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相较于古羽大营里着急的统领,此时刘丰已似热锅上的蚂蚁。回援江夏山路需走上一日多,且背后断不了受古羽等人骚扰,此时立刻撤军兴许已来不及。固守此地则很可能被赤龙军前后夹击,也无一点胜算。更令这坐立难安的是,他同古羽商议军情的流言已传得到处都是,将领们表面不言不语,可背地里却是议论纷纷。他若继续按兵不动,便时刻有被兵谏的危险。
刘丰一日间再三察看古羽大营,见依然同前几日一般漏洞百出,便想以攻取此营来止江夏失守之损,同时也可为从庐江来的援军清出一条通道,以便日后夺回江夏。何况他也寻思,若是能寻得机会斩杀古羽,便可为自己洗脱谣言。
暮色渐浓时刘丰召集全军,士兵们听说又丈可打,一时全军士气大振,有关刘丰的流言一时也平息不少,这边使得他很快便将自己的计划安排下去。他将全军分为四组。一组破除营防,以麻布裹足,口中衔上竹条,全身上下以黑泥水裹覆;二组为八百骠骑,人手装备长矛马刀,并备以燃料火种,作为冲营使用;三组为轻重步兵,待营中火起便可全军杀入;四组为弓弩手,于营外射杀逃窜之敌。
日落后只剩余晖之时,刘丰大营营门缓缓开启,五千人马依着先后次序悄悄出城。全军不上一支火把,只借着日落后天空反下的青紫的昏光,在曲折的山路上摸索着前进。此日正逢望日,未等山路全黑下来,一轮皓月便从天边缓缓升起,以清冷的光辉将山林勾出轮廓。借着月色,刘丰军没过多久便近了古羽大营。
待哨兵稍显疲态,一组的数百满身黑泥士兵便瞧瞧摸了上去,只在栅栏外放哨的士兵很快就被一一扫除。接着便听马蹄声滚滚,黑泥士兵将大营的栅栏拔开,骑兵顺势而入,一时间火花纷飞,排布紧密的军帐一片连着一片燃起冲天大火。
火光中刘丰带步兵直冲入营,在四下白昼一般的军营里搜寻古羽的行踪。他一把马刀直冲大营,破开营帐竟见里面空无一人,再看周遭也不见反抗的士兵。
他正叹不妙,便见四下山腰上亮起点点火光,紧接着飞矢如雨一般攒射过来,周遭士兵成片倒下。
“快撤,撤回大营!”
重步兵慌忙掩护过来,以厚实的铠甲以及身体掩护刘丰突围,骑兵向两翼侧后侧突击,为众人杀出一条血路。眼见要冲杀入山谷,逃出伏击范围,忽然听得一阵马蹄。便见山谷一侧疾驰来一片火光,仔细看去是漫山遍野的黑甲骑兵。
“贼将休走!”
只见林宇一身黑袍黑甲,一杆枣阳槊一马当先冲杀过来。重步兵急忙组织军阵迎击,却见六棱带翻花的枣阳槊一锤轮来,人高的铁皮方盾瞬间瘫成一坨,青黑色的甲片飞得漫天,中锤的士兵纷纷直倒在地,七窍流血。
这林宇又是一槊轮来,刘丰低头躲闪,就见脑袋大的锤头照着自己又直砸下来。他忙以刀鞘架着马刀接下一击,只见火花迸起,刀背刀鞘被锤头直直压在他肩膀之上。坐下马儿一声长啸,噗通跪倒在地。刘丰也觉得双手直到肩头似被雷击中一般麻得失了感觉。林宇将枣阳槊压着刀锋往回一带,刘丰的刀便脱了手。接着林宇又将枣阳槊轮圆,照着刘峰脑袋就要一锤。
“我命休矣。”
刘丰正叹,便听一女子大喊:“且慢!”
风从耳边挂过,林宇听到声音后忙将锤头提了半分,擦着刘丰脑袋挥了过去。刘丰回头一看,火光中一青衣女子快马赶来,他一眼便瞧出那是古羽。
“你这前来作何,乃是要羞辱我么?”等古羽稍稍近前,刘丰将坐骑拉起便冷冷说道,“我真悔当时山上没一刀斩了你。”
古羽策马向前,微微扬起嘴角回道:“这般说我的人可不止你一个。”
4
在留下四千守军后,十七日,袁纤领一万两千大军杀至江夏(此江夏并非今日武汉江夏区,而是位于新洲一带)。这江夏虽是江北一座孤城,然而却是被营建多年的军事要塞,城有四丈高,池有三丈宽。此时虽无多少守军,城上碉楼床弩、滚木雷石却遍地都是。而袁纤的赤龙军因一路轻装急行,除了在安陆城中缴获了一些床弩,以及自制了一些云梯外,并无再多攻城辎重。
袁纤三面围城,令人以床弩作为远程支援,重步兵掩护弓弩手至城下压制城上火力,轻步兵以云梯渡护城河,再于城下立起攻城云梯攀援城墙。一番进攻下来赤龙军虽数次攀上城头,但因护城河阻隔,后续兵力很难连续支援城头。加上城上床弩可以左右掩护,几次进攻都被打退。见此情况袁纤为减少伤亡便停止了进攻,领大军就地建造浮桥及攻城塔,清点战损、救治伤员。
正午过后大军便入周遭山林砍伐杉、松等高大挺拔之材,以数丈长的粗大圆木为骨,平躺着建起庞大的框架。框架以叉字形圆木加固,以木板分隔层级,层级见以竹梯横向连接。接好竹梯后众人以绳索牵其一段,另一侧以木桩顶起,一步一步将高塔框架竖起。竖起后细小圆木便依次覆上,外再覆上铁皮方盾,如此便是燃烧的弓弩也难伤其分毫。
次日黎明,一缕晨光之下数十座攻城塔如大厦一般高耸如云,直直立在江夏城楼对侧。每座攻城塔长宽一丈见方有余,高五丈,上有箭台,箭台上设依床弩,另还可容十数弓弩手齐射。
军号阵阵低吼,战鼓隐隐震颤,数
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