纪晓岚的《阅微草堂笔记》是写身边事眼前事的,但小题大做,片羽吉光,一羽飞鸿,且心宽眼亮,笔法也自成一格。
选两则札记,一为官场风气一种,再是兄弟失和。有旧家子,夜行深山中,迷不得路。
望一岩洞,聊投憩息,则前辈某公在焉。惧不敢进,然某公招邀甚切。
度无他害,姑前拜谒。寒温劳苦如平生,略问家事,共相悲慨。因问:“公佳城在某所,何独游至此?”某公喟然曰:“我在世无过失。然读书第随人作计,为官第循分供职,亦无所树立。不意葬数年后,墓前忽见一巨碑,螭额篆文,是我官阶姓字;碑文所述,则我皆不知,其中略有影响者,又都过实。我一生朴拙,意已不安;加以游人过读,时有讥评;鬼物聚观,更多姗笑。我不耐其聒,因避居于此。惟岁时祭扫,到彼一视子孙耳。”士人曲相宽慰曰:“仁人孝子,非此不足以荣亲。蔡中郎(蔡邕)不免愧词,韩吏部(韩愈)亦尝谀墓。古多此例,公亦何必介怀。”某公正色曰:“是非之公,人心具在;人即可诳,自问已惭。况公论具存,诳亦何益?荣亲当在显扬,何必以虚词招谤乎?不谓后起胜流所见皆如是也。”拂衣竟起。
士人惘惘而归。有陈至刚者,其妇死,遗二子一女。岁馀,至刚又死。
田数亩、屋数间,俱为兄嫂收去。声言以养其子女,而实虐遇之。俄而屋后夜夜闻鬼哭,邻人久不平,心知至刚魂也,登屋呼曰:“何不祟尔兄,哭何益?”魂却退之数丈外,呜咽应曰:“至亲者兄弟,情不忍祟;父之下,兄为尊矣,礼亦不敢祟。吾乞哀而已。”兄闻之感动,詈其嫂曰:“尔使我不得为人也。”亦登屋呼曰:“非我也,嫂也。”魂又呜咽曰:“嫂者兄之妻,兄不可祟,嫂岂可祟也!”嫂愧不敢出。
自是善视其子女,鬼亦不复哭矣。使遭兄弟之变者,尽如是鬼,尚有阋墙之衅乎?
纪晓岚冷眼看世事,但心是热的。文风也朴实,笔下全是老百姓的大实话,不扭捏文人腔,不高瞻远瞩地提升境界,更不乾隆爷长乾隆爷短的。
一个文章,百年之后再读,仍然新鲜,仍不过时,就应了那句俗话——文章千古事。
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