晋帝司马曜道：“朕闻石爱卿家在武陵郡，故封武陵侯，以示荣耀。”
还没等石宁开口说话，冉姝在一旁小声说道：“石宁哥哥，这神武大将军嘛，说大也不大，说小也不小，得看带多少兵马了，要是带的是北府兵那可就厉害了！这武陵侯食邑千户，是个大侯了，你以后就是大地主啦！”
“食邑千户！”石宁小声在心里嘀咕，心道：“这武陵郡乃是小郡，地少人稀，且多为山区，粮食紧缺，路有饿殍，倘若平白又多供养了一位我这样的侯爷，那百姓的日子就更难过了。”
于是石宁从席上起身站出来，跪拜在殿堂中央回话道：“微臣出生在武陵山区，陛下册封微臣为武陵侯，冠以家乡的称号，已是微臣莫大的荣耀，只是恳请陛下收回武陵侯的食邑特权。”
晋帝诧异道：“千户食邑你不要，却只要个武陵侯的寡头称号？”
“微臣深知武陵郡百姓疾苦，不忍百姓再纳粮纳税供给！”
“百姓纳粮纳税天经地义，这粮食税钱纳给朝廷也是纳，纳给你武陵侯也是纳，又有何区别？”晋帝笑道。
“即是这样，微臣愿将原本上缴给武陵侯的粮税偿还百姓，恳请陛下免除武陵郡百姓的粮税！”石宁长跪不起，希望晋帝答应。
晋帝点点头，感慨道：“侠之大者，为国为民，爱卿真大义也！”思虑片刻后，又道：“自我大晋南渡以来，中原肥沃之地尽数被胡人占了去，南方多为荒蛮之地，所纳税粮少之又少，加之大晋刚刚与北方秦国大战一场，国库空虚，急待补充，免除皇粮之事，自开朝以来未有先例。。。。。”
“还请陛下体恤天下苍生！”
“这。。。。”晋帝犹豫不决，征求丞相谢安的意见：“谢太傅你觉得如何？”
谢安拱手回道：“陛下，近年来，战乱不断，百姓饱受战争疾苦，自我朝南渡以来，人口减少过半，或为战乱而死，或为饥寒交迫而亡。如今北方秦国已败，胡人已无力侵犯大晋，可与民休息了，但倘若只为武陵郡一方百姓免税，那其他同样遭受疾苦的州郡该如何安抚？特别是靠近边境的荆州、及经历淝水之战的淮南郡更是疾苦，这皇粮税只可暂时减不可长期免！”
听谢安一席话，晋帝有了主意，威言道：“太傅所言极是，正合我意，武陵郡皇粮税只可暂时减不可长期免！传朕旨意即日起免除武陵郡百姓三年赋税，减少荆州边境一带及淮南郡百姓两层赋税三年！”
“谢陛下隆恩！”宴席群臣皆呼万岁万岁万万岁。
石宁道：“此乃武陵百姓之福，微臣替武陵千万百姓叩谢陛下！”
晋帝笑道：“不知武陵郡千万百姓听了这个喜讯是感谢朕，还是感谢武陵侯呢？”
“这。。。”石宁小声支吾了一下，不知说什么好，马上反应过来道：“当然是感谢陛下！免除三年赋税乃是陛下的皇恩浩荡！”
那晋帝忧伤道：“到时候武陵侯荣归故里，百姓恐怕早就忘了朕了！”
石宁刚要说话，那晋帝突然又好奇问道：“听说武陵侯的家乡在武陵郡一个很偏僻的山区，那里曾经有五柳先生所说的世外桃源，生活着一群与世隔绝的原始人？”
提到武陵山区的毕兹部落，石宁就想起外界人为寻得天石无情屠杀毕兹族人的场景，父母亲人被杀的场景历历在目，想到此处石宁便咬牙切齿，不自觉摸了摸腹中父亲临终时缝在他腹中的水火天石，这两颗天石已经与他身体融为一体。当然外界人并不知道陶渊明所说的世外桃源，所谓的“原始人”其实叫毕兹人。
仇恨瞬间而来，于是石宁答道：“我不是武陵山区之人，我本是北方羯族人，父亲逃避追杀，才躲到了武陵山区！”
那晋帝一听“羯族人”吓得差点从龙椅上滑落下来，恐慌道：“你。。。。。你是羯族人！？”
“是的，我是羯族人，我的曾祖便是赵国太武晋帝石虎！”石宁毫不隐瞒地说道，那晋帝却对他的真实身世一概不知，而知道他身世的也并不多，像名士王献之大人、北府军谢石、谢玄都督、刘裕等人虽知道他的身世，但他们都是严格保密，不会轻易说出去。
一听“石虎”二字，那晋帝更是吓得哆嗦，群臣及江湖人士却是很镇定，那晋帝便知只有他蒙在鼓里，龙颜大怒道：“好啊，你们竟敢欺君罔上！太极殿里有羯人你们却隐瞒不报，好大的胆子！”
“来人，将这羯人拉出去斩了！”晋帝即刻吩咐左右，押解石宁。
“陛下，且慢！”谢石、谢玄两位都督急忙从席间走出来，拱手站在大殿中间，谢玄首先道：“陛下，这件事微臣最为清楚，这武陵侯乃是王献之王大人保举投入北府军，微臣当时也介于他的身份，怕他生变，故而不与接纳，然武陵侯为表丹心，断指斩杀同族秦人先锋！”说罢谢玄举起石宁缺失一节指尾的左手，太极殿中群臣及江湖侠士无不肃然起敬。
谢玄继续说道：“武陵侯虽为羯人，却毫无羯人的残暴之举，反而为国为民大义凛然，时刻为我大晋国家、大晋百姓着想，是我大晋的大英雄！”
晋帝从龙椅上缓缓走将过来，拿起石宁的左手端详，望着那节断指，晋帝问道：“你这节手指真是为我大晋而断的？”
石宁道：“我曾发誓，不杀任何一人，而我偏偏杀了我的同族，本应该自尽谢罪，却苟活至今。。。。
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