与疯道人作别后，敕勒族一行人沿着烽火台一路往北，骆驼行走缓慢，走了几天，才看到乱石林，过了乱石林的一线峡，再行十数天，便到梳玉河，百里之外，便是铁勒山啦。
塞北尽管苍凉空旷，却是众人熟悉的家的气息。大家伙十分高兴，眼见天黑，便寻了一处背风所在扎营休息，年轻一点的族人更是兴奋，围着篝火跳起祝酒舞蹈。
振元安顿停当，也坐在篝火旁，却感觉今年关外天气冷的异常，本该是秋高气爽、天气初肃，忽的就乌云密布，风寒刺骨。不觉尽飘起雪花。
“铁格，快招呼族人，用些饭食，这天气反常，别是遇到异常的白毛天了”。
铁格一听，汗毛都竖了起来，出行不怕苦和累，最怕遇到白毛、流沙和游盗。大雪一下，天地一色，最容易迷失方向，积雪过厚，负重的骆驼根本无法行走。“快快快，孬娃子们，起来赶路了”。还有十数天脚程，得赶到梳玉河，看到铁勒山才能保证今年准时到家。
众人冒雪走了大半夜，出了一线峡，疲累不堪，风声甚紧，均冻得耳目通红，“头领，要不歇会吧，大家伙累的够呛咧”，铁格快走两步说道。
“不行，咱们得晚上赶路，所有人下骆驼步行，雪地湿滑，得节省牲口的脚力，到天明歇脚，不然若是太阳上来，雪色晃眼，回到家一双招子可就费咧。”
众人踉跄前行，雪势渐大。寒风呼啸，这时，风声中隐约传来隆隆的声音，渐渐清晰，急促密集，一行人均变了脸色，“不好，是马蹄声，快，快，快戒备，骆驼，骆驼伏地，围起来，围起来，别炸了窝”，族人们立即抽出藏在货物箱底的短刀和弓箭，伏在骆驼后面，盯着马蹄的方向。
一众约莫三百骑，均是黑衣铁甲，跨硬弓，覆羽箭，手持长刀，当先骑士手持号旗，上书大大的“李”字，看衣甲旗号，显是魏军精骑，铁骑后缀着不少胡骑，发出嗷嗷的叫声，羽箭如雨，不时有人落马。
敕勒族人大惊失色，心中均想“完了”，不意误入军阵之中，不管最后结局如何，自己这百十来人均逃不了被洗劫一空，成为胜利者的俘虏。
待“李”字大旗走到离骆驼商队一箭之地，双方终于看到彼此的面貌，来骑均风霜满面，铁甲长刀鲜血未干，人马口鼻白气氤氲，阵中一人忽的挥手，大喝一声，“收”，来骑同时拉缰止步，宛若一体，显出极强的控马之术和严明号令，“御”，号令刚止，铁骑同时将马上铁盾摘下，回转马身，护住战马头脸，“弩”，哗哗哗，骑士们从战马右侧抽出铁弩，一阵攒射，一弩十矢，身后胡骑顿时爆出一蓬血花，追势立减，“弓”，挂弩抽弓，又是一阵密集箭雨，数十胡骑栽倒马下，剩余的发出嗷嗷叫喊，却逡巡不敢进，颇为忌惮。
这时铁甲骑兵中快速飞出六骑，三骑无视敕勒众人，径直向一线峡方向疾驰而去，余下三骑向敕勒商队奔来，振元立时握紧短刀，族人控弦引箭，只待一声令下，便要将奔来三骑射翻，“且慢”，振元大声呼喝，“来骑未带兵刃，且看他们意欲何为”。
“在下大魏边将李三，前面的朋友，请做主的出来说话”，中间那骑渊渟岳峙，体量雄壮，眉目英朗。
“我们只是过路商旅，不期误入战阵，请将军慈悲，几日前刚从北凉关出关返乡，已得到潘霜潘守将签得出关文牒，望将军放我等离去吧，我敕勒族世代拥护大魏，望将军开恩”，振元起身作揖，掏出文牒双手举过头顶。
“敕勒人？”马上那人低声道。
“既得潘将军首肯，想来所言不虚，只是后方有柔然千骑，料来你等也无法全身而退，莫若与我等共同御敌，兴许尚有一线生机”，来将下得马来，走入敕勒族众人之中。
来人器宇轩昂，身后战阵不休，却丝毫不见怯意和颓丧，端的是一位好汉，来将随意走到一块大石上坐下，另两人一左一右，护持戒备。
“铁格，打开一坛烈酒，给三位将军斟一碗取暖”。振元料得无法轻易善了，只期望来将喝完放族人离去。
“好”，三人接过酒碗一口干完，自称李三的边将叹到：“倒是我朝正宗的秋露白，不想在这塞北还能喝到如此烈酒，痛快”，来将拍拍振元的肩膀，“想来一路运来代价不菲，不知共有几坛烈酒？”振元和铁格等族人对视一眼，心里咯噔一下，好容易从千里外花重金换的些好酒，先是被疯道人一路牛饮数坛，这下可全要孝敬这帮军爷啦，天可怜见，算啦，保命要紧，当下言道：“将军见禀，拢共十数坛”。
“存义，速将将士们水囊收集归拢，装满烈酒，快，再将商队中棉麻布匹悉数搬来”，李三转头吩咐，不容置喙。
“喏”，唤作存义的年轻将领立即快马回返，不一会带着二三十骑快马奔来，一面命令敕勒人装酒，一面将骆驼上的棉麻布匹全部搬出来打开，振元和铁格恨不得钢牙咬碎，急的浑身颤栗。
“这位头领，未请教...？”
“敕勒族，斛律振元”，振元答道。
“好汉子，斛律头领，今日战况紧急，不得以暂征贵部财货，若侥幸渡过此劫，朕...本将承诺给予贵族千百倍补偿，柔然人凶狠噬杀，据本将所知，你敕勒可是受尽柔然欺压，你既拥护大魏，更当同心勠力，请贵族众人，将布匹满浸烈酒，展开后五匹一起拧成绳状，拉紧之后
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