四月的汴梁,屋舍掩映在一片花海中。玄楠骑着马,领着队伍昂首挺胸的出发往应州与布日古德汗会盟,王左相和谢右相辅政,梁王玄栋监国。
又过了十余日,玄楠到达了楚蒙边境线。草原的景色真美,夕阳红火了长河,微风过处,是韭花的清香。牧民的歌声赶着牛羊回家。城池里,汉人女真人蒙古人杂居,人们买卖互市,好不热闹。这儿的商贩搬一个小马扎坐在路边,铺上一块粗布,将兽皮,盐茶,草药等摊摆在上边,等着别人来买。大漠孤烟直,长河落日圆的景色比起南国的繁华自有不同风情。
大军扎营后,整个连营飘起袅袅炊烟。不久,饭香四溢,众人都在用饭。一个小校携着三个士兵笔直挺立地站在一旁,看着众人用饭默不作声。
玄楠见了走过去,小校和三个士兵看见玄楠亲来,虽有畏惧之色,却并不下跪参拜。
王喜不悦道:“陛下在此,你们为何不跪?”
话音未落,咕咕之声不知从何人腹中而来,王喜不禁偷笑,小校和其余三人面色尴尬却亦是不改昂首挺胸姿态,道:“陛下圣躬安。
“朕躬安。”
“恕军令在身,不能向您行礼。”
“是什么军令呢?”玄楠问道。
“末将等未能在酉时前扎完马拒,因此赵将军罚我们站在此处两个时辰。”小校道。
玄楠点点头道:“听从赵将军的号令。”
小校昂首挺胸道:“末将遵旨。”
不过多久,众将士用饭完毕,四人看着众人吃得津津有味,心里失落自不必讲。这时一个火头军夫端着饭食来到四人面前,说道:“将军有令,让你们四人用饭以后继续受罚。”说罢,把饭食放在旁边的木桩子上。四人相视,拿起木盆里的肉饼就狼吞虎咽了起来。
玄楠虽然走远,却仍然将这一切看在眼里。心道,这一路而来,士兵们军容整齐,军纪严明,这都少不了权统领赵子卢宽严并济,治军有方。
故而巡营完毕后,让王喜召伴驾的将领们前来,在他们面前宣布赵子卢即刻胜任御前司统领。自华浓引发的登闻鼓事件后,原统领王朝被撤职,一直由赵子卢权知御前司。如今,他权知期满,毫无差错,该让他做名正言顺的大统领了。此次伴驾而来的最高阶武将有三人,御前司统领李芳和马军司统领赵子卢,还有一人是皇城司掌镜使裘铁。
不久三人前来拜见。李芳年纪稍长,面色黝黑,留着微微胡子,两道剑眉横于阔面之上,双目炯炯有神,一看便是做事稳重之人。再瞧赵子卢,面色稍白,身量较瘦,眉眼清秀,眼波清澈,乍一看不似行伍之人。裘铁微胖,一张圆脸,两粒芝麻小眼里自是不需问的精明。
玄楠道:“一路上,三位爱卿辛苦了。今日朕路过赵卿的营地时,只见众将士军纪严明,军容神姿挺拔,真是好的很。自然了,李卿和裘卿亦是不差分毫。等到回京后,朕自有封赏犒奖。”
三人听了夸奖自是心中喜不自胜,李芳说道:“臣代麾下将士谢陛下。”裘铁说道:“臣分内事,谢陛下。”随后,赵子卢说道:“谢陛下夸赞,臣不过是学老王爷的法子。”
自摄政老王爷薨后,几乎无人在玄楠面前提这位为大楚收复河山的大功臣了,这是所有汴梁官僚贵胄的默契。可是赵子卢是无锡长林伯府的次子,本在地方上担任防御使,因为治军有方被枢密使谢相推荐接替王朝。远离朝堂的江南,百姓们无人不传颂摄政王的文治武功。赵子卢来京时日不长,又全身心扑在治军操练上,自是不知这样的默契。
玄楠脸上笑容渐消,语气如常道:“老王爷什么法子呢?”
赵子卢不顾另外两人暗示的眼神,仰慕之情溢于言表:“老王爷治军仁、信、智、勇、严、阙一不可。“冻死不拆屋,饿死不掳掠。卒有疾,亲为调药。诸将远戍,遣妻问劳其家;死国者,则育其孤。有颁犒,均给军吏,秋毫无犯。因而将士们和百姓无不爱戴。”
“赵卿此言差矣。老王爷再如何英明神武,也都是百姓和将士们对先皇的爱戴,不是吗?”玄楠道。
赵子卢虽然心思单纯,却到底听出了玄楠的不悦,语气渐弱,说道:“是。”
“其实朕今日找你们来是有一事要宣布,赵卿这些日子,品行才干有目共睹,即刻起升任御前司大统领。”
赵子卢赶紧跪下谢恩道:“臣谢陛下隆恩。”
玄楠又将他扶起来,说道:“明日会盟,打起精神,见机行事。”
李芳说道:“明日会盟,这些蒙古人驻扎在何处呢?一点儿踪迹也无,臣怕有蹊跷。今夜要对大营周围加紧巡逻,谨防有变。”
玄楠点点头,说道:“此话不错。裘爱卿,今夜你来巡营,其余二营听候调遣。”
三人齐声道:“臣等遵旨。”
是夜,玄楠刚解下甲胄。
忽然远处出现大片火光,赵子卢和裘铁不顾任何礼节径直冲到玄楠的帐中,赵子卢道:“陛下,咱们后方忽然出现了蒙古人!请您移驾。”
帐外,火光渐渐逼近,马蹄声混合着喊杀声,已有围攻之势。
“速去通知李芳和韩哲,三营兵马合营一处。”玄楠沉着说道。
“陛下,左右二军离此二十里,大军拔营,怕是来不及了。”赵子卢急道。
“是啊,让臣和少史们护送您暂避锋芒吧。”裘铁道。
“朕不能逃跑撇下中
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