硬座车厢里坐满了来自全国各地的乘客，有的在睡觉，有的在看报纸，有的在喝酒。看着这些陌生的人，吴道觉得自己是所有人中最失败的一个。夜里，他恍恍惚惚似乎睡着了几次，但依然听得到别人说话的声音。
早上五点，就有乘客陆陆续续去洗刷间刷牙洗脸，吴道拿出了司百芳给他买的那个刮胡刀，又拿了毛巾、牙膏、牙刷也去洗刷。
当清晨的第一缕阳光照进车厢的时候，火车到达了济州。吴道随着人流走出了车站，之后又机械地上了公交车，返回了济州大学。到达学校时，刚好是早上七点。
吴道想先去食堂吃饭，然后再回宿舍休息。正走在路上时，司百芳给打来了电话：
“吴道，你到济州了吗？”
“我已经到学校了。”吴道说。
“这么早啊，吃饭了吗？”
“还没有，正往食堂去呢。”
“我也还没吃，你在食堂门口等我，我们一块儿吃吧。”
“好。”
吴道走到食堂门口，等了一会儿，司百芳就来了。看到司百芳，他的心情一下就好了很多。两个人走进食堂，司百芳说：
“今天的早饭，我请你吃。想吃什么，你随便选吧。”
“那我就选了。”吴道强打精神笑着说。
两个人买好早餐，找了一个桌子坐好，开始吃饭。吴道和司百芳详细说了自己复试的事情，司百芳听完说：
“吴道，你没考上博士，我也有责任。如果不是上次我吃安眠药自杀，你就不会把钱花光，也就不用到高杨中学打工，耽误了学习。到了快复试的时候，我又生病，你又到医院照顾我。如果没有我的拖累，你就可以好好准备，肯定能考上的。”
“百芳，我没考上博士，不是你的责任，是我自己的问题。是我自己一直就没想好到底要不要考博士，快到报名的时候才开始准备。之后我又过于自信了，外语笔试和研究课题都没有请我的导师指导一下，所以才有了最终的失败。”
“现在考博失败了，你接下来有什么打算呢？”
“研究生毕业要么读博，要么工作。考博失败，我就要重新找工作了。”
“工作难找吗？”
“不难。我们外国文学专业的七个研究生，除了两个考博的之外，其余五个都已经找好了工作，而且单位也都不错，有的去电视台，有的去出版社，还有的去国企。”
“那就好。你想好了要做什么工作吗？”
“这段时间一直在准备考博士，也没想工作的事情。现在想想，可能出版社这样的文化单位更适合我吧。”
“吴道，我有件事情要告诉你。昨天，我已经报名了学校的对外汉语支教项目，负责的老师说，我的条件很符合，肯定可以去。”
“祝贺你。”
吴道本来就精神不佳，说话之时又打了几个哈欠，司百芳看出他非常疲惫，就说：
“你这两天一定是没休息好吧。”
“是，去的时候坐的是卧铺，回来的时候没买到卧铺，坐的是硬座。”
“那你吃完饭，就快回宿舍休息去吧。有事情，等你休息好了我们再说。”
“好。”
回到宿舍以后，相熟的同学见到吴道，都问他博士考得怎么样，他的回答都是三个字：“没考上。”
博士考试铩羽而归，吴道必须开始找工作了。济州大学的研究生找工作还是相对比较容易的，但有意向的几个单位吴道都不是很满意，所以并不很着急签约。然而，家里的人却非常着急，生怕他毕业以后没有饭碗，吴阳、李梅每天轮番给他打电话，问他工作找得怎么样了，和谁签约了。这让吴道也产生了焦躁的情绪，有时候也想随便签一个单位了事。
不久就到了济州大学研究生毕业论文答辩的时间。外国文学专业所有的导师和研究生都已经知道了吕茜茜考博成功、吴道失败的消息。吕茜茜成功，人们丝毫不感到意外，因为她是济州大学保送上来的研究生，各方面一直都很优秀。对于吴道失败，人们多少还是有些意外的，因为他平时所表现出的研究能力要高于吕茜茜，既然吕茜茜成功了，他也应该能成功才对。
在答辩之前，每个研究生都已经把自己的毕业论文打印出来、装订好送给了本专业的每一位导师和参与答辩的研究生。济州大学对研究生毕业论文的要求是不低于三万字，吴道撰写的论文《法国、中国现代作家知识分子比较研究》总字数超过了十万字，是七个研究生中篇幅最长的。轮到吴道陈述的时候，他觉得自己愧对田莫问，就在自我介绍时说：
“我是法国文学方向的研究生，田老师的不肖弟子吴道。”
一个导师把“不肖”理解为了“不孝”，就说：
“研究生有什么孝不孝的，又不是父子，还要怎么孝啊？”
“不是孝顺的孝，是另一个不肖。”另一个导师说。
上一个导师这才知道自己理解错了，就笑着对吴道说：
“不就是没考上博士吗，还不至于不肖，你的毕业论文就很好，依我看，比其他六个人的都强。”
在座的导师和研究生都笑了起来。几个研究生也说：
“对，吴哥比我们都强。”
想到自己考上了博士，而吴道没考上，吕茜茜还差点落了泪。
吴道做完陈述，他的论文获得了导师们的好评。并非每一个研究生的论文都达到了要求，但导师们不
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