想明白了这些，颜素问倒也没有再催促，只是示意顾长风与她一起耐着性子等。李二兴在暗暗吸了几口气后重新回道：“属下依着左大人的吩咐去了百花楼，也见到了百花楼的掌柜花娘。据那花娘说，毛孩儿是在七天前的傍晚离开的百花楼。那时，百花楼刚刚开门，尚未迎客。楼里一个叫做嫣红的姑娘打发毛孩儿去给她买胭脂，结果这一去，就再也没有回来。”
“那胭脂铺在什么地方？”
“就在街尾，距离百花楼不算太远。百花楼，只是一般的青楼坊，生意不好不坏，姑娘们的私银有限，但这些妆点用的胭脂水粉又都得自己出钱买，所以她们不敢去，也不能选那些大的胭脂铺子。街尾的这家，是姑娘们经常关顾的，掌柜的姓胡，也。”
“嫣红姑娘怎么说？”
“跟花娘说的一样，说是起身梳妆时发现胭脂不够用了，就让身旁伺候的丫头将毛孩儿叫了过来，给了他一些散碎银子，打发他去街尾的胭脂铺子买胭脂。嫣红姑娘说，毛孩儿平时手脚很麻利，脚程也快，而且从不私下贪慕姑娘们的东西，所以楼里的姑娘们需要什么，都会让毛孩儿去买。这胭脂铺距离百花楼不远，按说喝两口茶的功夫也就回来了，可那天，她等了很久，等到客人们都来了，也没见着毛孩儿。为此，她还跟花娘发了一顿脾气，晚上也没好好的接客。”
“胭脂铺的掌柜怎么说？”
“说是没看见毛孩儿。”
“没看见？”
“是！毛孩儿经常帮百花楼的姑娘们去买胭脂，跟这个胭脂铺的掌柜也很熟，但据掌柜的说，那天傍晚并没有见到毛孩儿。那个时辰，对百花楼来说，或许是最冷清的时候，但街面儿上还是十分热闹的，与胭脂铺相邻的店铺老板也都说没有见到毛孩儿。”
“有地图吗？”
顾长风给顾云飞使了个眼色，顾云飞便到门口唤来左宗全，让他找了一张邺城的地图过来。李二兴这回没有紧张，见颜素问摊开了地图，就凑到跟前，将百花楼的所在位置，胭脂铺的所在位置以及毛孩儿日常采买时行走的路线全部告诉了她。从地图来看，这是一条很直的街道，除了一条暗巷之外，就再也没有别的岔道。
“这条暗巷通向哪里？”
“这是一条死胡同，里面只有三户人家。”
“与毛孩儿可熟悉？”
“三户人家是同宗宗族的，都姓谭。左边这户，儿子媳妇都已经病故了，只留下个老妇人带着孙子过活。右边的这两户是兄弟俩，哥哥谭虎，是赌场的打手，尚未娶妻。弟弟谭豹，是卖肉的屠夫，上一年刚娶了个姓魏的娘子。这三户人家，与毛孩儿都没有什么往来，亦没有冲突和矫情。另外，毛孩儿失踪时，老妇人带着孙子走亲戚，当晚并未在家。哥哥谭虎，在赌场，有赌徒作证。弟弟谭豹在家杀猪，为第二天的出摊做准备，他的娘子，当时就陪在身边。”
“你查的倒是很清楚。”
“大人说过，刑部办案，任何蛛丝马迹都不能错过。这线索，往往都藏在不为人注意的地方。”
“例如这个地方吗？”颜素问将食指按在地图上的某个地方，“这一块儿为何标注着黑色？”
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