贺拔胜远远站着看着周围的环境，一点风吹草动都逃不过他的一双鹰目。寒风吹过，他不禁打了一个冷颤，冻僵的手指连佩剑都握不住，他将双手放在嘴边哈气，手下士兵见状捧了一碗热水跑来，“将军，天寒，您还是坐下喝口热的吧，站岗本来就不该您做的，还是我们来吧。”
其他围坐在篝火边的士兵也都齐刷刷起身，“是啊，将军，都几天了，您一直将火让给我们，您自己挨冻，让我们心里难受。”
贺拔胜回身看着这群患难与共的兄弟，嘴角上扬，“我不冷，这天纵使冻霜百尺，也封不住我们的这满腔热血，只是让兄弟们跟着我这个无用之人，你们受苦了。”
“不苦，跟着贺拔将军是我等此生之幸。我们...”战士们话音未落，便见一阵箭雨射来，几个士兵应声而倒，余者慌忙用剑戟和盾牌格挡。
贺拔胜的亲兵贺拔修纵身挡到贺拔胜面前，死死护住，“将军，是尔朱仲远偷袭，我们先退到营内吧。”
贺拔胜看着一里外外密密麻麻的火把点亮夜空，心知是大军已到，单凭他们三十人如何抵抗，他转身道，“好，盾牌掩体，迅速撤入大营。”
一行人后撤到大营门口却发现营门紧闭，贺拔修拍打着营门，让守军开门，却看见郑先护站在营门之上叫道，“贺拔胜，身为一个将军，你不思马革裹尸，竟然想临阵退缩，你对得起皇上的重托么？”
贺拔修回道，“郑大都督，如今我们只剩十多人，如何抵挡万人之军，还是先放我们入营吧，待入营后再定退敌之计。”
郑先护阴翳地说道，“贺拔将军，本都督素闻你勇猛果敢，以少胜多的战役赢了不知多少，如今正好让本都督见识一下你的武艺，你怎能就此临阵退缩了，难道之前的传闻都是以讹传讹的。”
贺拔胜心里明白这是郑先护让自己送死，他环顾四周战士绝望的抵挡着箭雨的袭来，他推开死死护在身前的贺拔修，低沉的声音说道，“既然国让我等尽忠，则我等何来退缩，纵死也要青史留名。兄弟们，我贺拔胜对不住各位兄弟，你们陪着我出生入死，是我护不住你们。既然这大营我们进不去，敌人就在眼前，但是我们贺拔军没有‘怂’字，跟着我多杀几个，也不枉了今日郑都督给我等的立功机会。”说完拔剑冲锋在前，余者皆追随之，无一人贪生怕死。乱箭如雨下，一个接一个的勇士倒下，贺拔胜也身中数箭，仍咬牙杀敌。
尔朱仲远看着冲杀过来的贺拔胜，按下了身边弓箭手的箭，缓缓说道，“他是条汉子，兆儿再三叮嘱让留他一命，不要伤了他，要活的，余者杀之。”
滑台之战，贺拔胜失利被俘，贺拔修在内的三十余战士皆惨死当场，郑先护不敌尔朱仲远，竟然弃城，率众南逃降梁。
洛阳城岌岌可危，四面围剿的尔朱军，数尔朱兆速度最快，十二月初一，尔朱兆攻打丹谷，都督崔伯凤战死，都督羊文义、史五龙投降尔朱兆，大都督源子恭溃退。初三，尔朱兆、尔朱度律自富平津而上，一路南下已到黄河以北，驻军与洛阳隔河相望。东西线上战火连连，洛阳再抽调不出可以御敌之军，山河飘摇中，元子攸诏令河西贼帅纥豆陵步蕃攻打尔朱川的秀容郡，以图缓解洛阳局势危机，自己则不顾群臣反对，欲御驾亲征以振奋军心。
临行之前，他竟想起了刚刚生产的英娥，张皓颂重伤不能伺候。他屏退众人，独自一人步行至嘉福殿外。李广安见元子攸前来，慌忙叩拜迎入，元子攸缓缓摆手示意勿要惊动英娥。
馥枝红着眼眶，蹲在廊角亲自熬着药，看见元子攸进来，应付地行了个礼，“奴婢参见皇上，请皇上稍候，皇后正在歇息，容奴婢先进去禀报一下。”
元子攸看着馥枝眼中的为英娥鸣不平的愤懑，嘴角抽搐一下，“不妨，朕便在外看她一眼就好，里面不需要你伺候了。还有，小颂子这几日情况非常不好，太医说若炎症蔓延，则...“元子攸说到这顿了一顿，因为他怕一语成谶，语气稍缓，“你还是多去看看他吧，朕知道你们的心思，若是你们果真有心，朕是可以下旨的。”
馥枝听到这里心里痛楚的捂着嘴不敢哭出声，怕吵醒刚刚睡下的英娥，她死命咬着手，努力压抑自己。“奴婢知道了，谢皇上成全。”
元子攸不再多言，低头掀开帘子进入内殿，只见室内清香袅袅，厚厚的布幔将房内窗门严严实实的盖着，红烛皆换成油灯，并用琉璃盏盖住，怕烛烟熏着了英娥。殿内伺候的云枝见到元子攸欲请安，被元子攸制止，他摆手让云枝退下，轻步走到英娥榻前。元子攸看着眼前这个面色苍白，眼角含泪，蛾眉紧蹙的妻子，心微微一痛，他缓缓坐在床榻之下，静静地看着她的鼻翼一张一合，她的手一直紧紧抓着锦被偶尔抽搐一下，似被噩梦惊扰。
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