殿试结束后，参加殿试面圣的几十名士子心情自然是激动万分。回到会馆后，纷纷讲述自己在文德殿考试的见闻。
这普天之下的读书人，就盼着能够一朝成为天子门生。现在金銮殿上走过了那一回，是成是败，都是后面的事情，先找人聊个通透才行。
只见各位贡士们，纷纷跟自己的家人和书童聊着文德殿有多么宏伟，当今皇上有多么慈悲。只有苏轼、王安石和柳明三人，仍然一言不发，静静地在书房看书。
别的士子感到好生奇怪，说这三人，考试前该复习的时候打牌，考完试了该放松却又装模作样看起书来，果然非常人可比。
三人的房间，又是唯独王安石的房间最为热闹。当大家在文德殿上，看到王安石怪招迭出，以一篇万言书交卷，又看到考官富弼欣赏的眼光，便觉得这状元八九不离十，便是王安石了。
艳阳高照天，金殿传胪日。
所有贡士，全部着装完毕，在宫廷东华门外等候。
文武百官、王公大臣们纷纷到达，乐队礼班也陆续就位。
数百名禁军将士持戟站在午门外，以示皇家威严。
柳明头戴乌纱进士巾，浅蓝色秀袍配黑色革带，与其他进士一起站在广场前方。王安石和苏轼也是昂首挺胸，表情庄重。
柳明明白，今日的主角，便是自己这些进士。他忽然有些感慨，发觉自己已经是位列于整个大宋王朝最为顶尖的那拨年轻读书人之中。他隐约有些体会到了成功的味道，想到前世自己只不过是一个要看老板脸色的小白领，柳明真正明白了福祸相依的道理。
一位高大、面带威严的紫袍中年官员漫步走了出来，站在诸位考生面前，俨然一座铁塔一般。
即使没有那身紫袍官服，柳明也能感受到这位威武的中年官员所带来的巨大威慑力。只见其他百官，也是面带恭顺，听侯着这位紫袍官员发话。
旁边一位尖嗓子的宦官高声喊道：“诸位贡生，庞国公前来宣旨！”
柳明心里咯噔一下，原来这位高大不怒自威的官员，便是这朝廷上下的军方大佬，序列第一位的枢密使、太子少保兼颖国公庞籍。
自己的老师范仲淹，据说就是被庞籍清算出朝廷因而失势的。柳明自己小时候读过杨家将，知道那庞太师，可不是什么好东西。因而，对这位庞国公，没有生出丝毫好感。
尽管有些机灵的考生，努力朝庞籍投去示好的目光，但是这位庞国公却仍然一脸漠然。
他打开金册，高声道：“皇恩浩荡，开科取士。今明道二年殿试结束，钦赐一甲进士十八名，二甲进士一百四十八名，三甲同进士出身两百七十二名……”
庞籍的声音，威严不带一点情感，这语调，丝毫没有半点庆祝的意思。柳明甚至觉得，这声音，即使放在丧事上，也毫无半点违和。
“一甲进士第三名……”
“一甲进士第二名苏轼苏子瞻……”
庞籍一字一句，在这里停顿了下，望着所有的人。整个殿前广场顿时鸦雀无声，庞籍目光所到之处，所有人噤若寒蝉。就连那些禁军将领，连脖子都不敢动，怕自己身上荷甲甲片相互碰撞的声音，惹恼了这位大佬。
庞籍的一道冷电般目光突然向进士队伍中射去，被扫射到的人，纷纷本能地避让低下了头。
柳明眼瞳微缩，屏住了呼吸——因为这位庞国公的目光，正朝自己射来。
电光火石间，柳明像是从那目光中读懂了千言万语，又或是一团雾水。
两人对视了几秒，柳明心扑通扑通直跳，心里开始胡乱想起来，琢磨对方这么冷眼扫视着自己，是想在这文德殿前广场杀人还是怎么的。
庞籍注视了柳明几秒钟，两撇胡须微抖，语调波澜不惊说道，“进士一甲第一名状元——柳明柳明！”
旁边两位宦官顿时接力喊道，“进士一甲状元－柳明！”
“进士一甲状元——柳明！”
广场之上，由禁军将士与传胪官组成的马拉松式接力，声浪滔天，整个广场，整个文德殿前，唱名之声如山脉般波澜起伏，传承不断。
大殿前，只回荡着同一句话，绕梁三日，余音不绝。
一排白鸽飞向了天空，柳明朝天空望去，阳光耀眼生花，一时间迷糊了双眼。
柳明心中只有一句话。
怎么不是王安石？
怎么不是王安石？
这位震烁古今的权相，怎么可能在科举时排在自己之后……
更然柳明想不到的是，王安石不但没有位列三甲，而且很勉强地排在一甲的最末一名。
难道说……自己的战略，蒙对了？
柳明从未想过，能够夺得第一。他只是想做不一样的试卷。
当日在殿试之时，柳明料想这王安石必然积极倡导变革。自己若再继续走这同一道路，恐怕无法与王安石争锋。柳明凭借自己那点有限的历史网文知识，知道这位仁宗皇帝是位中兴之主，但并不是改革的急先锋。多年前的那场庆历新政，说实话与之后的王安石熙宁变法比起来，也不过是触之皮毛，是轻而再轻。可即使是庆历新政这样一场像是轻风拂过的改革，仁宗皇帝却也仍然没有坚持到底。
因而，柳明判断，变革很可能不对这位守旧之主的口味，便另辟蹊径。没想到，自己倒是成功了。他还没来得及反应过来，就有一排宦官过来，把柳明往前一推。
柳明一个趔
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