众人还想要听着老者讲故事,老者却摆摆手,收起了烟袋,说:“明天吧。马王府的曹总管来了,我得过去招呼一下,看看今天有什么生意。”说着起身走出人群,站在桥边候立着。
只见从城门洞里走出来一位富态的中年男人,后面跟着两名蓝衣随从,还未走过桥,老者就鞠躬问安:“曹总管,老汉向您问好啦!”
曹总管嗯了一声,说:“老行人,最近我们马王府里需要人手,你给我挑二十个年轻力壮、手脚麻利的,在这儿等着我。”
老者又鞠躬,点头说:“我马上照办,您老就放心吧。”等曹总管三人往集镇里走远了,才回身走到人群前,大声喊道:“都站好了啊。”
这一句话也真好使,原来四处散坐着的众人,马上站成了两排,等待着老者过来挑选。只见老者在人群前走来走去,一边打量一边随手一点,说一声“你”。那被点中的人就走到桥头站立着。
五人也站在这一群人里面。李风小声地问赵高:“如果被点中了怎么办?”
赵高说:“见机行事。没有被选中的人就在这个镇子上先找一个客栈住下,别忘了留下联络标识。”
老者走到了一个小伙子面前打量了一番,问:“看你好面生,你是哪个村的?”
这小伙子支支吾吾的不回答。
老者瞥了一眼,走过去了。
高虹低声问赵高:“我们是哪个村的?”
赵高正在思考着,老者已经走到了他的面前,自言自语:“今天来到好多后生啊。”问赵高:“你是哪个村的?”
赵高回答:“赵庄。”
老者又问:“哪个赵庄?”
赵高回答:“南边那个赵庄。”
老者点点头,伸手指了指赵高、李风、高虹三人,说:“你,你,你,你们三个过去!”
赵高临走之前,看了看赵升和高阳,二人冲他默默点了点头,意思是说放心。
三人刚走进了桥边的队伍,就听到身后的人群里发生一阵哄笑,回头一看,只见从东街里走过来一个瘦瘦的高个,贼眉鼠目的,左大腿上用一块白布包扎着。
那个叫小六子的打趣他说:“癞蛤蟆想吃天鹅肉,肉没吃到,反而被狗咬了一口,不好受吧,滑头?”
滑头立刻红了脸,直着脖子说:“我没吃到天鹅肉,我看过天鹅肉,谁像你们,一个个有贼心没贼胆!”人们看他死鸭子嘴硬,又嘲笑了一会。他也不在意,一瘸一拐地走到老者面前,说:“老爷子,无论如何您今天得给我分配一点活干,不然我都没钱去看大夫了。”
老者摇了摇头,说:“你在这里等一等吧。”
滑头指了指桥头站着的人,说:“谢谢您啦,我这就去排队。”
老者一把拉住了滑头,说:“那些人是要到马王府里去的,你现在一瘸一拐的,找打啊?”
滑头分辨说:“腿上有伤,我两只胳膊还能使劲呢。”
老者把滑头推了回去,说:“今天是曹总管亲自来要的人,你别给我添乱!”
正在推嚷着,曹总管带着两个随从走回来,这时的随从一个捧着一盒点心,一个抱着一坛酒。曹总管问老者:“怎么样,人都找齐了吗?”
老者忙陪着笑,说:“齐了齐了,您现在就可以带走。”说着就要从随从手里接过去那坛酒。
曹总管把口袋里掏出来一张纸递给老者,老者忙恭恭敬敬地双手接过来。曹总管说:“这上面写的都是我们马王府买的礼品,我都已经看过了,你带人把礼品运到城里来。记住,不要磕了碰了。”
老者连连点头,说:“不敢不敢,我们一定万分小心的!”
曹总管嗯一声,带着随从回城去了。
老者冲着这二十人一招呼,说:“走吧,小伙子们,咱们挣银子了!”
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