下岗后，姬步云换下禁卫军的蓝袍，换上普通高地人的灰袍。
高地人的服饰极为简单，无论男女经常穿着一种宽大的袍子，这种袍子实际就是个有两个衣袖的口袋。
袍子的颜色有严格规定，元老的袍子是紫色的，祭司的袍子是白色的，常备军的袍子是黑色的，禁卫军的袍子是蓝色的，普通人的袍子是灰色的，同时，严禁任何人穿着红色服饰。
高地人行事经常自相矛盾，他们崇尚简朴，却修建了许多雄伟的石质建筑，并不厌其烦的用精美的浮雕、雕塑装饰这些建筑；他们崇尚勇武，但只崇尚代表着集体、纪律的常备军式勇武，而对个人的单打独斗嗤之以鼻；再比如他们虽然都穿着一样的袍子，但对袍子的颜色做出了详细规定，有地位者通常在袍子上绣上表明身份的纹饰。
姬步云打算去蚂蚁那和他详细讨论下猎熊计划，顺便蹭饭。蚂蚁是他舅舅步云大人为他请的老师，住在舅舅家后面一个单独院落里。
蚂蚁不是高地人，他来自中原帝国。据他说他年轻时是个流浪武士，但很多高地人认为武艺高超的他就是中原帝国最神秘的龙卫。
姬步云一直不清楚龙卫是干什么的，在热爱传说的高地人口中，龙卫有时是龙的守护者，有时又是那些御龙人的护卫，众说纷纭，没有一个准确答案。
不过高地人确信，龙卫是一群法术高超的人，上天下海、呼风唤雨，无所不能，能力还在他们的祭司之上。
姬步云和蚂蚁接触最多，对这些传言深深不以为然，在他看来，蚂蚁就是个比一般人更会吃的武士而已。
蚂蚁和步云大人是好朋友，早在大人做行商时二人就已熟识，曾在横行绿洲属国的沙尘群盗手中救过大人。据说那些啸聚荒漠、悍不畏死，令绿洲属国和过往行商闻之色变的沙漠大盗，在面对单枪匹马的蚂蚁时竟然噤如寒蝉，连大气都不敢喘。
高地人重言守诺、有恩必报，十年前蚂蚁来看望当选五人执政的步云大人时，大人强烈挽留他在昊天城定居，顺便教姬步云武术、军阵战法等。
在姬步云正式拜师后，蚂蚁先是教了他一套古怪的拳术，这套舒缓有致、张弛有度的拳术一共有三十六个极复杂的招式，非常强调细节，对一呼一吸都有严格要求。
依姬步云所见，这套招式繁复的拳术毫无实用价值，活动筋骨倒是不错，练过后身轻体健，神清气爽。
蚂蚁在教他这套拳术前，要他以昊天神的名义起誓，决不让任何人知道他会这套拳术。在姬步云用了三年时间终于按要求做好所有动作后，蚂蚁告诉他，这套拳术叫做御龙舞，同时又要他每天无人时必须练几遍这个御龙舞，条件不允许，就在脑子里默练。
蚂蚁用了十年时间传授给姬步云各种格斗技巧和军阵战法，对他的训练非常严格，据蚂蚁说姬步云现在的剑术在高地人中已无人可敌。除了平时和蚂蚁喂招，姬步云没有和任何人比试过，不知道他说的对不对，不过就算他说的对好像也没啥用，高地人在乎的是严谨的集体战阵和战士的无间配合，这种单打独斗的剑术在他们看来是雕虫小技、舍本逐末。
和崇尚简朴的高地人不同，蚂蚁对吃有强烈的爱好，动手能力还特别强，每次吃到他做的饭菜，姬步云都觉得应该把舅舅家那个只会白水煮肉的厨子直接拉出去活埋了。
从元老院出来后，姬步云吩咐卫兵安亚回去告诉舅舅他去蚂蚁那问安，晚饭不回去吃了。
二十一岁的安亚长着一张典型的高地人脸孔，菱角分明，他来自高地人中最古老的安氏部落，这个部落与步云氏同盟，是高地人中冶金技术水平最高的，他们制作的金属兵器、器具是高地人重要的贸易品。
三十年前安氏部落因拒绝元老院的增税命令被剥夺了进入常备军的权利，这是高地人对违规部落的最严厉惩罚，安氏部落被摈弃于权力核心之外，彻底边缘化了。
那时正是高地人与中原帝国的战争进行到关键阶段，为了应付庞大的军费开支元老院不得不大幅提高税赋，安氏部落拒绝执行这一命令。惩罚安氏的决定是敖氏力主做出的，杀一儆百，同时也有借此来打击主张媾和的步云氏的意思。
傍晚的夕阳懒洋洋的照在高地人元老院白色的大理石广场上，广场上照例聚集了很多人。
高地人都是雄辩家，聚众讨论是高地人日常生活的一部分，元老们经常在元老院广场上向公众发表演说，磨练技艺、推销政见。
今天，巧舌如簧的雄辩家们发表的都是关于高地人是否应该启动誓约的意见，相邻的雄辩家意见相左时，马上就会针锋相对的展开辩论。
人群中有很多年轻女子，她们在看见姬步云经过时，纷纷大胆的向他行注目礼。
高地人男女之防甚浅，青年男女遇见心仪的异性行注目礼是一种常态，胆大的甚至会当街表示爱意。
姬步云被同僚戏称为三百年来最英俊的禁卫军，他完美继承了中原人父亲和高地人母亲的所有优点，身材修长健壮，面部线条与菱角分明的高地人相比要柔和很多，须发不那么浓密，皮肤也更白皙，尤其在微笑时，有一种独立于世外的气质。每次在人群中出现，姬步云都会受到年轻异性的关注，他
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