尽管由于贸易和领土方面的矛盾,科里艾诺沿海的城邦和国家一向都把彼此视为竞争对手,在共同的威胁面前,他们还是破天荒地坐在了一起,商讨应对眼前危机的办法,也正是因为这次商讨的结果,才有了撒伦斯特这次的行动——他被国王和领主们选为同耐文达成新的协议的谈判代表,在这些人看来,除了他,没有人能够胜任这项任务。
然而只有撒伦斯特自己知道,在接到任命的一刻,他的内心是多么的惶恐。他可以镇定地面对那些嗜血如命的野蛮人,可以和与自己国家有着不共戴天仇恨的敌人谈笑自若,可以和最难打交道的对手讨价还价,但所有这些都基于一个前提:他的谈判对象是和他有着同样yù_wàng和理智的智慧生物,而不是一个无法交流的怪物。
“我们到了。”一个法师在撒伦斯特的船舱门外说道,声音在魔法的作用下清晰地传入他的耳中。这是国王们派来的几位法师的领队,也是他们能够请到的最为强大的施法者,但他和他的同伴们的任务并不是消灭耐文——祖辈们用鲜血写成的历史让科里艾诺的统治者们丝毫不敢起这样的念头——而是保护撒伦斯特和召唤那个怪物。
当撒伦斯特精神抖擞地走出船舱时,他仿佛又重新变成了从前那个镇定而自信的外交大臣,但如果有人认真观察他的眼神,就会发现那里面隐隐流露出的慌乱与不安。
船头的甲板上,法师们已经完成了召唤前的准备,一个由密密麻麻的魔法符号组成的奇异图案被他们围在中间,这是根据统治者们的祖先与耐文的约定而设计的召唤魔法阵,在这个魔法阵的为,几头绵羊被水手们牢牢地捆住四蹄倒在地上,正在不安地咩咩叫着。
“开始吧。”深吸了一口气,撒伦斯特对法师们的领队说道——该来的总归要来的,如果他就这样逃回去,等待他的将是愤怒的国王们的绞架,相比之下,和那个可怕的怪物交涉反倒可能有一线生机。
得到指示的法师们沿着魔法阵围成了一圈,在法师领队的示意下,一个水手用尖刀割断了那些绵羊的咽喉,把流出来的鲜血盛放到事先准备好的容器里,接着把这些容器送到每个法师的手里。
在领队的带领下,手捧装满鲜血的容器的法师们开始了冗长而晦涩的吟唱,与此同时,他们缓慢而均匀地将手中容器内的鲜血倒进魔法阵里。汩汩鲜血在咒语的驱使下仿佛有了生命一般向着那些符号爬去,并依附在那些用特殊的魔法材料绘就的符号上面,十几分钟之后,所有的符号都已经被血液所覆盖,下一刻,血红色的光芒从魔法符号上升起,直冲天际。
这个按照约定而举行的古老召唤仪式到这时已经接近了尾声,法师们默默地退到一边,他们的任务已经完成了,接下来该是撒伦斯特表现的时候了。
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