裴远登基之后的第二天，裴海便匆匆离去了，他选择了执杖步行，身边没有跟一个随从。
此去南昭路途遥远，裴远实在放心不下，他本想派一支队伍途中护送他，可却遭到裴海的执意拒绝，临行前他只留下这么一句话：“如鲫随波，如雁听风，此平生之所向。云丘虽远，然自有天命，你能照顾好明疆……就是最大的孝道。”
从富甲一方的明疆之主到放下一切、执杖苦旅的行者，悠悠岁月，未老先衰他到底经历了怎样的蹉跎。
老者踉跄的背影逐渐远去，泪水早已打湿了赤子的衣襟，他暗自发誓，一定要洗刷明疆臣民心头的奇耻大辱。
裴远知道，要想雪耻，首先要自强，可此时的明疆却已然是积弊难返，户部的账目上，巨额的岁贡和空空的国库令人触目惊心，这……几乎是一个纸糊的朝廷，任何一场来自外界的风浪都能直接将其冲垮。
“魏相，你留一下。”次日下了早朝以后，裴远喊住了正欲离去的魏泰。
“……是。”老态尽显的魏泰停下了蹒跚的脚步，他缓缓转过身，微微拱手行了一礼，“国主留下老臣……是有什么事情要商量吗？”
“呵，没什么，就是想问一下魏相关于朝廷账目的问题，赐座。”裴远微微一笑，示意侍从端来把椅子让上了年纪的魏泰座下。
魏泰缓缓坐了下来，发白的胡须伴随着口中似有若无的咀嚼时不时地在抖动着，白而发黄的眉毛下，一双迷离而深邃的眼睛让人根本就看不透他的心思。
“魏相入仕有很多年了吧，孤记得在孤很小的时候您就在父王的身边做事了吧。”
“咳咳……是的，老国主从登基开始就是一直由老臣在辅佐。”
“父王他……心不在朝堂，明疆国的社稷可是多亏了您啊，这么多年的操持，辛苦魏相了。”
“国主说哪里的话啊，为国主和明疆尽忠是我们这些做臣子的分内之事。”魏泰笑着捋了捋胡须，在椅子上略微不自然地挪了挪身子。
裴远没有再继续寒暄，他翻看着桌案上的户部卷宗皱了皱眉，“魏相，为何这些年各地州郡的税赋涨这么多？”
“哎，还不是因为大宁的岁币嘛”
“可如果孤记得没错的话，当年与大宁签的承平合议里岁币的数目是银十万两、绢十万两吧。”
“没错。”魏泰点了点头。
“可为何各地州郡下发的征收的岁币税的标准是银绢各十五万呢？”
“哎……”魏泰叹了口气摇了摇头，“国主久居云端，有所不知啊，这税赋从下往上征收，要经手的官吏是在太多了，难免会出现一些纰漏，加上沿途又有损耗丢失之类的情况发生，所以才额外加了这些劳损费在里面啊。”
哼，多出了近半数的劳损费，这种话魏泰也说得出口，看来他是真没把初出茅庐的裴远看在眼里。
“……原来如此。”裴远若有所思地点了点头，他笑了笑，“那孤这里就没有别的事情了，魏相慢走。”
“老臣告退。”魏泰微微抬手做了个揖，正转身要走，忽然像是想起来什么似的从怀里掏出了一个奏本，他转过身战战巍巍地将它递给了裴远，“这是老臣和吏部几位大人刚刚拟定的名单，他们都是各个州郡政绩较好的官员、年终就会调入望海，如果国主觉得没有什么问题的话，老臣这就通知他们去办了。”
裴远简单地扫了一眼那张名单，随后淡然笑道：“魏相指定的人选，孤自然放心，你去通知就是了。”
“诶，谢国主。咳咳……咳咳咳。”
魏泰的步履看起来很蹒跚，在越过殿门的那道槛时，还得扶着一边的门框，同时在殿门两侧内侍的搀扶下才得以缓缓迈过去。
内侍什么时候也能伺候外臣了……大殿内，裴远注视着魏泰背影，他的眼神看起来很复杂，之后，他把手中的名单递给了一旁的侍从，淡淡道：“去查一下，这几个人和魏泰都有过什么来往。”
“是。”
积雪渐融化的山谷之中，衣衫褴褛的一男一女正在互相追逐，女子一边追着一边喊：“你又偷我的玉佩！快还给我。”突然，脚下的枯枝重重地绊了女子一脚，她一下摔倒在了地上。
“琳霄！”燕长风见状一惊，急忙又转身跑了回来，小心翼翼地扶起了穆琳霄，只见她的膝盖已经被隔出了些许淤青，“我给你揉揉。”燕长风的手心疼地放在了她的膝盖处。
“谁要你揉！我的玉佩呢？”穆琳霄生气地推开了他。
“好，好，给你的玉佩。”燕长风无奈地从怀中掏出了那枚刻有裴字的玉佩，极不情愿地递给了穆琳霄，“你都不知道这枚玉佩的来历，还要它干吗嘛。”
穆琳霄一把夺过玉佩，小心翼翼地擦拭了一番便放在了自己的怀里，“哼，虽然我不知道这枚玉佩是怎么来的，但我仍然记得它对我来说很重要。”穆琳霄用手指着燕长风的鼻子，“所以，你以后要是再打它的注意，我就真的生你的气了。”
“我就是觉得整天在山里连个人影都见不着，怕你无聊，想逗你开心开心，嘿嘿。”燕长风连忙解释道。
“怕我无聊，就偷我玉佩啊？我看你才无聊。”穆琳霄咄咄逼人，一副得理不饶人的样子。
“好……好，是我错了，说我错了。”燕长风说着就蹲在了地上，把后背朝着穆琳霄。
“小风子，你干嘛？”穆琳霄疑惑而警
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