“你才聋了呢！”水二爷意想不到地骂出了一句。
“爹——”拾粮兴奋地凑过身子，跟水二爷贴得很近。这一刻，拾粮多么想扑上去，扑到水二爷怀里。
“滚回你的西沟去！”
拾粮一肚子的话让水二爷骂了回去，滚烫的心也让水二爷骂冰凉了。
水二爷原又闭了眼，又跟死了般，半天没了声音。拾粮干吭了一阵，知道吭下去也是闲的，郁郁地走出来，跟吴嫂进了她的屋。
吴嫂一时也不知该说啥，半天，老话重提地问：“娃们呢，好着哩吧？”
“好着哩。”
“你爹哩，好着哩吧？”
“好着哩。”
“狗狗，还那样儿？”
“还那样儿。”
“英英呢，她咋没来？”
“她……来不了。”
然后就没了话。外面的雨淅淅沥沥，下得人心里长草。秋雾慢慢打岭上浮下来，罩住了院子。
“他们，来过院里了。”良久，吴嫂又说。
“谁？”拾粮陡然一惊。
“镇压团的，顾九儿没来，打发别人来了。”
“咋个说？”
“啥也没说，来了四下转转，又到岭上看了看，走了。”
这就怪了。拾粮心里犯了惑，他早就料到他们要到岭上来，但心里又存着侥幸，这下，不敢侥幸了。
“他呢，他咋说？”
这个“他”，是私底下喧谎时他跟吴嫂对水二爷的称呼。多少年来，都这样，习惯了。
“除了骂人，还能咋说？他这脾气，你又不是不知。”
“现在怕不是骂人的时候。”拾粮开始担心。
“我也这么劝哩，可压根听不进去，不劝还好，一劝，提谁骂谁，好像满世界的人都惹了他。”
“一辈子了，改不掉。江山能移，本性难改。”拾粮说。
“可光骂能顶啥用，我是怕……”
“怕也不顶用。”拾粮忽然站起身，面朝着窗户说：“该来的迟早得来，该死的，谁也救不下。”
就这一句话，吴嫂猛然觉得，拾粮成了一个顶天立地的男人！
这夜，拾粮没回西沟，就睡在了水家大院，还跟水二爷睡在了一个炕上。令吴嫂一夜想不通的是，水二爷居然没发出惯常的吼声，没撵走拾粮。第二天拾粮要走时，吴嫂战战兢兢地问：“昨黑，喧了啥？”
“啥也没喧！”
回到西沟，拾粮跟英英说：“我想搬到岭上去住。”水英英低着头，一言不发地扶着日渐笨重的身子走出院外，冲着青石岭的方向默默出神。
把院子里零乱的东西收拾好后，拾粮将英英扶进来安顿好，转身来到狗狗院里。同样的话他又跟狗狗说了一遍，狗狗听了，恨恨地道：“要搬你搬，少跟我说这些！”
“不说就不说，我是问，娃们呢？”拾粮蓦地上了气。
“谁的娃，你的，还是她的？”狗狗显然也上了火，说出的话就跟枪子一样。正好小伍子的老二唤作牛牛的跑来跟她要吃的，她一把打开：“找你亲妈要去！”一句话吓得牛牛哇一声哭了起来。拾粮一把抱过牛牛：“看你这人，冲娃使啥脾气哩？”
“我就这脾气，嫌了你去呀，她脾气好，你去呀！”
拾粮抱起牛牛就走。到了自个院里，感觉比刚才进来时还冷清，走进厨房看了看，灭炉子上顶个破锅，一看就是水开了没人管，把火溢灭了。爹定是又到二婶家蹭饭去了，蹭了一辈子，还没蹭便宜。拾粮气恨恨跑到坡上，刚要骂句难听的，就见沟里突然多出几个影子，细一看，是镇压团的，好像在追啥人。
拾粮把话咽在了肚里，想想，爹也是不容易，能蹭就蹭吧。要是真能给他蹭来个妈，也算是件幸事。
响声是半夜里发出的。来路啥时来的，拾粮不知道，黑饭吃过他就倒炕上睡着了。稀里糊涂，就给睡到了大半夜。忽地醒来，就听院里一片响，很细，很艰难。他竖起耳朵，仔细听了听，好像有人。拾粮一个蹦子打炕上跳下，就往院里来。朦胧的夜色下，果然有个黑影儿在动。拾粮定睛一看，妈呀，有人倒在他家院里。
等搀进窑里，拾粮傻眼了。他怎么也没想到，东沟何家二公子何树杨会在这个拉满雾的夜里爬进他家！
来路率先奔了进来，一眼望见了何树杨。“你……你……你咋来了？”
紧跟着，英英挺着大肚子也来了，看清是何树杨，怔在了那里。
“叔，救我……”
何树杨的声音很弱。血从他脸上，身上流下来，红在了来路家的窑里。来路指住何树杨：“你给我走，走啊！”
水英英一把将来路搡出去，跟拾粮说：“还傻站着做啥，快救人啊。”
何树杨认出了水英英，脑袋一歪，昏了过去。
拾粮僵着，从看清何树杨那一瞬，他就僵到了现在，来路和水英英都没喊醒他。
“还愣着做啥，快救人啊，难道你还嫌死的人少么？”水英英又喊了一声。
拾粮仍旧没动。水英英的喊声一点没影响到他，他像是陷在艰难中。半天，他忽地掉转身，去另间窑里拿东西。来路一看他真要救人，急了，扑过去拦住他：“使不得啊，娃，他是啥人你不晓得？快撵他走，快撵他走啊——”
“他就是啥人也得救！”水英英恶恶地顶撞了一句来路，顶得来路没了话。
拾粮轻轻推开爹，这个时候他已没了选择，除了救人，他没选
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