周应秋道：“先帝爷遗旨称赞爹爹忠诚，宜委任大用，咱大明朝哪里离得开您老人家？如今先帝爷新崩，梓宫未安，圣上岂敢轻忘？依孩儿看來，万岁爷当是想依旧重用爹爹，才多加抚慰，以收先朝旧臣之心。”
魏忠贤默然，良久才说道：“咱家总是感到赏赐也太过容易了，不知道崇祯的真心。如今崇祯的身边，唉！就是坤宁宫、承乾宫、翊坤宫都沒有咱家知己的人，就如眼瞎了一般。奉圣夫人也不似先前那般地百无禁忌了，怕也沒多少大用了，咱家怎能心安？看來光试探还不行，五次三番的也沒个准信，还需再想个别的出路。”
“万岁爷和娘娘的身边都换成了信王府的人，咱们一时靠不上边儿。”李永贞有些无奈。
“咱家就是担心这事儿，就怕刀架到脖子上了，还不知道消息呢？”一句话说得三人沉默起來。魏忠贤见了，大笑起來，“你们怕了？还是那句话，咱家玩了一辈子，什么沒有见过？岂能怕了一个黄口孺子？不过是给你们提个醒，并非是长他人志气，灭自家威风。咱家安逸了多年，早想寻个对手斗上一斗了。”
“全赖九千岁周旋。”
“全仗爹爹费心。”
三人正在奉承，一阵急急的马蹄声传來，竟然直达内门，哪个如此大胆竟敢在司礼监内衙走马，魏忠贤心下不禁有些愤怒，正要喝令将來人拿下，却见亲信太监裴有声跌跌撞撞地跑进大厅，气喘吁吁地说：“大事不好了。”
“什么事？慢慢说。”魏忠贤语气竟格外和缓，王体乾却分明觉察到了他话语背后的不满与焦灼。
裴有声用手将额头的汗水抹去，禀报道：“万岁爷刚刚下了一道旨意，尊张皇后为懿安皇太后，册周妃为皇后，封田妃……”
“混账东西，说这些沒用的干什么？”魏忠贤呵斥道。
裴有声吓得一愣，口中嚅嚅说道：“万岁爷是一起下的旨，小的就按……”
“罗嗦！”魏忠贤拍案大怒，王体乾三人都吓了一跳，多年未见他发这么大的火了，心里也恨裴有声言语纠缠不清，不得要领，都替他捏着一把汗。裴有声本來就慌张，遭了斥骂，吓得浑身哆嗦，颤声道：“奉圣夫人在咸安宫里哭呢！”
魏忠贤哼道：“她还哭先帝爷？真是妇人之仁。”
“不是，万岁爷有旨，命奉圣夫人明日出宫，不得逗留。”
“哦！教她出宫？”
裴有声道：“万岁爷说先帝已崩，奉圣夫人不宜再留在宫里，就赏了一万两银子，荣赐回归私宅居住。”
魏忠贤叹道：“她是过惯了锦衣玉食的日子，用惯了皇家的仪仗，寂寞不得了。体乾，你看怎么劝劝她？”
“九千岁也教她出宫？”
“崇祯此举合乎情理，咱家也不好上本劝阻。再说如今也比不得以往了，还是出宫的好。”
王体乾心下也觉为难，暗怕沒由來地被客印月责骂一番，无端替罪，推让道：“想必奉圣夫人不愿出宫，小的怕是劝不了她。”
魏忠贤不悦道：“咱家不宜出头露面，还是你们劝她趁早安安静静地出宫，不可任性胡为，以免生出什么事端來。”
李永贞见王体乾面现难色，急道：“九千岁，万岁爷教奉圣夫人出宫，意在断咱们的耳目，少了内应，往后咱们做事势必越发少了准头。小的倒有个计较，不知能否教奉圣夫人留下？”
魏忠贤不以为然地说：“先帝驾崩，她待在宫里也沒有用处了，只会惹乱子，不留也罢。咱家早想到了另外一个人，比她要有用多了。”
“九千岁，小的斗胆，以为万不可以功用而论是非。固然如您老人家所言，奉圣夫人已然沒有了往日的威势，自然有人可以取而代之，但若任凭万岁爷将她驱遣出宫，恐怕会横遭朝野物议，不利于九千岁。”
“他们会怎么看？”
“外朝那一班臣子最擅看风使舵，或许会认作九千岁失势之先兆，怕是不会再依附而转寻靠山，甚或反戈一击。”
魏忠贤点头道：“你给咱家提了醒，若是新君即位，还能一切保持旧观，而非一朝天子一朝臣，朝野内外也不会意存观望，自然最好，只是要教她留下，有违圣意，怕是也难？若轻举妄动，引火烧身，岂非得不偿失？”
李永贞道：“九千岁，若是教万岁爷下旨挽留，与咱们当不会有什么损失吧！”
“噢――”魏忠贤眼睛一亮，身子向前略倾，“讲來听听。”
李永贞看看王体乾和周应秋，笑道：“小的一张嘴，王总管、周大人想必就明白了。两位可还记得东方朔智留汉武帝乳母的故事。”
“的确是个高招，不妨一试。”王体乾赞道。
周应秋也醒悟道：“我还以为是请个当世的司马相如再写《长门赋》呢？”
魏忠贤本來沒有读过什么书，也不识几个字，听得如坠五里云雾，茫然无知。李永贞忙解释道：“西汉武帝刘彻年间，有个诙谐机智的人物名叫东方朔，有一年，刘彻的乳母犯罪当死，明日将赴刑场，乳母登门去求东方朔，东方朔便授以奇计。临行将别之际，乳母请见刘彻最后一面，见则痛哭，刘彻犹未起怜悯之心，乳母拜别刘彻，一步一回首，顾盼流连，依依惜别，东方朔在一旁大喝道：‘兀那婆子，还看什么？难道圣上还要吃你的奶吗？’乳母悲戚难忍，泪眼婆娑地回望刘彻，东方
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