姓刘的太学生是王衙内的同窗好友,那一回他是从衙内的口中得到的消息,事情是他一人鼓动的,王衙内并未参与。”
女官没有再问下去,而是给了谢氏一个思考的时间,事涉一国平章,接下来要怎么问,只能由圣人说了算。
“所以你们认为,这一次的事,也同王府有关?”谢氏没有想多久,直接了当地开了口。
“回圣人的话,小的们只是猜测,不过那个中年人最后确实进了王府,这是小的们亲眼所见,因为天太黑,那人又故意隐藏,小的们并未看清他的模样,也不知道是王府中的哪一位。”
黑衣人
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