“成立一支军警督察队,上街执行纠察任务,不管是本团官兵,还是友军的人,凡违纪者,一律惩治!”叶挺果断地做出决定。
于是,一支由团直属队组成的军警督察队,身挎短枪,腰扎武装带,左臂上戴着印有醒目军警督察队大字的袖标,雄赳赳上街执勤。
督察队在短短几天内,拘留处罚了友军几十个嫖娼宿妓、欺压百姓的不法之徒,有的还是走私犯,经严加盘查,走私犯背后的老板是友军的师长或是团长。
这样一来可就捅了马蜂窝,那些有牵连的师长团长们纷纷找张发奎告恶状,指责叶挺“目无友军”,是“骑在别的师长、团长脖子上拉屎”。
“你听听,你听听,友军对你这种独断专行是怎么反映的?”张发奎气咻咻地对叶挺说。
“这些人屁股上有屎,不闻其臭反而倒指责帮助他搞清洁卫生的,这岂不是以德报怨?再说,如果我们革命军形同土匪、恶霸和歹徒,还怎么得到农工的拥护,革命怎么能成功?”刚直不阿的叶挺直言相对,表现出丝毫不畏权、不畏上的品格。
“那好,你们三十四团本来是独立性的,我管不了你们的事,以后你也不要再找我这个师长!”张发奎赌气地说完,向叶挺一摆手,“你可以走了。”
叶挺依然敬了一个标准的军礼,毅然离去。
因此,三十四团改为“独立团”,虽然主要是共产党为了更好的掌握这支武装,但也不乏张发奎上书第四军军部力陈三十四团脱离第十二师的因素。
独立团独立于对共产党掌握武装力量存有芥蒂的张发奎之外,对于作为团长的叶挺,自然是顿觉手脚被松绑,天更高而地更阔。
独立团刚宣布独立三日,肇庆市附近的高要县第二区岭村地区发生了反动的地主民团武装“神打团”(亦称大刀会)袭击农民协会,打死打伤农民自卫军和农协会员多人的严重流血事件。
事件发生的第二天,中共广东区委和第四军军部分别紧急通知叶挺,命令独立团立即派部队会同当地县**对岭村地区的局势加以控制,防止农协再付出更惨重的代价。
叶挺接到通知后,马上召开党支部干事会议,研究决定根据部队具体情况如何执行好上级的指示。这个包括反动的民团、土匪和迷信组织组成的“神打团”,是得到军阀陈炯明和买办陈廉伯的支持和唆使,他们帮助“神打团”从盘踞在**的英国人手里购**支弹药,“神打团”通过迷信活动,纠集反动力量,疯狂地向农会反攻倒算,其野蛮和残忍令人发指。半年前,叶挺领导的三十四团曾在岭村地区一带搞过支农。不仅在生产上给当地农民支援很大,而且通过赠送武器对当地农协的巩固帮助也不小。尽管“神打团”气焰很嚣张,也不能再让他们染指农协!于是,会议决定,派熟悉当地情况的周士第的第一营火速赶往岭村,先控制住事态,再査明情况,然后相机处理。
一营立刻急行军赶到岭村一带,只见村村房屋被“神打团”烧成片片废墟,一些未被烧尽的檩木和柴草及被褥冒着刺鼻的焦糊味儿,烟尘滚滚,黑了天空,也黑了大地,更灼燎着独立团一营官兵们的心。有的农协成员被剖肚毁尸,有的女性被奸污后又杀死,连农协成员的一些嗷嗷待哺的婴儿也被摔死。更不能容忍的是,岭村以北三圣宫一带的“神打团”还猖獗地呼喊着口号,扬言对农协再进行一次更大的血洗。可是,一营的官兵对于这些“神打团”成员的疯狂气焰,却不能还以颜色。因为军部给独立团下达的任务是“制止冲突,听候**秉公解决”。该县县长也不让一营“轻易动武”。所以,一营官兵只能通过武力威慑,在忍无可忍的情况下击毙了八名“神打团”成员外,勒令当地民团的头目写了不再进攻农协的保证书,根据军部的新指令,忍痛撤回到肇庆。
殊不知,这样一来反而使高要的“神打团”愈发气焰嚣张。他们撕毁保证书,纠集更多的反动武装,购**弹,日夜操练,宣称对凡是参加农协的要株连九族,统统杀光。虽然时至寒冬,但广大农民害怕“神打团”重施淫威,只得扶老搀幼,呼儿唤女,弃家逃难。有的露宿山野,有的远离他乡,饥寒交迫,惨不忍睹。
如果再容忍反动势力疯狂下去,中国共产党在当地领导发动的农民革命运动将毁于一旦。经省农会向广州国民**多次上书陈述反动的地主武装“神打团”的罪行又经中共广东区委呼吁国民**和社会舆论要强行干预,加之在国民党中央担任部长职务的毛**和林伯渠等的多方奔走,要求国民**应当机立断,广州国民**才通过一项决议,成立以叶挺为首的处理高要事变绥缉委员会,核查岭村惨案始末,并视情全权处理。
可是,当叶挺率独立团第二营、第三营偕同绥委会来到岭村地区并经过缜密核查铁证如山地公布了“神打团”的罪行,并勒令地主豪绅解散反动的民团武装、如数赔偿农民的损失时,由附近三县反动势力纠集的“神打团”狂妄地给叶挺和绥委会下了战表:“要我赔银一事,不在望矣!战亦亡,不战亦亡,何不一战而亡!”
“来而无往非礼也!”叶挺手里拿着“神打团”的宣战书,两眼冒着愤懑、坚毅甚至近乎严酷的目光,那目光里有火,有血,有烈焰。被“神打团”烧焦的一堆堆坍
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