“艾迪大人，这会儿，浅塘村的居民应该已经翘首以盼了！”
归去的路上，石砾的步伐相当轻快；
那些行动困难的伤员留在原地、由那新人照顾；石砾先赶回村庄、雇人去搬他们回来。
虽然在这场战斗中蛮牛和一名新人被杀、还有好些人重伤；
但要是“灭械”浸入河里、或是让人和它正面交战以阻止前进的话，牺牲的人就绝非一两个了。
这一切都是艾迪的功劳！没有他的话……石砾看向艾迪的目光中满是崇拜；
由于灭械坠落时的狭长轨迹，村民们不可能不知道相关情况——
“只要您高举那块碎片、高声呼喊胜利的讯息……村民们一定会以最高的热情招待您！”
艾迪表面上笑着应对，但内心却是波澜万丈。
他暂时没心思去想晶核和因果点的事情；因为，接下来的“迎接仪式”……
可能会相当不安全。
那些村民固然会热情款待这边，但村庄里的骑士呢？
他们和黑泥镇的男爵关系如何？又是如何看待王室的？
那名为铁枪的骑士有没有泄露自己的讯息？
其余的两名骑士，是打算维护王室，还是打算……拿自己换个前途？
啧，这么一想的话，浅塘村还真是个危险的地方。
可无论是交换魔核、还是雇马车前往其他村镇，都需要先进入浅塘村；
这么大的事情想低调都低调不了……
艾迪又开始揉太阳穴了——得在回去之前构思出一个完备的策略来才行。
……
浅塘村，近郊。
这会儿已经是下午——天快黑了；
村口的人显然比往日要多，且格外焦躁。
他们在等候着那支冒险队的消息——没人敢过去；
那可是灭械，刀枪不入、杀人在瞬息之间的灭械！
过去探查情报，被杀了怎么办？就算它歇火了，辐射也要人命啊！
所以他们只能等着；要是冒险队没回来……
那就得拜托骑士老爷和士兵出马了。
艾迪知道，如果自己真按照石砾所说的、过去喊一嗓子……
不用一顿饭的时间，整个村子都会认得自己的脸。
太高调的话可是会出问题的啊。
“艾迪大人，您为何不走了？”石砾从刚才就比较好奇；
浅塘村近郊明明有可供行走的小路，那老爷却非要几人在森林中前进……
“咳，是这样的……我生性比较低调，不喜欢和那些骑士接触。”艾迪压低了嗓子，
“所以，我有心将这个大功让给你，怎么样……？”
艾迪说着，做势要将那碎块递给石砾；
“这……我怎么能够贪此大功！绝对不行！”石砾连连摇头。
……就知道这家伙属于那种认死理的类型，意料之中。艾迪轻叹一声，没有继续强求；
毕竟那样容易露馅。
“小伙子，你通过了我的考验。”艾迪微微一笑，“看来我以后确实应该多夸赞你们公会几句。”
石砾的眼睛几乎都要放光了。
“只是……我确实不想和那些骑士接触。”艾迪声音又低了下去，“你看我这装束；
要是让骑士知道、堂堂瑞勒家族的后裔穿得这么破破烂烂……有辱名声啊。
我必须要低调一些。灰腕！”
“少爷有何吩咐？”
“你到村子里面去探查一下，那三位骑士是否在村庄里面。橙风！”
“竭诚为您服务，少爷！”
“你给他强化一下体力，然后咱们三个就在这里等着灰腕回来。”
……说起来，这一天里面灰腕可没来回跑啊；
又是扔标枪又是压树又是跟着自己跑来跑去……咳。
看着老爷子远去的背影，艾迪倚着一颗粗壮的树木坐下、长叹一声——
……
老爷子的办事效率还是相当靠谱的。
黄昏时分，他就跑了回来——
“少……少爷！”灰腕气喘吁吁，“他们……都不在！”
老爷子挑了村里最具规模的三所建筑——他猜得很对，那正是骑士们的居所；
按照附近居民提供的情报、其他两位骑士前往黑泥镇享乐游玩去了；
具体回来时间未知，反正这会儿肯定不在。
“呼……”艾迪松了口气；按构思好的那些预案来看，他们不在对自己更有利。
但，就算那两位骑士今晚不在，自己也不能在浅塘村长待。
他们指不定什么时候就回来了。
明早就走。
既然如此，那我也不用装什么正人君子了……
艾迪看向依旧热闹的浅塘村村口，脸上的笑容——
就好像囤货赶上涨价的商人一样。
……
村口。
“冒险家！那边的情况怎么样了啊？”
“为什么就你一个人回来？”
“天啊该不会是那些人都……”
“那灭械怎么样了啊，有没有奔着我们这边过来？”
“要是掉河里面，那咱们可全完了啊！”
熙熙攘攘的村民们一下子就涌了上来，将四人围得水泄不通。
“大家——请——”石砾的声音完全被淹没了；
啧，这家伙不行啊。
艾迪轻轻戳了下橙风，后者当即会意——
“大家，请静一静——！”橙风扯着嗓子喊了一声，显然，她也没办法让所有人听见；
但，凡是听见她声音的人、确确实实都停了下来。
“大家，
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