泗姑娘盯着她的背影，酸溜溜道，“妈妈还说不偏心，明明她在撒谎。”
“那能怎么地……”芳妈妈没好气道，“都这样了，肯定是在外头受了气，还怎么登台？”
“哎，妈妈操劳了……”泗姑娘乐了，“等咱们晚娘下了台，明年的花魁能是我了嘛？”
“这花魁须得是十八岁往下的小姑娘，你比晚娘还要大一个月，怎么当的了？还是好好的，趁着今年的机会，找一个有钱的帮你赎了身，若是不想走了，留在红楼陪着妈妈也好……”芳妈妈笑着甩了甩帕子，摇摇晃晃地走了。
“原知道矫情也受人喜欢，我也不这么卖力了！”泗姑娘冷哼一声，往前厅去。
随着她的小丫头冷汗涔涔，也不敢说什么。
回到屋子里，卿晚晚听见外头热闹起来，人声混杂乐声，房外的回廊有人走动。
她看向门口，是小沚推门进来……
“姑娘，喝口热汤吧。”小沚把门拴上，将饭食放在卿晚晚面前。
“姑娘，”小沚见她不说话也不吃饭，蹲下身劝导，“您别在难过了，了慧师傅是出家人，怎么可能为您赎身呢！眼看着游湖之期要到了，泗姑娘样样都在和您比，若是今年再被她抢了风头……您当真要一辈子待在红楼吗！”
闻言，卿晚晚终于委屈开口，“可我能怎么样？没人愿意帮我……”
花魁的赎身费整整万金，这么多钱，放在普通小国要好几年的赋税才能收上来，就算盛京华富人众多，可哪个甘愿举家来赎她？
芳妈妈是不肯放自己走，才让这般耗着她……
游船之时，她便要开始接客，若没有恩客救她脱离苦海，她此生都要深陷泥沼了！
“您不要太难过了……”小沚不住地安抚她，“咱们盛京华有那么多倾慕您的男子，总会有办法的……而且，咱们不是找到了竹娘子吗？她的衣裳那么好看，若是能买来一套，姑娘一定会在游船会上大放逸彩的！”
“竹娘子……”
卿晚晚苦笑一声，红楼规矩，只有接客的姑娘才能有自己的收益，若是清倌，便只能拿楼里的例钱和客人的额外的打赏，她虽然当了两年的花魁，为红楼不知赚了多少，可要赎身，还差的太远，她自己一点办法没有，只能仰仗旁人！
“我看有些人将这位娘子传得可神了，说她是月下老人的徒弟，喜欢装扮女子、撮合姻缘，郡主和少将军的事情闹那么大，说明她确实是有一番本事的！”
卿晚晚知道她这是刻意转移自己的注意力，也不戳破，“坊间传闻而已，哪有如此神奇之人。”
“若都是真的呢？”小沚满脸天真问，“若是真的，姑娘想要什么样的良人呢？”
良人……
这问题听得卿晚晚一愣，找到表哥之后，她自然以为表哥会是自己的良人，可是，他对自己并没有心思。
对于各色的客人，她大多都是厌恶的，而个别贵公子，又全然没有希望。
“姑娘忘记了，去年游船的时候，有个大仑商人，他当时对您念念不忘，还送您一个鸽子蛋那么大的珍珠，说今年还会来的……”小沚提醒。
“他……”卿晚晚想起来了，那是个极为爽朗的大仑男人，当时是他包下了自己的花船七日，却极有分寸未曾动她，她当时确实很动容。
想了想又摇头，“日子过了这么久，人家说不得早就将我忘了……”
大仑国以商为本，是个极其富裕的国家，但因为兵力不足，时常受到周边小国的侵扰，为此大仑连年向盛京华进贡示好，以求庇护，两国向来是友谊之邦，每逢盛大集会，常有大仑商人过来参与。
“姑娘，您太悲观了，悲观没有用的……”小沚叹，姑娘蕙质兰心，本该生在富庶之家，终日只与书画琴瑟为友，可偏偏……
“好了，不说了，”卿晚晚拿起勺子喝了口汤，“你费心要来了竹娘子的住处，我一定去。”
“这才对。”小沚笑着站起来，给她添菜。
……
这日一早，芳妈妈听说卿晚晚又要出去，便不大高兴。
“晚娘，你这成天不在楼里，出去倒是勤……”她不满地说着。
“妈妈，游湖前最后一次，求求您了……”卿晚晚耐着性子求她。
“晚娘，你老实说，究竟出去干什么？”
“我去拜会一位贵人。”
“贵人？”芳妈妈鼻子一哼，“什么贵人？哪家贵人？”
卿晚晚看了看左右，轻声道，“女儿前日去开元寺祈福，遇着了竹娘子，妈妈，您可曾听说过她？”
“竹娘子！”芳妈妈的眼睛顿时亮了，这名字她这些日子不知听了多少回！
青城那些好点的衣铺来来回回统共还是那么些衣裳，她头发都等白了也不上新货，弄得她们年年游湖，给姑娘们准备衣裳还要藏着掖着，可饶是如此，年年都有和别的楼重样的！她也想专门找一家衣铺定制衣裳，可制衣是细活，又没有一家能接得住她的单子……
“是那个为郡主制衣的竹娘子？”芳妈妈在盛京华也有些亲戚，那日郡主离开京都是何等风采她都打听得一清二楚，因此知道，静安郡主能如此脱胎换骨全靠新装！
“是，”卿晚晚点头，“那日去开元寺，恰巧遇见了，小沚大着胆子问了她住的地方，没想到竹娘子竟然告诉了我们……并约定今日去拜会。”
芳妈妈乐得拍手，“做得好！我就说小沚是个
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