回宫后，英娥沐浴梳妆完毕，便去显阳殿谒见胡繁懿，再由胡繁懿带领众妃亲去宣光殿迎太后出宫，英娥再见高元仪却无机会谢她探监之举，二人只能相视而笑传递着心思。宣光殿迎出太后之时，胡繁懿忍不住微微颤抖，英娥看得出她在努力压抑自己的情感，她想见太后却又畏惧，而眼前这个被折磨了快一年的女人仍然强大的让人不敢直视。
胡太后扫视一下人群后，低沉的问道，“皇后，该来的妃子都来了？”
胡繁懿跪下回奏，“启禀母后，后宫中除潘嫔身体不适外，都来迎接母后赴宴。”
太后点点头，看见英娥一身青绿色胡服跪在人中，那么的醒目，她有些欣慰又有些担心。她仰视天上的红日，面对那刺目的阳光也未回避，再视地上群妃时，威严的命众人起身，广舒朝服，由胡繁懿扶着登辇前往西林别苑。
那日，西林别苑的路上，风声飒飒，地上的阳光缝隙处时不时露出尖矛的影子。英娥抬头四顾，似能从那高墙后听见隐匿侍卫的呼吸，白整说的都是真的，刘腾元乂果然布了重兵，只等着他们自投罗网。
英娥忍不住又看看已经下辇的太后，只见她忽做悲喜状的拉过前来请安的元诩，爱怜地问道，“皇上这些日子饮食可好，作息可规律，宫人照顾的可周？”
元诩本以为母亲出来肯定要对他一番责备，毕竟被囚禁又痛失清河王，没想到太后这一番问候，反而让他吓得哆嗦。对太后的敬畏是他永远迈不过的屏障，不管背后说的多咬牙切齿，决心多大，被她这一番寒暄弄的他渐心生愧疚。他尽力控制着自己的情绪，这么多年他已经学会了在太后面前隐藏情感，“儿臣都好，劳母后挂心。”
太后慈爱地一笑，“诩儿长大了，母后不在身边，才是对诩儿最好的成长啊，看来真的是母后错了，早该对诩儿放手，诩儿不怪母后吧。”
太后这一口一声的诩儿，叫的元诩心中难过，儿时叫他最多诩儿的应该是李妃吧，他淡淡推开太后拉着的手，恭敬地说道，“母后，宴会已备，恭请母后入席。”
太后被他的冷漠触痛了心，她微微颤抖的嘴角抖动了一下，很快化作微笑，在元诩和众妃的拥护下仪态万千地步入大厅，群臣跪地三呼太后千岁，皇上万岁。
胡太后在殿中正位坐定后，让众人起身入座，环顾阶下众臣，淡淡笑道，“哀家许久不临朝，难为各位爱卿还记得哀家，尔朱将军更是不远万里与哀家朝贺，哀家甚是欣慰。尔朱将军，哀家敬你一杯，谢你为我大魏的鞠躬尽瘁，保我北境安定。”说完举起手中的酒杯，遥敬尔朱荣。
尔朱荣见到心里思念的太后，虽容貌未尽变，却是那眼中的憔悴让他心疼，尔朱荣更加笃定她定是受了苦难。他连忙起身出列，行大礼跪于阶下，双手奉杯于头顶，高声道，“太后英才远略，鸿业大勋，雷霆其武，日月其文。臣戍守北疆，日夜遥感太后仪德，太后恩重，臣肝脑涂地难保一二，愿世代为太后驱。”
尔朱荣口口声声只重太后，让元诩面有不满之色，元乂若无其事的吃着面前的布菜，只等着元诩发作。
太后自是察觉各人的心态，凤目微闭，莞尔一笑，“尔朱将军劳苦功高，也是皇上知人善用。只是皇上毕竟年轻，偶尔伤了你们这些老臣的心，还请看在先帝和哀家之面，尽忠诚之心，秉锄奸之义，方不负圣恩。”
元诩听到锄奸二字不由狠狠瞪了眼正要给他布菜的胡繁懿，吓得胡繁懿缩回了手，默默地将身体往旁边挪挪。元诩将手中之筷置于桌上，起身道，“朕是年轻，母后护卫已久，然则在母后清心修佛之时，元大人和刘公公外固朝纲，内稳后宫，我大魏也一样的国泰民安，母后为国事操劳致凤体违和，看着母后又添了华发，儿子心里不忍，实是自责，应该让母后颐养天年，享享清福方才为孝。”
元乂嘴角上扬，得意的和刘腾一起行礼道，“为皇上尽忠职守，臣等义不容辞，臣做的还是微不足道的，怎及皇上辛苦。”
奚康生鄙夷的从鼻腔中哼了一声，元乂转头看他，“怎么奚将军有话说？”
奚康生腾的起身，大跨两步，洪钟般的声音响彻殿堂，“我是一个粗人，不会你们那些文绉绉的话，听着都别扭，不是宴会吗？太后、皇上，臣最近习了套新剑法，臣粗俗取名力士舞，愿献与太后皇上图个乐子。”
太后读出了奚康生眼中的杀意，心里暗叹，到底是一个鲁莽的将军，他看不见门外那林立待命的兵士吗？她知道现在这个局势，再与元诩他们争论谁对谁错，没有任何意义，她看到尔朱荣对她投来的期待眼神。
尔朱荣并未起身，附和奚康生，“久闻奚将军刀法卓绝，这剑法却是未曾领略，拭目以待啊，我尔朱荣也愿意献丑为奚将军击缶助兴。”
英娥听见紧紧盯着父亲，希望他能注意到自己的暗示，只是尔朱荣却装作无视。英娥突然不理解父亲的行为，这样剑拔弩张的环境让她觉得窒息，这时她才想起在人群中搜寻元子攸，却发现元子攸并没到场，她心下想也对，按照元子攸侍读的身份，这样的场合却是并不适合。
此时尔朱荣竟已亲自为奚康生开
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