牧承尧离开穆家直奔军营，点出一部分兵力下达剿匪命令。听说要与穆大少爷同行，下面哀嚎一片。
纪仓仗着与自己老大亲近，不由抱怨：“嘿，这个穆少爷打得好主意，跟着您走一趟就能白捞战功，到时候一通告‘悍匪刘胡子系穆浮生剿灭，虎父无犬子’，难不成我们还能跟人家少爷抢功劳？”
牧承尧冷眼一扫，纪仓立马闭嘴。
过了一会儿，见牧承尧不在意他，纪仓又跟同僚说小话：“灭个土匪就要带两个营的兵力，他干脆抗几顶大炮照着土匪藏身的山轰算了。这少爷对咱老大-阴阳怪气的还好意思来咱这镀金......”
牧承尧一边看地图，一边道：“纪仓。”
“到！”纪仓反射性起立。
“训练翻十倍。今天完成。”
“是！”纪仓熟练地跑向演练场。
“悍匪在桐城一带出没，时间紧迫，今天修整，明天一早出发。派人通知穆大少。”
“是！”属下齐齐立正。
牧承尧站直身体，深沉的目光扫过在座每一位即将上战场的属下，如同每次出征前，“愿汝等与吾同归！”
“同归！”
战争不可避免，愿诸位踏过鲜血与硝烟，与我同享胜利。
另一边，疲于奔命的刘胡子带着手下逃进桐城外的一处山林。
刘胡子随意抹了一把脸，“传下去，原地休息。”
众人立即歪歪斜斜地躺在地上，宋督军的队伍对他们围追堵截，一路上损失了不少人，亲人兄弟刚还在说话下一刻就被射穿了脑袋，他们不敢停下来，只有不停的跑才能保住性命。
血、泥混在一起凝固在身上，一层又一层结成血痂，这些血有追兵的也有他们自己的，早已分不清，不过这些天他们都已经习惯了。
好不容易逃出来，这群人已经筋疲力尽，有人眼睛一闭就睡着了，也有人蜷着身体不由自主回忆起之前的惨烈景象，忍不住低泣起来。
平日里作恶多端，等事情发生在自己身上才知道痛苦。
幽幽的哭声在整个林子里回荡，就像人死前不甘的哀泣，睡着的人也醒了，睁着眼望着被树林遮挡的天空，没有人说话。
渐渐的，太阳落山，林子也暗下来，呼噜声渐起。
东子也是逃出来的人，他家里遭了灾没钱买粮食，偏偏赋税高昂，不缴就要被拉去挖矿，他母亲没办法，卖了大姐和小妹换来的钱充作赋税，眼看家里能熬过去了，他又要被强征入伍，他家里就剩他一个孩子，若是当了兵就真的要绝户。
母亲跪着求长官高抬贵手，反而被人踹了出去，东子的母亲本来就体弱多病，再加上没有吃饱过，身体早已到了崩溃边缘，当天晚上，受了窝心脚的母亲离开了人世。
去世前还拉着东子的手让他无论如何都要活下去。
东子草草葬了母亲，听到财主老爷和婆娘聊天才知道，服役的应该是财主家的大儿子，财主打通关节让他去代替了自己儿子。
东子一气之下杀了财主，逃跑时正好撞见收赎金的刘胡子，就被带上了山，从此跟着刘胡子干。
东子睁着眼，想着母亲临终的嘱咐，熟悉的人脑浆迸裂到脸上的感觉还如此清晰，他用袖子擦了擦，袖子上也是一层污垢，不知是脸更脏了还是袖子更脏了。
不行，他不能留在这里！
东子握了握拳头，接着翻身的机会左右看了看，见周围的人都闭着眼一动不动似是睡着了，他缓缓起身，弓着背，小心翼翼地向树林边缘挪动。
只要到了那里，从这边望过去就看不见了，到时候他就能放开跑，即使发现他跑了老大他们也无能为力。
慢慢的，边缘越来越近。
很快，就要到了！
“东子，你干什么去？”一只手握住他的肩膀。
东子身子一僵，慢慢转过身来，是刘胡子那张沾满血污，分不清胡子和血块哪个更多的脸。
“东子你干什么去？”刘胡子笑意吟吟地又问了一遍，就像问“你吃早点了没”。
东子却从这句话听出满满的杀意，他不由自主地开始颤抖：“我、我尿-尿。”像是给自己增加可信度，东子又重复了一遍：“我去旁边尿个尿。”
刘胡子顺手环住东子的肩膀，笑眯眯地问：“尿-尿哇？”
东子忙不迭点头，略有些放松。
“那你去阎王跟前尿吧。”说完一枪，血混合着脑浆喷了刘胡子一脸。
枪声惊飞了栖息在树上的鸟，也让暗中观察势态发展的众人屏住了呼吸。
刘胡子抹一把脸，不让眼睛糊住，他提着枪，笑道：“还有谁想尿-尿？”
红红白白的秽物衬托着笑嘻嘻的脸孔如同魑魅魍魉再现人间。
他扫过人群，凡是与他对视的人不由低下头以示顺服，刘胡子满意道：“你们都是我同生共死的兄弟，这场劫难见证了你们的忠诚，你们放心，今后有我刘胡子一口肉吃，我就绝对不会让你们跟着我喝汤！”
“桐城就在眼前，那里有取之不尽的钱财和女人，只要我们卷土重来，那些都是我们的！”
“想想以前吧，美酒享用不尽，女人随便任选，倒霉了一次我不会再让我的兄弟们倒霉第二次，只要我跟着我，以前有的以后一样不缺，以前没有的以后也都会有！”
“兄弟们，干不干！”
“干！”
......
不管外面如何腥风血雨，都与身在闺中的太太小姐们无
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