三年来，朝堂的格局还是发生了轻微但不容忽视的变化。
薛沛杒成为旭王的核心人马，其地位也渐渐水涨船高，官至正四品大理寺少卿，与其父薛成明仅差一个品级。薛成明反而因为做事瞻前顾后，过于谨慎，渐渐被旭王厌弃，官职也由从三品礼部侍郎转任掌外宾之事的鸿胪寺任从三品鸿胪寺卿，虽然是鸿胪寺的一把手，但是却被剔出六部核心，权势削弱。
薛汇槿彻底归附旭王，甚至趁薛成贵迷糊之时，强行将其胞妹薛玉雪进献给旭王，美其名曰联姻，其实不过是旭王府区区一名妾侍。亲王的妻妾共分为王妃、侧妃、庶妃、夫人、姬、良娣、良媛、妾侍、孺人等九个品级，薛玉雪敬陪末座，不过旭王的玩物。
薛汇槿窃取的鼎泰和，逐渐成为旭王阵营的重大经济来源，其资金通过皇后外戚的家族商号源源不断地汇入旭王府。而薛汇槿，也成为旭王依仗的主要幕僚，因功封散官从五品中散大夫。
由于薛成贵自薛淳樾出事后便重病不起，常年卧床，薛汇槿成为海州薛家的实际当家人，掌控者大业国规模最大的航运商号鼎泰和，以及薛家在海州的十九家商行，富甲一方，俨然取代其父，跻身财阀行列。
曦王阵营自从失去叶赐准这一员强将后，便试图再从理财世家叶氏一脉寻找替代者。叶氏一脉自叶赐楷后便逐渐归附薛荫，薛成明继承薛荫官爵后，叶家也自然与薛成明更为亲近，因此一直被视为旭王阵营，当中虽不乏独善其身者，但才能欠佳，不足与之谋，因此曦王一时之间也无法在财税领域再进行势力渗透。而且曦王的阵营里，没有像海州薛家那样的大财阀，资金缺乏，难以拉拢人才、拓展势力，只能固守刑法领域，低调地经营。
表面上看，旭王在三年前那场斗争里反败为胜，基本稳操胜券。
但是，一直被视为旭王阵营的中书令敬王，却逐渐与其貌合神离。
以三省长官为主要成员的内阁，一直是皇帝主要的决策、施政以及审议机构，为其左膀右臂。三省长官之中又以掌决策的中书省为尊，作为中书省长官的敬王，其地位和作用自然不容小觑。
敬王与旭王离心离德，并不是最近才开始的。实际上，自数年前，敬王获泓远帝信任登上中书令宝座后，便逐渐与旭王貌合神离。初始之时众人皆认为这只是敬王掌权后为避免结党营私的嫌疑故意避嫌，但在三年前鼎泰丰走私铜钱一案中，敬王竟然与旭王相左，力保薛淳樾，众人已看出不少端倪。
不管长兴如何风云变幻，此时羽翼渐丰的熙和兴，已将触角伸向了大业国南部沿海的滨州港和东南沿海的桐州港，此两港为仅次于海州港的第二、第三大港，贸易红利同样不可小觑。而且此两港位于大业南部和东南部沿海，其实较东部的海州更方便西域航海商靠岸，只是缺乏基础配套，没有广为人知而已。薛淳樾正想以隔海相望的离州为跳板，将此两港纳入囊中，再进一步扩大经营。
当初与叶赐准同在太府寺为官的沈悦，三年前同样受叶赐准一案牵连，左迁正四品滨州刺史，时移势迁，当初被贬出朝堂的利空，在熙和兴崛起后反而成为利好，滨州有沈悦和庄康两人在，熙和兴简直如入无人之境。
沈悦对熙和兴蚕食滨州港船运业务的举动可谓起着推波助澜的作用，这让旭王阵营甚为紧张。如今叶赐准摇身一变成为太府寺之首，薛沛杒不得不要求薛汇槿加快对桐州港的业务拓展，力求在熙和兴忙于经营滨州港无暇他顾之时吞并桐州港，否则以后断难有机会与熙和兴抗衡。
可是本来应该忙得分身乏术的薛汇槿，却在此时进了京。除了向旭王请安进贡以外，还特地到元清观，要求面见苏羽茗。
这不是他第一次来，之前他到元清观，如入无人之境，对苏羽茗即使百般虐待，除了杜鹃外，观里也无一人敢出声，如果此处不是空门之地，苏羽茗恐怕还要被他凌辱。
如今，薛汇槿连远在千绝岭的元清观山门都进不去。
正待硬闯之际，背后忽然响起了一把声音。
“薛大爷，此处乃道观清净地，如你硬闯，本官可要拿你回去问罪了。”
这个声音，即使再过千万年薛汇槿也不会忘记，就是来自给了他莫大耻辱的叶赐准！
仇人相见分外眼红，尤其是对有夺妻之恨让他沦为海州城笑柄的叶赐准，薛汇槿更是怒火中烧。
他倏然转身，狠狠地盯着叶赐准说道，“叶大人，你管得是不是太宽了一点，什么时候连寺庙道观的事务也揽上身了？！”
叶赐准毕竟是朝廷三品大员，薛汇槿区区一介商人，不过挂着从五品中散大夫的散官，还不敢对他太放肆。
早在三年前叶赐准就已经因为他虐待苏羽茗之事怒火中烧，现在更添加了鼎泰丰这一段仇怨，新仇旧恨涌上来让他恨不得对薛汇槿就地正法。但是，这三年在离州经历的磨难，似乎磨掉了他的急躁性子，让他对越是痛恨之人，越是从容以对。
叶赐准慢慢从他身边走过，似是云淡风轻般说道，“现在开始，只要羽茗一天还在这凌云峰，你便一天不得踏上这千绝岭。否则……这次贵宝号在兴北道粮食市场遭到的挫折，只是小惩大诫，以后，陆续有来。”
薛汇槿大惊，“你是什么意思？！”
“薛大爷有时间不如回去问问，贵宝号在兴北
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