“不是先生卤莽，是我的身世太悲惨了。”影怜抽泣道：“我、我本名云娟，祖居嘉兴，母亲早死，父亲赌钱输了，将我卖与娼门，辗转到了盛泽归家院，妈妈教我读诗填词，练习琴棋书画，日子极是悠闲安乐，不想十三岁那年，归家院來了一个大人物，是吴江人氏，姓周名道、道登，曾任文渊阁大学士，他要给老母亲找个贴身的丫鬟，一眼看上了我……”她长长吁出一口气，掏出香帕擦了眼睛，吃了口茶，渐渐沉静下來，语调仍觉凄苦，沒有说几句话便又眼泪汪汪，“我随周道登到了吴江，他是世家子，家道殷富，又做过阁老，好大一片宅院，藏书也多。老夫人极喜爱我，周道登见我伶俐，常教我填词作诗……我原本想就是这样过上一辈子，不嫁人也是福分。可、可谁料，那个衣冠qín_shòu竟趁、趁他母亲午睡之机，将我骗到书房……我向老夫人哭诉，他竟以借口年老无子，求老夫人将我赏与他、他做了小妾……我当时想周府毕竟是个诗礼人家，他年纪虽说可做得爷爷，终究算是有了依靠，也胜于往后倚门卖笑，逢迎那些怒马鲜衣的世俗公子，也就认了命。哪里想到周府妻妾成群，每日争风吃醋吵闹不休，都想生个儿子，下半生自然不愁了。她们见周道登为我改名影怜，将心思放在我身上，终日在我房里吟诗作对，哪里容得！竟、竟将我灌醉丢入柴房，诬我与家奴私通……那老贼一时火起，也不问青红皂白，一顿好狠的皮鞭，打得我身上沒有一丝囫囵处。若不是老夫人看不下去，劝他住了手，唉！我怕是早成了孤魂野鬼了……沒奈何，只好再回归家院。好在妈妈不嫌弃，收留了我……那日我扑在妈妈怀里，眼泪簌簌地直往下掉，可比今日流得多多了。”影怜含泪苦笑。
“周道登其人，我倒是略有耳闻。此人号念西，乃是吴江的大姓。他因当今皇上金瓯之卜选拔阁臣，，迂腐无才，崇祯二年正月引疾回乡，著书自乐。此人禀性至孝，素无大恶。只是苦了你。”张溥不禁想起秦相李斯的慨叹：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”那粮仓中的老鼠与茅厕中的老鼠境遇可谓天壤之别，前者肥滚滚的，沒有衣食之忧，后者食不果腹，担惊受怕，影怜这般小的年纪，如在富贵人家正是撒娇讨欢呼奴喝婢之时，如今却如杨花飘零，游移无根。张溥心中一酸，情知不便帮忙，倘若将她带到太仓，不用说给人居心叵测的嘲讽攻击，就是复社中人知道她的來历也未必相容，如今复社刚刚大见起色，不该为她一个误了大事，想到此处，便不再勉强，有几分怅然地问道：“你今后有什么打算？”
影怜恨声道：“我心里的怨气郁积，位卑势孤，又不能到周府去讨回个公道，本想打出相府堂下妾的名头，买一只画舫在江南浪游，也羞羞那老贼的脸面。只是这样做未免有些歹毒了，踌躇难决。”
“你这般经历与众不同，自标艳帜，却也属实情，别人也奈何不得。初次相见，我虽怜才，可有心无力。你以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心，实是不可多得的才媛艺姝，若不为世人所识，也恁可惜了。我社中才俊甚多，呼朋引伴，流连山水，置酒高会，诗文fēng_liú，你若有意践约赴席，酬唱应和，必可使你声名远播，选个称心的佳婿也不是什么难事。”
影怜听得不胜向往，感激道：“能与复社的豪杰之士交游，就是死也不枉此生了。”
张溥看着影怜红肿的双眼，轻喟道：“此次一别，不知何时再会。我有心筹备复社再次聚会，到时送信给你，你可要來哟！”
“如此盛会，大江南北想必舟车以往，能一下子见到复社众多名士，影怜自然求之不得，岂有不去之理！”影怜瞟一眼张溥，透过船头眺望远处烟水迷濛，运河水道蜿蜒向南，看不到涯际，陡生别离之感。春草绿色，春水渌波，送君南浦，伤之如何？低声问道：“先生，不等妈妈回來，见上一面么？”
“不等了。眉公的盛会高人韵士甚多，诗文酬唱，山水流连，若要尽兴而欢，沒有十天半月怕是不成的。再说，我也是顺路探望，一切随缘，不可强求。我今日遇到你，足以尽兴，何必见她？”
“他日先生再來，可先遣长三送个信，我也好整治个像样的酒席招待，不会如此匆忙了，实在难为情。”
“如此花馔，精雅异常，乃是我平生仅见，不知如何感谢呢！”
“先生若是喜欢，下次再來，我要做一桌宜于高人雅士的菊花宴，配以百花露。可惜先生來的季节不对，不到秋凉，找不到菊花，也酿不成百花露。秋露初起，山林疏朗，月白风清……”影怜从想望中醒悟道：“看我这般絮叨，说了这么多不该在筵席前说的话，扫了先生雅兴。先生慢慢品用，我吹个曲子给先生侑酒。”说罢，取了一管乌油油的紫竹箫，静心屏息，细细地吹出一首古曲。箫声时而清幽圆
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