卫国公下了大狱。
朝会上，除了旧逆案被认定为私放钦犯，还被数位大臣俱本弹劾其余几样罪过。
我在龙座旁看的真切，听的舒畅。前几日这卫国公还领头参我阿爹，现如今局面扭转，真是大快人心。
薛莫皟的父亲尚书侍郎倒是帮卫国公斡旋，慷慨陈词了一番。
最后左相拿出了杀手锏，只见他正了正衣冠，从坐席上起身，出班在前，手持笏板启奏道：“禀陛下，经臣不断查访原羽林卫郎将凡中鹤被害一案。如今已摸清了脉络，信而有证，而这证据，便再指卫国公。”
听此一言，血液如沸。
皇上挺直了腰身：“哦？凡中鹤之案于今夏重审之时，不是查出金吾卫当中，有一张姓旅帅是为罪首吗？左相的证据从何而来？”
左相浅笑：“回陛下。说来难堪，起因倒是件丑事。卫国公府有一家奴，从教坊买了一粉头，宠溺有加。不料却被国公瞧上了眼，这赌近盗、奸近杀，一来二去的，主仆之间就互生了杀心。后来，家奴醉后将主子的旧事抖搂了出去，幸而被查访的属下们得知，这才有了主要的人证。现下，此奴正被臣拘着，只粗审了，称卫国公出于私怨，这才对凡家之后下了杀手。”
皇上道：“一并发往大理寺审理。”
临散朝前，薛侍郎的一段话再使场面陷入了僵局：“圣人，卫国公府是为东延公主母家。若轻易处置，则前番与倭国和亲之于社稷的功劳，怕是会动摇啊！”
余光之中，皇上狠狠的握了一把龙椅，咬了咬牙说：“案情先由大理寺审理，稍后再由朕亲鞠。今天就到这吧。”
崔常侍一挥拂尘，唱了句：“散朝，退食自公。”
而后，大殿外的钟玉之声响起。
每次朝会结束，群臣都可在宫内用一餐朝食。
我来在两仪门外的廊房，寻找用餐的左相。见他们的餐标还不错，羊肉菜酒，一应俱全。
我玩闹着溜过去，一把抢过相爷正要下手拿的羊排，在他面前扬了扬，哈哈笑着。
他慈祥笑道：“这孩子！都是三品尚书了，还这么顽皮。”
我在旁边坐下，重新切了一根，抹好胡椒递给相爷，然后一起啃了起来：“诶，挺好吃呀。我的这一份朝食从没领过，亏了亏了。”
相爷乐的面泛红光，问我道：“丫头是来问哥哥的案子吧？”
我抿嘴笑道：“相爷总是为父亲和哥哥平反旧案，小菟心里感激。”
“嗐，一家人不说两家话。”
我凑近了小声道：“李伯伯，我瞧处置卫国公有圣意做主导，却不知其中内情。”
相爷眯眼看我：“了解圣心如何就妥，身为臣工，自当为圣人分忧。至于其他，还是安分守己的好。”
我嘟嘴：“您也对我打马虎眼。”
然后想了想，又问道：“圣人是不是怀疑卫国公跟洛阳之事有关？”
相爷一咂舌，即刻抬手示意我停下：“有些事情，知道了并非好事，听话。”
“哼。”我假装生气。
相爷脸色正式了起来：“伯伯有一件事需得警告你。春闱新科在即，就在年假之后。马上就要腊月了，又到了定考题之时。这每一届考题，皆先由吏部预拟，再由圣人选定。你现在亲近御前，若说谁能提前将考题过目，便有你一个。”
我沉静了下来，一脸难色：“李伯伯的意思是，让我悄悄把考题泄露给您，好让三公子高中？”
相爷轻斥道：“胡闹！这可是腰斩的大罪！”
然后他敛了敛语气，回归平和：“伯伯之意，乃是要你慎微慎独。每届科举，不知有多少人无所不用其极，行这泄题卖题之事！你如今算的上御前红人，届时定有居心叵测之辈，想从你这儿得知题目，你定要打起十二分的精神来。”
原是此意。
我这才松了一口气道：“谢伯伯提醒，我定会谨慎小心。”
所谓春闱科举只是俗称，其正式之名为「进士科」。
凡应试者谓之为“举进士”，中试者才称“进士”。
提起考题，不日就在书房见到了吏部拟呈的五十道。这些题目，涵盖了军事、政治、经济、教育、律法、外交等范畴。
皇上将在其中选定五题出来。这五道考题统称为「时务策」。
我粗粗过目一遍，每道题仅是题目就是长篇累牍，意蕴深奥。
皇上用了整整一日斟酌比对，最终以朱笔勾了五题，才将试题发还给吏部。而留在御书房的存档，则被锁入秘匣，与机要奏折，一中。
我瞧这“机关重重”，甘露殿又是“耳目众多”，只感慨即使要从御书房偷出题目来，只恐难上加难。想必旧年泄题舞弊的案子里，该都是从吏部或者主考官手上流出的。
皇上处理妥当此事，瞧了瞧我问道：“凡尚书若赴考，可能及第？”
我惭愧笑答：“每科仅取三十，应试者不减千人，臣倒无此信心。”
皇上哈哈大笑，然后又咝着气叹道：“你实乃最幸运之人，不是生徒也非乡贡，更莫提登科，甚至书都没读过几本，却能够御前参政，打了十年寒窗苦的脸啊。”
我心中暗暗不悦，轻声分辨道：“圣人如此看轻于臣。虽说臣做不出什么拍案叫绝的文章，可也是殷勤奉上，应答如流。自然称不上什么微言大义，可也算妙言要道。”
“哈哈哈，妙言要道，好一个妙言要道。”他一边乐，一边点着头，
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