叶老夫人听此，也是一喜，叫那人前来问：“可是真的吗？”
那人点头，笑道：“管家让我们去找四少爷，不想四少爷和四少奶奶不在贵州，却是在四川边上搭了屋子，这一住就是许多年。”
“阿弥陀佛，无事就最好！”叶老夫人想将此事说给叶禄生听，不过这叶家两兄弟早已经醉了，叶老夫人只得道：“罢了，你告诉胡奎，务必快快将禄欢他们平平安安地带回来。”
佟霜看见窗户上贴着的“囍”字，指着笑道：“难怪说是好事成双呢！等四少爷回来，人便又多起来了。”
“多起来才好，热热闹闹，才有一个家的样子。”叶老夫人说得眉飞色舞，道：“也不知他们两个这么些年了，可曾有个一儿半女呢？”
佟霜便顺着叶老夫人的话说下去，等着到了东屋，自己这才去了。
叶禄欢夫妇即将回府，如今自己参与毒害曹良瑟一事已经被叶老夫人知晓，若是被曹良锦知道，指不定她还要做什么怪；她又想起叶老夫人说过的话，如今也不清楚叶老夫人会不会放过自己，她长长地叹了口气，喜宴自然是没那个心情去了，自己挑了条小路回去。
不时，如今伺候佟霜的丫鬟雪晴回来，刚点上灯，就见到佟霜一个人坐在桌边，硬生生被吓了一跳。
“霜娘何时回来的？”雪晴稳了心神过去，见佟霜还在出神，便不说话了，只安静候在一边。
过了半晌，雪晴看着跳动的蜡烛火苗，犯困得不行。“三少爷还没回来么？”突然听佟霜发问，雪晴一个激灵醒过来，忙答道：“今儿是秀婉姐姐和陶先生的大好日子，三少爷和大少爷都很高兴，兴许喝酒喝多了吧。”
“这样，”佟霜敛了神色，道：“你去前面看看，若是三少爷还能回来，你就去叫他回来。”
正说呢，听见有人扣门，雪晴开门一看，却是家丁扶着叶禄安回来了。
“哎呀，怎的这样醉？”雪晴忙引着其他人进来，佟霜帮忙扶叶禄安躺好了，才勉强笑着送走那些人。
“雪晴，你去打些热水来。”佟霜皱着眉看向叶禄安，不免心疼地摸了摸叶禄安的额头，抱怨道：“你也是，老夫人才放心将手上的东西交给你一些，怎的就不稳妥些呢？”
雪晴进来伺候叶禄安等睡下，佟霜见夜深便让其他人都下去歇息，自己趴在桌上想事。
半夜叶禄安突然坐起来，佟霜连忙拿过一边雪晴备好的盆子，果然叶禄安顿时吐了起来。
佟霜见他吐得辛苦，又是替他难受又是气愤：“唉，你们男人真真是喝了酒就姓什么也不知道了。”
叶禄安堪堪地抬起头来，只嚷着难受，佟霜将那个盆子踢开一些，转身倒了水来递到他嘴边：“灌了这么多mí_hún汤，合该你难受的。”
叶禄安就着她的手喝了，堪堪睁眼看了看佟霜：“霜儿，你还没睡？”
“你这个样子我怎么睡得着？”佟霜叹气道，将杯子放在一边。
“我下次不会喝这么多了。”叶禄安小声保证，又道：“夜还长，你快再睡一会儿。”
佟霜摇摇头，道：“你难受就先睡，不用管我。”
“霜儿，”叶禄安起身抱过她，问道：“你有什么心事，说给我听听吧。”
佟霜摇头，只让叶禄安快些睡下，她自己换了身宽松的衣服，在叶禄安身边躺下，她是想着这件事不必告诉叶禄安，毕竟不知者无罪，若是今后东窗事发，出事的只是她一个人而已。
次日清晨，秀婉和陶先生来东屋请安。
叶老夫人正由新来的丫鬟伺候梳头，秀婉让陶先生等在外厢，自己拿了梳子站在叶老夫人身后。
叶老夫人在镜子里看见秀婉，她的脸上带着一抹娇艳的红，因笑道：“倒是麻烦了你们一大清早就来应付我。”
秀婉笑道：“怎的就麻烦了？老夫人对我和裴绍的恩，我们都记得的。”
叶老夫人收拾妥帖出去，陶先生请安，二人等叶老夫人坐了，随后跟着一左一右地坐下。
叶老夫人笑着看了看，又问：“你们来这么早，老人家可有人看着吗？”
陶先生说有，又谢了叶老夫人的恩情，叶老夫人摆手笑道：“我且说了，你不必谢我，若真觉得有什么，便一定好好对待秀婉，我们叶府也算她的娘家，你若是对不住她，我却是不依的。”
秀婉听得感动，眼瞧着就要哭出声来，陶先生点头答应道：“我陶某今后珍惜都来不及，哪里舍得对不住她。”
“罢了，怎么说都是你们小两口的事，我这个老婆子也就点到为止。”叶老夫人知道陶先生念着陶母，便也不留他们吃饭，只道：“今后若有什么需要的，记得说于我听，行了，你们也回去吧。”
秀婉和陶先生告辞，叶老夫人含笑着看他们离开，回房凝视着镜子中的自己，她伸出手，抚上镜子中的那张脸，突然笑道：“你果然是老了。”
叶禄欢回来之前，却又听见另一个消息——皇帝驾崩了。叶老夫人正在唏嘘不已之时，却又有消息慈禧太后也在仪鸾殿薨世。
“听说新皇不过三岁，”叶老夫人叹气道：“且不知这些个辅佐大臣又当如何了。”
然而这些仍是皇家事，众人过了阵子也不见前朝有什么异动，便也就翻过了这一页。
叶禄欢夫妇回来时候，还未过年。叶老夫人笑道：“真是凑巧，逢着过节归来是很好的。”
胡奎
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