听自家小姐问起正事，华兰、依兰忙转过来。
华兰道：“王孝荃家原本住在安阳的东四胡同，后来家里败落，就将那里的房子卖了，租房而居。王孝荃当了聚德顺的掌柜，手里有了余钱后，就在离聚德顺不远的一个胡同里买了一个小院子，跟他母亲和弟弟妹妹一起住。他母亲不到四十岁，人比较老实，不爱说话，与周围邻居处得很好。一个弟弟今年十八了，在一家笔墨铺子给人当伙计。妹妹十四岁，就跟着他母亲，照料两个哥哥的饮食起居。一家人都是老实本份的性子，没有什么不好的传闻。”
杜文玉道：“王孝荃都二十三了，怎么还没成家，那他弟弟妹妹找好人家了吗？”
华兰觉得杜文玉的问题问的有点奇怪，但还是老实地答道：“没有，他娘定要他找好了，再给他底下的弟弟妹妹找，不然他的亲事更不好说了。”
杜文玉奇怪道：“按理王孝荃各方面条件也不差，难道就没人上门说亲？”
依兰道：“这个我们倒是听到些传闻，早先因为家里穷，找不到媳妇。前两年，倒有人跟王孝荃提了一门亲事，是当地一个小商贩的女儿，原是那家的姑娘看上了王孝荃，姑娘的父亲托人提的亲，王孝荃本来是同意了，谁知没过多久，王孝荃那边传出消息说，自己配不上那姑娘，俩人的亲事就做罢了。据听说，是那家人跟王孝荃提出，希望王孝荃成亲后，就与他娘和弟妹分家，他们俩口子单过，每月给王孝荃娘一些钱资度日。王孝荃觉得照顾老娘和弟弟、妹妹是他的责任，除非弟弟、妹妹都成家了，否则不能撇下他们不管，因此没同意，可能就因为这个原因，俩家的亲事就没成。后来，有人再跟王孝荃提亲，王孝荃就都没答应。”
杜文玉感慨道：“没想到还是个有担当的孝子。单从这一点看，王孝荃人品还不错。只是他娘该着急了。”
华兰、依兰均点头表示赞同，越是小事越是能看出一个人人品的好坏。
杜文玉听了华兰、依兰的一番话，又翻了翻聚德顺这几个月的帐，思虑再三之后，决定等过年各掌柜交帐时，与王孝荃亲自面谈一次，再考虑下一步的打算。
杜文玉让华兰、依兰下去，自己坐在房间，又细细地虑了一遍手里现有的人手。
李妈妈精明强干、钱妈妈温婉圆滑，府里的许多事交给她们，基本上用不着自己多操心。四个丫头里，紫淑稳重大方，紫滕心灵手巧，华兰思维缜密，依兰聪明伶俐，各有所长，都是自己目前不可惑缺的帮手。这些算是自己的心腹。如果需要抛头露面，跑腿跑路之类的，杜方、杜谨也能使唤一二，但总觉得不是很得心应手。这些以后再慢慢观察、慢慢物色吧。
理清了这些，杜文玉就将这事暂放在了一边，都不是急事，等各处都考虑成熟了再定。
十一月已过一半，眼瞅着离新年越来越近。杜文近过了年就五岁了，杜文玉思忖着，该给他请个老师好好教教了，于是与阮夫人商议这事。
“你大哥和你都是五岁请的开蒙老师，一转眼，阿近也五岁了。我觉得以前教你和你大哥的褚夫子就不错，不管学识还是人品，在宣州府也是数得着的。”阮夫人说道。
“褚夫子是不错，可像他这样的人怎么能闲得住，前段时间我倒派人打听他来着，听说在宣州府同知陈伯通家坐馆呢。，已经在那好几年了。”杜文玉回道。
“是吗，陈家是书香门第，更重视族中子弟的学业，褚夫子到了他们家倒也不错。”阮夫人叹道。
杜文玉点头表示赞同，“听说，陈家族长说，褚夫子年龄大了，以后就留在他们家了，由他们供养。”
“这就是家风啊！不过，你再派人仔细访访，看有没有其它合适的老师，你爹以前常说，孩子开蒙的老师是最重要的”阮夫人叹惜道。
杜文玉深有同感。心中打定主意，定要仔细访访，有才是一方面，师德也很重要，否则找个有才无德的老师还不如不找。
思虑再三，杜文玉觉得自己每天在深宅大院呆着，犹如井底之蛙，哪有机会识得什么才德兼备之人为师，伯父进士出身，又身为京官，认识的大儒定然不少，若是能举荐一二，岂不事半功备。于是向伯父杜长信写信求助，信一开始，先将家中的近况做了简要说明，告知杜长信，家里一切安好，让他放心；然后又讲道逝者已逝，活着的人才是最重要的，让杜长信自己保重身体。最近才提到，杜文近过年五岁，家里准备给他请个才德兼备的启蒙老师，但又不知道什么人合适，怕请错了老师，误了杜文近前途，所以请伯父指点一二，若有合适的人，还请推荐一个。
杜长信自得知杜长言阵亡的消息大病一场，将养了近两个月。两个儿子自宣州回来后，又将二叔家中的情形细细给自家老爹讲了一遍，知道弟弟家中一切都好，侄子侄女弟妹都没什么事，才渐渐好转。
刚收到杜文玉的信，杜长信以为家中又有什么事，担心不已。待看到信后，先是感伤，感伤之后，又甚感欣慰，于是拿着信回到后院，对妻子范夫人道：“我本来还为二弟不在了，阿远还在战场，家中没个顶事人担心，现在看来是我多虑了。从阿玉对给阿近请启蒙老师这件事的重视来看，那孩子是个心中有数的。”
范夫人笑道：“妾身本来就说，阿玉这孩子是个让人省心的，二弟离
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