中年僧人引着林晚进了禅房，一进屋，林晚的目光便落在慈目含笑的寂悟身上。六十来岁的老人，笑得很和善，眉心一点痣，真似弥勒佛一般，给人的感觉很平和。
“坐吧。”寂悟打量着林晚，笑着指了指对面的炕几。
林晚哎了一声，也不扭捏，直接脱了鞋坐了，光明正大地打量起寂悟来。
寂悟亦不言语，笑容可亲地任林晚打量。
“大师为何要见我？”良久，林晚压下心里的烦躁，问道。
“缺个棋友。”寂悟指了指炕桌上的棋盘，语气随意，“和我下盘棋吧。”
林晚心里怪异莫名，摸不清这老和尚到底在想什么。他是看出什么了？心里悬着，嘴上却恭敬地应了。
直过了大半个时辰，一局棋才下完，寂悟只是下棋，脸上倒是笑容可掬，可话却没说几句。林晚带了满肚子的怨气离了禅房，同刘氏一起出了寺。
“大师可说什么了？”刘氏抓着林晚的手，脸上带着急切和好奇问道。
林晚撇了撇嘴，朝刘氏粲然一笑，“没说什么，就下了一盘棋，大师便不耐烦把我赶出来了！”
刘氏松了一口气，似放心又似有些失落。
林晚一手揽住刘氏的臂膀，语气亲昵地往刘氏肩上靠去，略带了撒娇道：“我也正纳闷呢，母亲给我说说，那个寂悟师父是干什么的啊？怎么会让我去下棋？”
刘氏叹着气，语气有些怀念大国的崛起。“大师是圣上亲封的法号，只是这事儿，知道的人少，圣上说他有慧眼。当初是你父亲要考春闱，我同你外婆到慈寿寺上香，有幸见过大师一面，你外婆说大师有大智慧。大师既然见你，便是你的造化，他既让你下棋，你就……下吧。”说到最后，刘氏的声音略显迟疑，心里也有些嘀咕，这事儿还得跟自个儿母亲王老夫人说说才好。
林晚微垂了眼帘，掩住眼里的千思万绪，想起外婆满是皱纹的脸，心下渐渐吊了起来，暗道这老和尚是有古怪。
马车行了不过两刻钟便到了一家人落脚的院子。玉竹和长庆媳妇儿在门口掀开帘子迎了刘氏和林晚进门。
玉竹跟在刘氏和林晚身边仔细说了北边掌柜们来了的事。“已经让人收拾了住处，请几位掌柜好好歇了片刻。这会儿长庆叔和廖掌柜、钟掌柜正陪着几位掌柜说话。太太和姑娘可是要见他们一见？”
“都晌午了，让厨房准备了好酒好菜招待掌柜们，吃了饭再见吧。”刘氏目光询问般看向林晚。
林晚忙点头应道：“我听母亲的。”
林晚是十一岁上下便开始跟着刘氏管理嫁妆铺子庄子，刘氏不算做生意的好手，但毕竟是大家嫡女，又有王老夫人的教导，也不至于一点不会。后头林晚学管家，刘氏自己教了不算，又觉得自己所知有限，索性让林晚跟着外婆王老夫人学，王老夫人自是乐意，手把手地教导林晚。北边的生意就是林晚后头在王老夫人的支持下倒弄的，做了几年，倒渐渐显出利润来了，刘氏也心喜，由着林晚自个儿打理。这回北边的掌柜们来了，林晚自然要见，刘氏也就是过去应个景儿，压个场。
林晚北边的生意，崇安侯府里，冯夫人知道些，却没那个脸皮和本事插手。毕竟刘氏的娘家诚意伯府还好好的呢。杨二太太倒是听到过风声，还到刘氏这儿闹了一场。也就是这一场，林晚让岳六把杨二太太直接扔出了逸梅院，杨二太太当时被吓得蒙住，连哭都忘了，后来才收敛了些，轻易不敢到逸梅院闹事。
慈寿寺旁边这院子不大，但胜在精巧，还有个独立的偏院，离京城也就四五里地，北边的掌柜们来了，也就歇在偏院里。原本按惯例掌柜们来了是要在揽月楼见林晚，奈何刘氏临时想起来要拜佛求签，因此林晚才让揽月楼钟掌柜把人带到了这院子里。
用过午饭，林晚由秋梓伺候着换了一身干净利落地打扮，跟在刘氏身后去了侧院的书房。
几位掌柜见刘氏和林晚来了，忙起身见了礼。按理说，内宅妇人见外间掌柜，是该挂上帘子一类遮面的物件的。可林晚不耐烦这个，总觉得隔层纱说话心里别扭，刘氏也不是一味迂腐的人，那些个掌柜的个个都是四十好几近五十的人，成亲早些的，孙子孙女都跟林晚差不多大了，因此也不必过于避讳，彼此见了礼，便分宾主坐了。
刘氏细细地问了几位掌柜家里如何，妻子儿女可好，身体怎么样，生意可好做，等等。掌柜们一一答了，谢了主家的关心，彼此客气一阵，气氛甚好。刘氏见状也放了心，略坐了片刻便带了小丫头离去了——她其实不大耐烦听这些生意经，索性让女儿自己处理了。
几位掌柜先后交了账册，林晚示意玉竹带着小丫头收入匣子。又让秋梓上了茶，这才客气笑道：“辛苦几位掌柜了。”
“当不得东家的谢！”赵掌柜闻言，忙放下茶杯，躬身行了礼，其余人见状也纷纷说当不得。方才刘氏那一翻嘘寒问暖，大抵还是家长里短的多，可这正经生意上的事，两年下来，几位掌柜心知肚明，做主的可都是面前这个还未及笄的姑娘。
林晚忙起身让过了，“大伙儿都是长辈，我一个年纪轻轻的小辈，哪儿当得起众位的礼？”
“当得当得！您是主家，自然当得！”赵掌柜堆出笑容回道。
林晚抿嘴笑了起来，目光扫过在座的几人，也不再寒暄，有母亲刘氏那一番寒暄便够
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