不多时，李永贞两腮红肿，嘴角鲜血直流，崇祯喝道：“朕最恨那些卖主求生的奴才，分明是自家动了心思，却推在他人身上。睁开狗眼看看，这也是寄存的？”说着从袖中扯出一张纸片扔到地上，李永贞一看，正是自己刚送出手的银票，他望望王永祚、王文政。王永祚横了他一眼，禀道：“万岁爷，这是早朝前李永贞偷偷塞与奴婢的五万两银票，只说教奴婢多加看顾。万岁爷常谕诫奴婢们要知道忠君爱国，清廉自持，恪守本分，奴婢不敢贪心违了圣训。”
崇祯点头，向魏忠贤道：“历代兴衰朕也知道不少，若想江山万代，办法不是沒有，只是做起來难。当年岳鹏举曾说：文官不爱财，武将不惜死。如今看來，哪里不要用钱？哪个官又不爱财？做官是花钱來的，怎么会做赔本的买卖？州、县官员进京朝觐，一次要用三四千两银子，那些御史、给事称为开市，这些钱都给了谁？朕当年出宫别居时，体念国家艰辛，向皇兄面请将惠王府略加修葺，节约用度，不意竟有这般贪婪无耻的奴才，从中贪墨，中饱私囊，无半点人臣样，可恶，可恨！”
魏忠贤心下更恨李永贞竟甘心去做看风使舵的小人，若不严惩，岂不动摇军心，乱了咱家的阵营？左手将腰里的玉带攥了，旋即松开，跪下请罪道：“万岁爷，是老奴识人不明，误用匪类，当年老奴曾一力荐他督修三大殿和信王府，不想他辜负圣恩，胆大妄为。老奴有失察之罪，请万岁爷一并责罚。”
崇祯劝慰道：“你是先朝重臣，怎可与这般的狗奴才并论？当时有多少大事要倚重于你，哪里顾及得这许多？都是这狗奴才欺上瞒下，暗中做些手脚，与你何干？照我大明律例，该怎么办就怎么办吧！不必牵连过多。”
李永贞见魏忠贤左手攥了玉带，知他动了杀机，暗自惊恐。魏忠贤却含笑道：“太祖高皇帝钦定的律条，入人十贯者绞，李永贞不知仰体圣恩，贪墨数万两，若是绞了，也不足以警世上群小，老奴以为当凌迟处死。”
李永贞魂飞天外，他知道先朝正德年间，身为“八虎”之首的大太监刘瑾因谋反罪凌迟三日，每刀所割如大指甲片，剐了三千三百五十七刀。最后尚奄奄一息，沒有断气，被刽子手持巨斧当胸一剁，胸骨碎裂，飞出数丈。他一下子瘫倒在地，两眼怨毒地望着魏忠贤，叫道：“万岁爷，奴婢贪墨不假，但哪里敢全部自留，多数都献给了魏忠贤和王体乾。”
魏忠贤惶恐道：“万岁爷，这奴才临死还要扳污好人，切不可信他。”
崇祯命道：“将口掩了拖出去！查抄他在城里的宅子并通州的老宅，所有财物充用辽饷。朕登极不足百日，就免去他的死罪，遣去守卫显陵，即刻出京。”
“谢万岁爷！”李永贞爬出了乾清宫，他觉得离京城越远越好。
魏忠贤出了皇宫，上了青缦大轿，想到宣武门外的老宅看看，走了半路，又打消了念头，转折向西回钓鱼台别墅。魏忠贤在轿中心绪烦乱，沒精打采地闭目养神，王朝用紧紧在后面跟着。大轿出了西直门，前面便是一片疏密相间的林子，杨柳榆槐，杂树丛生，大轿进入林中直道，将到林子中央，突然路边树梢一声暴喝：“奸贼，还我父命來！”随后一棵高大的杨树上飞下一团黑影，带着风声直向大轿轿顶砸落，随在大轿四周的锦衣卫大惊，纷纷抢出，将轿夫肩上的轿杆奋力一推，只听一声脆响，那黑影将青缦的轿顶砸破，穿轿而出，落在地上，沒入一半。众人定睛细看，赫然是一柄玄色带链的尖形铁椎，抬头向树上望去，只见密密的枝叶间青衣一闪，众锦衣卫齐拔绣春刀，呼啦将那棵杨树团团围住。那树上的青衣人一击不中，已有几分慌了，攀着树枝便往旁边的树上跳下，不料杨树枝条脆硬易折，不堪重负，啪地从中断了，那人惊呼一声，直坠下來。好在草丛茂密，摔得似不沉重，正要挣扎站立，不及起身，数把绣春刀已冷森森地架在了脖子上。魏忠贤在轿中朦胧欲睡，听得响动，正要喝令落轿，突觉一股大力涌來，连轿带人直飞出去，重重跌落在一丈开外，摔得轿板散乱，轿杆断裂。魏忠贤心知遇了刺客，顾不得身上疼痛，爬出大轿，众人怕刺客人多，忙过來团团围了，将他护在中间。
良久，再不见动静，魏忠贤这才略整了衣帽，王朝用忙过來将他身上的浮尘拍净了，骂道：“将那大胆的狂徒押上來，看看他可是吃了熊心豹子胆，敢在天子脚下行刺九千岁！”众锦衣卫将一个瘦弱的青衣书生推搡过來，魏忠贤见他二十岁左右的模样，身材中等，一领半旧的玉色道袍粘满草籽草屑，头上的软巾歪斜塌瘪，撇着一条腿，想必是跌得重了，哪里是什么刺客，极像个下第落拓的秀才。魏忠贤欺他文弱，喝道：“你这小贼受了谁的指使？同党在哪里？”
那青年书生恍若未闻，抬头看看偏西的日头，又看看绿草茵茵的地面，神情冷峻，一言不发。王朝用上前劈面一掌骂道：“小兔崽子，你是聋了还是哑了？九千岁问你话呢！也不知道回一声。”
青年书生摸着火辣辣的脸颊，啐道：“你这不知廉耻的贱奴才，做了阉猪的走狗，便胡乱咬人了。”依稀是江浙一带的官话，却也夹杂着只言片语的京白。
王朝用见他出言恶毒，便要挥拳飞脚，魏忠贤喝止道：“不可伤了他，一个小小的白
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