掌柜的眼中顿时射出了精光！要说朱一刀懂些琴棋书画什么的，他还倒不惊讶；可这年头，有几个书生愿意去学那算术之学？不说有没有什么用处，在大明，这算术根本就得不到重视，不管是官孰还是私塾，就连教都不一定有人愿意教！
一般都是商户大家才会时不时的让账房先生，给自己的后代传授一些算术基础知识。这样不至于让自己辛苦打下的基业毁在后代的手里。这个年轻人竟然也懂算术之学，难道他出身于商户大家？
掌柜低下头看了看账本，还是慢悠悠地道：“今年进了五百匹布，每匹五两银子；全部卖出得银五千两，请问，赚了多少两银子？”说罢顺手拿了个算盘过来。
朱一刀不会使算盘，他心里知道，自己只要把手放到算盘上，只怕掌柜的立刻就知道自己是在忽悠。看来只能心算了！老朱无奈地想到。
“二千五百两。”朱一刀并没接算盘，稍微想了下就给出了答案。
掌柜的瞪大了眼睛！竟然是传说中的心算！这可是家传的绝活啊！而且向来是传男不传女的，这满京师的商户只有区区两家请的有心算之人，怎么这个家伙也会？而且年纪这么轻！
“今年进了五百匹布，每匹七两银子；卖出三百匹，每匹五两银子；积压二百匹，以每匹二两银子的低价售出。亏了多少两银子？”掌柜的不放心，这回出的问题稍微有点麻烦。不过这还是难不倒朱一刀。
他还是没碰算盘。
“一千三百两银子。”
掌柜的手有些颤抖，他不禁把自己鼻梁上的眼镜往上推了推。神人呐！这些不用算盘自己都还得大半天算，这小伙子竟然这么快就得出了答案！不得了，此乃人才啊！这是谁家的大少爷，怎么能让他去考什么科举呢？应该让他执掌家中的产业啊！简直是浪费人才！
“其实我……家境已经败落，能够高中状元，有个铁饭碗，是家母以前的心愿。可惜自己没能好好读书……辜负了她老人家的希望……”朱一刀看出了掌柜的疑惑，只好这么编下去。其实他倒没编的太假，他老娘确实一直打算让他考公务员来着，而他也确实没能考上。
掌柜的点了点头，又把鼻梁上的眼镜往上推了推。这种事情……其实并不少。在这个年头，做生意其实也是有挺大的风险，因为有太多的不可知因素了，这种事情，一半要靠能力，一半也要靠运气，能起来就起来了，要是起不来，这辈子都别想再有任何希望。
朱一刀实在是有点看不下去——掌柜的眼镜片子已经严重地磨花了，而且上面还有不少的灰尘，这肯定不是什么老花镜，而是老家伙专门戴在脸上装斯文的，老朱心里暗暗地想到，他掏出兜里的绸缎手帕，指了指掌柜鼻梁上的眼镜：“掌柜的，这种西洋眼镜，还是用绸缎的布匹擦拭才比较干净。”
掌柜的愣愣地接过手帕，把眼镜小心翼翼地拿下来细细地擦拭着，边擦边琢磨着：这个书生不得了啊，连这种西洋玩意都知道，看来他以前定然是大富之家，不然怎么会有这样的见识？只不过是不是像他说的那样，家境败落才不得不打算科举，结果名落孙山到这里来找事情做？
那伙计则是一脸崇拜地看着朱一刀，都说百无一用是书生，可这个书生还是有两把刷子的嘛！要不怎么会连自己的掌柜都被震的说不出话来？
“这样吧！你要是真有这个心，明天就可以直接过来了。但是我要提醒你，小伙子，你要是真打算做生意，那就别再想科举的事情；你要是还想参加会试，就别做这下贱的行当！对你以后的仕途会很不好的！”掌柜语重心长地对朱一刀说道，他确实心里在为这个年轻人惋惜，小小的年纪，身负绝学却无从选择。
老朱当然知道自己最应该干什么。仕途？把申时行和满朝文武得罪成那样，要是还能当官，太阳恐怕真从西边出来了。
“还不知道掌柜的……怎么称呼？”朱一刀装过身问道，不问问别人的名号就离开未免有些太不礼貌了，不像是个士子。
“用不着那么客气！我姓刘，你以后就叫我刘掌柜就可以了！”掌柜转身就往后堂走，头也不回地说道，然后重重地叹了一口气。
等老朱回了小酒楼，小二又是一脸媚笑地迎上来：“这位爷，您可回来啦？中午还没吃呢吧？咱们这中午有不少……”朱一刀笑着摆了摆手，直接就回到了房间。
他重重地把自己摔倒床上，两眼无神地盯着房梁。佛祖保佑，看来自己运气不算太差，老天爷没让自己饿肚子！刚刚出去就能找到工作，这种事情可不是那么容易就遇到的！可是自己的打工生涯才刚刚开始，以后要面对什么根本就不知道。不过有一点是很明显的，算术绝对比几万灾民要好对付的多！
不经意地，他又想起了沈慧，想起了江飞，狼群，还有京师右所的弟兄们。有皇上的保护，他们应该不会受到什么迫害吧？内阁的手再长，想伸到锦衣卫的里面却也不是那么简单的事情。还有庞通那个小太监，不知道他会不会想自己？老朱又打了自己一巴掌：让个太监想自己干吗？！还有那个王石，可怜司礼监秉笔太监王安刚刚把他交给自己，自己就出了这么大的事情，直接主动辞职跑路了。这算不算是撂挑子？朱一刀不断地问着自己。
第二天一大早，朱一刀洗漱干净，又穿上了以前常穿的粗布衣服
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