状元楼的一间包厢里，林堇和邬九宫对面而坐，桌上摆满了这家酒楼的拿手好菜。
邬九宫打量着桌上已经烹调好的山珍海味，笑着调侃道：“难得，真是难得，我们认识了这么多年，好像这是你第一次这么大手笔，在酒楼请我吃饭，合伙人兼忘年交的朋友混到我这个份上，也蛮惨的了。”
林堇没好气的白了他一眼，说：“你是属猪八戒的，惯会倒打一把，是我不想请你吃饭，还是某个人的嘴太刁，连扬州有名的酒楼太白楼的饭菜都挑剔不已，嫌不好吃，所以我才不想请你吃饭？花了钱不讨好这种事，我又不是傻子，怎么愿意干？”
将倚重瑶柱笋丝羹递给邬九宫，她指着桌子上盘碟说：“放心吃吧，今天这桌饯行宴，除了状元楼大厨做的几个拿手菜之外，还有几道是我家厨子和你家厨子做的，都是你爱吃的，绝对让你吃起来畅心顺意。”
作为扬州城知名的大酒楼，是不让带外食的，林堇能让自家和他家的厨子做的菜出现在这里，绝对是费了一番大气力。
邬九宫看了一下桌子上的菜，笑道：“多谢，有心了。”
看着邬九宫终于动筷吃起来，林堇忍不住叹道：“以你吃饭‘食不厌精，脍不厌细’的讲究样，我真担心你到了吕宋会被饿死。”
“怎么可能？”邬九宫抬头，诧异的看着她，笑道：“是什么原因让你以为我是一个会委屈我自己的人？你该不会以为我就一个人光杆去吕宋吧？就算别的随从不带，我也不可能不带厨子的。”
“纵使带着厨子，也没有太大改善，吕宋那边的饮食习惯和扬州这边不同，而且扬州的厨子擅长做河鲜和湖仙，纵使做海鲜，也都是干活，不比吕宋那边，都是新鲜的海货。所以，你过去那边，必然要有一段时间不习惯，到什么山上唱什么歌，届时，你别太挑剔了，好好保重身体。”
“看你这话说的，好像我一辈子都不回来了似的，放心吧，少则三五个月，多则一两年，我就能回来了。”
林堇冷笑一声，“之前不知道是谁，大包大揽，和我说，私盐生意你都安排得周密无比，绝对不会让朝廷查到商会头上，结果现在出纰漏了吧，不得不躲到吕宋去避风头。”
“谁知道这次会是皇帝老儿亲自出面，并且蒋振邺这个混蛋还落了马。本来以他私盐贩卖的数目原本是没问题的，结果他在赋税上做文章，倒霉。”
邬九宫拿起筷子准备开吃之前又问道：“对了，我这次去吕宋，你要不要和我一起去？其实我觉得你应该和我一起去，毕竟关于吕宋发展的这个三年计划是你制定的，我虽然听你讲解了一番，但是终究不如你本人，而且你亲自过去之后，看到吕宋那边有什么和你制定的计划并不能很好配合的，需要调整一下，我出手，绝对比不上你。”
林堇笑了一下，摇头道：“你又不是不知道我不能出扬州，何必费这个唇舌，更何况，我还要为明年的科举考试做准备，哪里有哪个闲工夫。”
明年的科举考试，正好赶上三年一次的院试，所以她考完县试和府试之后，就能直接考院试，只要一年的功夫就能将秀才的功名考下来，若是错过了，除非等下一个三年，不然，就算她把县试和府试考过了，院试三年一次，她必须等到院试开考才能考。
如果她是自己上阵，等多久都没关系，但她是要作弊，好不容易找到柳湘莲这个合适的替考人选，错过这一年，再等三年，届时，柳湘莲就未必合适了。虽然，成年之后的柳湘莲串戏的时候，扮的是旦角，但戏妆浓墨重彩，是无法用在现实当中的。
况且，女孩子发育比男孩子早，所以现下，她和柳湘莲个头差不多，但是等几年后，对方比她高，届时就算参加科举考试时，没有画像，但是单文字描述，一个身高就露馅了。而且，柳湘莲为了做她的替考人，不仅要穿一年多的女装，而且这期间几乎是足不出户，总不能让他再装关在家里三年的女子吧。这报酬有点太高了。
邬九宫就是那么一说，其实并没有报多大希望。因为他知道，林家因为子嗣稀少，将每个孩子都看成眼珠一般，别看林如海膝下目前有两子，但林堇是林家的长子，将来是要继承林家的，地位不同。所以，除了林堇偷跑出去，不然，林家绝对不会让她出远门。
……
就在邬九宫和林堇大吃特吃的时候，状元楼迎来了两位让掌柜的和店小二心里有些发嘀咕的客人。
身为一家酒楼的掌柜的和店小二，每天迎来送往的不知道要接待多少位客人，而且为了不得罪人，不给自家主人招灾惹祸，他们免不了要练就出了一副看人的眼力。
今天来的这两位客人，穿着打扮都很普通，看似家境似乎也就是稍微有点闲钱那种，但是两位身上的气势不仅与众不同，而且穿着打扮上也让人费猜疑。
最前面那位年纪轻的，脚上穿的靴子虽然不是官靴，但是做工之精致，非常罕见，而且用的料子似乎也非同一般；后面跟着的那位衣着和鞋子都很寻常，可是手里拿的那把折扇却露出了破绽，看似普普通通，其实是贡品，自家主人就有一把，视作珍宝，但是论品相，根本比不过对方手里的那柄。身后跟着的几名家丁，看起来气势非常，也不像是一般人。
虽然微服私访更多的是在戏里，但是现实当中，并不是没有这样的事
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