曹良锦听得佟霜的劝，自然好受不少，她为那个孩子又哭了一场，之后便少有落泪，她相信佟霜说得：孩子离她而去，许是真的时机不对。但没关系，她可以等，等一个好的时机。只可惜，她没有等到。
在叶禄生后来冗杂的回忆里，那次逃难是在立冬时候，天气冷得发紧，叶家后院那棵他亲手种下的梅花竟被冻得萎了。
本来顺风顺水的生意一夜之间便瘫痪了，听说是南方起义军已经往皇宫杀过来。
叶老夫人每日都担惊受怕得很，她频繁地往祠堂跑，有时候一待就是大半天。
佟霜等人都劝不住，只得叫了秀婉回来伺候。又过几日，陶先生过来，说要带着秀婉逃难。
叶禄生等人便问为何，陶先生道：“且说这个姓孙的，他放了豪言，势必要推翻大清。”
“他有这个本事？”叶禄安不信，想着之前也有不少起义，竟也都被朝廷压了下来。
陶先生叹口气，道：“我瞧那义军的确是来势汹汹，况且……”他犹豫了会子，道：“沿路上，好几家与朝廷有关的大家已经被抄了。”
众人都吓了一跳，心里都清楚叶家这次和曾家合作，不就是等同和朝中攀了关系？如此，便都人心惶惶，各自散去。
胡奎去问了叶老夫人的意思，这难铁定是要逃的，不过，叶老夫人想了想，问：“能去哪里？”
胡奎一时半会儿也答不上来，这一急便发了肺痨咳嗽起来，叶老夫人让他先下去休息：“从长计议吧，不要等这义军没来，咱们却先是病倒了。”
胡奎答应着退出去，这下东屋便又安静下来，叶老夫人看着灯花，好半天唤了一句：“芮喜？”没人答应，她便自己笑了笑自己，又唤：“秀婉？”
伺候的丫鬟忙过来答应道：“老夫人，秀婉姐姐已经和陶先生回去了。”
她点点头，又看着那丫鬟，还是个小姑娘，她便自言自语般道：“是啊，她们都走了。对了，你叫什么名儿？”不等丫鬟回答，叶老夫人便抬手止住了，道：“罢了，反正也待不久，记住多一个名字反而多了一份伤感。我睡不着，你扶我出去走走。”
眼下是腊月，那丫鬟听得屋外有寒风“呼呼”的响，便劝道：“老夫人若是无聊，我陪你说说话就是，这么冷的天儿，再来天色也不晚了，老夫人何苦遭这个罪呢？”
叶老夫人自己站起来，道：“你若不愿意陪我去，我便自己去就是了。”
那丫鬟哪里放心，只得跟着去了。
走了一会儿，叶老夫人停住脚步。丫鬟抬头一看，却是叶家祠堂。叶老夫人便往里走，看守祠堂的老妈子早已经睡了，丫鬟想去叫醒她，叶老夫人小声道：“罢了，这人年纪大了，有个安稳的觉也不容易，她既然睡了，你就不要去打搅。”
叶老夫人说着，便在面前的一个草蒲团上跪下，丫鬟知道她这是要上香，自己退到一边，悄悄地点了两盏灯，燃了香烛。
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