曾掌柜人长得老实和善,话也说得诚恳。再加上又是常年在街上开铺子的,街坊邻里或是来往的主顾也知道他的为人,这么一说,倒也让众人少了几分怒气。
廖知县又亲自发了话,人群这才散了开去,大冷天的,谁也不愿再外头干站着吃冷风。
永安城的热闹来得快,去得也快,才过了腊八,事情便又歇了下去。买药材的人得了赔偿。药铺虽说赔了不少银子。但到底保住了名声。也算是皆大欢喜。
结果不到两天,又听得永安城另一家大药铺有人抬着病人进去闹事,只是掌柜的也好伙计的也罢。反应极快,飞快地去请了衙役,又拉了众人做个见证。
坐诊的大夫更是眼疾手快,抽出银针三两下一扎,那原本躺在地上面色发黑的人哎呦一声跳了起来。
在场的人先是一愣,随后都纷纷笑了起来。铺子里的伙计奔上去一人揪住一个,这一场闹剧转眼间就倒转了形势。等衙役一到,几个泼皮无赖便被抓了去。
人群笑一阵便散开了,这事儿也被当笑话传到了渭源城。
乔掌柜一听消息,暗叫不好。心里一层怒气漫过一层,随后又是焦虑和不安,敏感地察觉到不对了。
乔大郎听到点风,极其轻蔑地哼了一声,不过原本还鬼哭狼嚎踹着门威胁小厮要出去,这会儿却下意识地收了声,规规矩矩地在屋子里待着。
乔掌柜也顾不得再训儿子,只坐了车去寻卢平。
门口的小厮客气又恭敬拦了人,仿佛没看见乔掌柜脸上的怒气一般,只一板一眼地回话道:“大管事前头出去了,两位公子也都不在。您请回吧。”
乔掌柜碰了一鼻子灰,原本还腆着的肚子仿佛一夜间便瘦了一圈,又爬上马车满脸怒气地让人驾车去了姚大掌柜处。
姚大掌柜这几日乐得清闲,听说乔掌柜来了,还亲自迎了出去。
“乔掌柜可是稀客啊!”
乔掌柜脸上展开笑意冲姚大掌柜拱手行了反而晚辈礼。“先前就想着来大掌柜府上拜访,又怕扰了大掌柜的清净。大掌柜倒是越来越硬朗了。”
姚大掌柜眯起眼睛笑了起来,吩咐人上了茶,两人进屋一阵寒暄。
乔掌柜渐渐有些坐不住,脸上被屋里的热气熏得还出了一层细汗,略带尴尬地笑道:“不瞒大掌柜,我今儿来是想请大掌柜给拿个主意。永安城那头的事儿,大掌柜想必是听说了。哎,都怪铺子里的伙计不知事,将往年的药材拿了出来。好在这事儿歇得快,只是赔了不少银子,眼看都到年关了,哎……二爷,和二少夫人,那头我也没脸去交代……”
姚大掌柜眼皮都没动一下,只慢条斯理地喝着茶,浑浊的眼睛里极快地掠过一丝清明笑意,等乔掌柜一番诚恳的感慨完了,这才不紧不慢地笑道:“这你可找错人了,我这几年就管着马场和盐矿,今年还指望着过个好年呢。好在二爷和二少夫人体恤,我也乐得清闲一回。乔掌柜也是忧心太过,这事儿既然都明了了,想来二爷和二少夫人也不会过多追究。”
乔掌柜干笑了两声,再要说话,却被姚大掌柜慢条斯理的语气给打了叉。
直到小半个时辰过去,姚大掌柜半句话也没松口,乔掌柜隐忍着怒气和不干告了辞,第二天则往北荣院去跟林晚请罪去了。
“……小的办事不利行事有失,铺子里亏了银子,小的汗颜,恳请夫人责罚。”乔掌柜微微低垂着头,让人看不见表情,声音却十分诚恳,略顿了顿,见林晚没说话,又沉声道,“小的失职,在北边管事十几年。好容易等二爷娶了亲,二少夫人要来管事,小的心里欢喜,谁料却出了这等事。小的实在是无颜再当这个大掌柜,小的……”
“乔掌柜不必过于自责,”林晚笑着打断了乔掌柜的话,语气轻柔温和,脸上也是笑意弥漫,让人看着就可亲。“虽说出了事儿,可到底压下来了。小辈们偶尔有所忽失,也不该过于苛责,倒难为乔掌柜跟着忧心分神了。”
林晚的话很轻,带了几分感慨,却听得乔掌柜面色一变,脸上的笑意再也绷不住。
“快过年了,乔掌柜歇一歇也好。”林晚说罢,也不管乔掌柜的脸色,笑着唤人送了乔掌柜出去。
乔掌柜面色铁青,胸口又是急怒又是烦躁——她居然想踢开他?让他请辞?她凭什么?他替卢家管了十几年的事!
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