看薛淳樾万念俱灰的样子，叶沁渝心里愈发不好受，连忙安慰他道，“不是的，我觉得你肯定是因爱而生的，否则，爹不会一直对你寄予厚望。”
薛淳樾一阵苦笑，“你知道吗？从小爹给我留下的印象都是严肃刻板的，可是给兄长展露的，却是无比的慈爱和宠溺……”
叶沁渝不想他再沉浸在痛苦里，便转移了话题，“呃……你说我是娘给你的礼物，是何意？”
“娘出身书香门第，对经营之事毫无兴趣，再加上马姨娘一事，她便更加不喜欢满身铜臭的商人。可是薛家的仕宦资源，已经由二叔继承，我们这一支，已经注定与治国齐家平天下无缘了……但她还是希望我能娶一位读书人家的女孩子，所以，当祖父为我定下与长兴望族叶家的婚约时，她是既惊又喜，十分中意的。”
“所以……娘一直以来都很喜欢我，即使我还没过门？”
“当然。后来薛家内斗，如果不是她坚持，你我的婚约恐怕早就成了一纸空文了。后来的事……你也知道了，为了冲喜，以及换取叶赐准对海州薛家的支持，我娶了你。叶赐准之事并不是主因，冲喜才是，所以说到底，还是母亲替我守住了你。”
“所以……你是开心还是不开心？”
薛淳樾抚上她的脸庞，扬起了嘴角，“你说呢？”
“我怎么知道……”
薛淳樾脸上满是掩藏不住的笑意，他把她拉到自己的胸口，摩挲着她的秀发，低头耳语道，“我自然是，十分开心的……”
叶沁渝埋首在他怀里，开心地笑了起来……
过了一会发现薛淳樾没了声响，叶沁渝钻出脑袋去看他，这才发现原来他已经沉沉睡去。叶沁渝无奈地笑了笑，重新扶他躺好，掖好被子，再在他脸上亲了亲……
海州贡税窝案侦办完毕后，海州刺史的顶头上司海东道节度使因为管治不严被贬谪，继海州主要官员被撤换后，新任海东道节度使到任，和他一同赴扬的，还有新任海州市舶司录事。录事作为令使的主要辅佐官，虽品阶不高，但在州郡里举足轻重。
薛家有白事在身，治丧期内闭门谢客，也不参与一切宴饮活动，因此不管新长官的到任是如何热闹，薛家一概不闻不问，只有薛家长女婿李璟风，因为挂着海州别驾的闲职，不得不到场致意。
李璟风回薛家时，却带了两位贵客一起到访，薛成贵心灰意冷，本想敷衍几句了事，不想接待，可是出到庭院一看，却见来人居然是叶赐准与薛沛杒！众人一看都甚是惊讶，不知何故。薛成明已经派了人过来参加薛夫人的丧礼，薛沛杒自然不是再来出席的，那这两人再到薛家，又是何故？
苏羽茗想不到这辈子还能见到叶赐准，之前的荒唐行为，完全是建立在此生不复相见的绝望哀戚心理上，如今又再相见，那之前的荒唐行为，就成了一道无形的枷锁，把苏羽茗压得严严实实，几乎喘不过气来。
二人的到来，带给薛家一个震撼的消息，新任海东道节度使，居然是叶赐准，而薛沛杒，则是新任市舶司录事。一人为薛家本家子侄，一人是薛家姻亲，同进一家门，但是又分属不同政治阵营，薛成贵震惊之下，又生出了几分担忧，不管两人谁胜谁负，薛家似乎难免受牵连。
薛家既是在治丧期，那自然没有了笙歌饮宴。叶赐准只是特来府上致哀，顺便借此再见一见苏羽茗。苏羽茗见到他后紧张得简直无法呼吸，一见到他便想起官驿的那个下午，道德和lún_lǐ的双重鞭笞，已经让她濒临崩溃边缘。
同样心有挂碍的，还有薛淳樾。作为新城侯世子，大把京官要职等着薛沛杒挑选，可他哪里都不去，却选择回海州，意图已是十分明显。莫不是来要他兑现当初的承诺的吧？一年前，在长兴，他曾亲口许诺，时机成熟，他会将叶沁渝拱手相让……
在外人看来，现在已经是成熟的时机了。薛家在朝廷改革的浪潮中平稳度过，鼎泰和所营业务基本实现与朝廷剥离，从此不管如何生变，只要稳扎稳打经营，不会出太大差错。叶沁渝的利用价值，应该已经没有了。
夜晚，熙和居。
薛淳樾与叶沁渝躺在一起，却都在假寐，所谓的同床异梦，莫过于此。
原来那些横亘在两人之间的误会和隔阂，一直都还在，薛沛杒的出现，就是最好的证明。
他在意她的心之所属，曾经的、现在的，他都在意。此时他最想听到的一句话，就是她从未爱过薛沛杒，十三年来，和他毫无男女之情，也毫无回忆可怀念。可是叶沁渝从来没给过他这样的话，之前薛沛杒不在时，他就说服自己忽略这个点，不去想，不去在意，当这个点不存在。
但是现在薛沛杒来了，他就不能再忽略这个问题，因为薛沛杒已经住进了薛家，他和她每天都会见面，一起用膳，一起聊天，随时随地可以相处，他心理再怎么强大，都不能对他们之间微妙的情愫视而不见！
叶沁渝失眠，是因为她的心，确实也乱了。
从小到大，薛沛杒对她的爱慕之情一向都是毫不遮掩的，他对她爱得浓烈，也爱得坦荡，而且毫无保留。十三年来，不管对何人，薛沛杒都从不讳言对她的爱意，这些，薛淳樾都做不到。至少，在她的记忆里，薛淳樾为她所做的事情，是一片空白的。
她对薛沛杒的感情，很复杂，不像与刘翊那般，只是单纯的
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