得知周节妇付了杜仲五百两封口费的时候，黎雀儿的指尖不由得抖了抖。
她没有料到周节妇竟然会如此有钱。五百两可不是一个小数目，足够普通人家过上十几年的舒坦日子了。周节妇一个寡妇带着四名儿女过活，手上还有这么多的闲钱，真是不可小觑。
而她刚刚说要以两倍的价钱付给杜仲，那就是一千两。
可她每个月的月例银子只有十两，这已经比其他府上的嫡小姐多出好几倍了。要攒出一千两来，就算她每个月不打赏下人，不买零嘴和小人书，也得攒上三五几年。总不能叫她去典当首饰和衣服吧。
杜仲看出她的犹豫，便故意问她有没有想好，若是再不作决定的话，他可不想在这里白白浪费时间。
她一急，就想劝他为善：“你是大夫，你怎么可以这……”
“正所谓人为财死，鸟为食亡，我又何必跟银子过不去呢。”
杜仲立马打断她的话，在她恼怒和鄙夷的目光中，笑意盎然地走出了黎府。
孙妈妈和棠叶二人其实并没有走远。她们俩不放心黎雀儿一个人跑出来，一直都悄悄地跟在她身后，只不过藏在花丛间，没有泄露行踪。当然，她们也听到了黎雀儿和杜仲之间的对话。
等杜仲走远，她们俩就走到黎雀儿的身边。
黎雀儿还以为这里没有其他人在，突然间看到有人从后面走出来，她捂着心口，怯了一大跳。
看清来人是孙妈妈和棠叶，她顿时放下心来，把杜仲要一千两才肯帮她的事情，跟她们俩说了一下。
孙妈妈早已听得清楚，心中自然有数。她是宿溪院里管事的人，黎雀儿的月例银子一向交由她保管。是以，她很明白黎雀儿现有的银子，离一千两还有多远的距离。
“不如我们去和老太太说吧。”棠叶便建议道，“老太太认识的人多，可以随便叫个人过来把实情告诉老爷。”
孙妈妈却不认同：“老太太要是知道了，那还了得。她老人家日后再不可能坦然面对周节妇不说，要是一不小心气坏了身子，可怎么办？小姐就是想找一个既知情，又跟黎家没有关系的外人，去和老爷说这事。你倒好，偏还要来捣乱。是嫌知道此事的人太少，我们老爷还没有被人指着脑门看笑话，是吧？”
棠叶暗暗吐舌，自觉地不再乱出主意。
黎雀儿轻按眉间，头疼地叫孙妈妈自下个月起，好好管控一下她的花销。先攒下一些银子，再去和杜仲谈。
一个月十两地往下攒，总不是个事儿。
还好立冬将近，黎府上下要换新衣。文叔那边会拨一笔银子过来，给黎雀儿和宿溪院的仆人们量布裁衣。
孙妈妈自愿将自家那份银子扣下来，她打算把今年年初刚做好不久的衣服拿出来再翻新。反正府里的仆人，每个季度新做的衣服样式都是一模一样的。即便翻新当成新制的衣裳，也没有人会知道。
棠叶和两个小丫环听了，起哄说她们的那份也可以扣下来。
黎雀儿不同意。克扣仆人们的制衣费，根本就节省不出多少银子，实在没必要。她借着去兴秋阁吃饺子的机会，向黎敬生撒娇，要他准许文叔多拨一点银两给宿溪院，这样她才可以做一套更好的衣裙。
以往黎雀儿提出类似的要求，黎敬生必定满口答应，还会给得更多。
但如今周节妇的四名儿女都坐在一边，他不好点头，以免有失偏颇。
黎雀儿默默撇嘴，不知该怪自己没有分清楚形势，不知道挑选适当的时机；还是该怪四名继兄姐们，分走了她原本全然拥有的宠爱。
正这般想着，外头小厮忽然进来报信，称周节妇的哥哥过来看望自己的妹子，现在人已经往观岚居里去了，问黎敬生是否有空过去坐一坐。
周节妇因着小产还未大好，这段时间都住在观岚居里，方便她的女儿们陪着她。
黎敬生每天都会过去看她几次。
现在周节妇的哥哥特意来请，他当然也要过去一趟。可他这厢还在吃饺子，就让小厮去回话，说他稍后就到。
周节妇的四名儿女应是与自己的舅父久未见面，等不及吃完饺子，很是高兴地扔下筷子，先和小厮一起回了观岚居。
桌子边只剩下黎敬生和黎雀儿父女俩个。
自从周节妇嫁进黎府，他们父女二人单独相处的时间可是不多。好不容易得着这个机会，黎雀儿应当主动说说话，顺便再提一下她先前想多要一些制衣费的要求。
然而，她只是低着头吃饺子，两个腮帮子塞得鼓鼓，恰似两只生气的河豚。
黎敬生也没有哄她开心，而是唤来另一个小厮。
黎敬生有两个贴身小厮，一个叫黎方，一个叫黎达。他们常常跟随他一起出去谈生意，或是外出采购货物。刚刚进来报信的是黎达，他已经和周节妇的四名儿女去了观岚居。现在守在兴秋阁的外面是黎方。
听到黎敬生的使唤，黎方赶忙走进来，垂手站好等候差遣。
黎敬生放下筷子，掏出手巾擦拭了一下嘴角，貌似随意地问道：“舅老爷都带了哪些礼品过来，贵是不贵？”
黎方回答说只是一些寻常安补之物，没有特别贵重的东西。
若是要回礼，五两银子便已足够。
黎敬生点头表示知晓，要他出去通知文叔备好回礼，接着就起身赶往观岚居。留下黎雀儿一个人坐在桌子边，气得她将筷子一拍，面色不悦地向宿溪院
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