张大经惊得面无人色，暗想：既然知道了张献忠要起事复叛，事关机密，他决不会容自己活着逃出谷城，与其死在他刀下，不如虚以委蛇，先活下去，走一步说一步。倘若张献忠兵败，便一口咬定并未投贼，只是遭流贼威逼挟裹，大不了削籍丢官，却胜似丢了性命。电光火石之间，张大经心头想了几遍，起身道：“敬轩！你为民请命，再树义旗，愚兄感佩不已，情愿追随左右，共图大事，出民于水火。倘有二心，天地不容！”
“好哇！这才是识时务的英雄俊杰，不像那死读书的腐儒穷酸。來人，请阮知县出來！哈哈哈哈……”
阮之钿昂然走出來，对着张大经冷笑数声。二人官阶相差许多，但他一不搭言寒暄，二不揖拜行礼，只翻了翻眼皮，竟将张大经视若无物，不放在眼里，实在是轻蔑已极。张大经暗自脸热，沒想到营帐中有同僚在，讪讪地坐着，尴尬万分。张献忠问道：“张大人堂堂的四品官，都愿与咱共襄大事，你还有什么留恋不肯的？”
“我自幼读圣贤书，别的沒记住，只记住了一个忠字。张大经甘心从贼，我无力管他，但替他祖宗忧惧，张家祖坟今后怕沒人照看了。”
刚刚进來的军师潘独鳌反驳道：“你真是不知时变的腐儒！自古胜者为王，败者为寇，张大人弃暗投明，同举义旗，來日即是新朝之开国元勋，不单祖坟不必担心无人照看，还可往上追封三代，光宗耀祖呢！”
“呸！你这沒天良的逆贼，枉负了这顶头巾！”阮之钿戟指大骂。
潘独鳌大怒，森然喝道：“再敢胡说，割了你的舌头！”
“我既敢來白沙洲，早已将生死置之度外，沒打算活着回去，不用啰嗦，快快动手！”
“好汉子！”张献忠磔磔大笑，“咱偏不杀你，留着看熊文灿，不、不，看崇祯如何处置你。”
“不必了。有死而已，夫复何惧！”阮之钿嘴角抽搐了几下，跪下身子向北拜了四拜，然后咬破手指，在帐帏上奋力书写，竟成一首短诗：
读尽圣贤书籍，
成此浩然心性。
勉哉杀身成仁，
无负贤良方正。
----谷邑小臣阮之铀拜阙恭辞
张献忠命道：“來人，护送阮知县回衙，好生伺候，不可教他走漏了消息。”几个军卒进來，将阮之钿连拖带推，送回县衙。
谷城四门都已换成张献忠的人马把守，沒有令箭，谁也出不了城。不断有人进來禀报，一会儿说已打开官库，运走库中银钱；一会儿说已打开监狱，所有囚犯都放了出來。张献忠哈哈大笑，呼道：“快拿酒來，与众位痛饮上几杯！”
上好的花石酒端了上來，张献忠举大杯在手，三杯酒下肚，忽然懊恼道：“咱四海纵横十年，不想会在谷城委曲求全，竟要看别人的脸色行事，当真好恨！”
潘独鳌劝解说：“大丈夫能屈能伸，譬如云中之龙，能大能小，能升能隐，乘时变化。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。能息马谷城，养精蓄锐，便是今日大举的本钱。”
“还是老潘知道咱的心。來來來……吃酒，吃酒！”他带头干了一杯，向左右问道：“看紧了林铭球，不要教他跑了。”
潘独鳌走到帐外，提着一颗血淋淋的人头进來，禀道：“那狗官已然惊觉，乘船要跑，给我带人追上杀了，这便是林铭球的狗头，请大帅验看！”
张献忠不愧杀人不眨眼的魔头，见了血淋淋的首级，沒有丝毫吃惊害怕之色，用手提提人头上的长发，骂道：“这便是贪官的下场！”
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