部分米行涨价的事温折桑让狗子娘先压着，若是让善堂里的人知道了，怕会出乱子。
随后她没有急着回衙门，向狗子娘问来了她买米的那家店，吩咐了谢贻寇去请人。
都说春困秋乏，在这暖融融的春日，农户们却不敢多睡。北郊田地比其他地方耕种得晚一些，他们得抓紧时间，趁大好春日播下子，待今秋，兴许能有个好收成。
除却忙碌的农户，街上多的是店门大开的商铺。午后的阳光晒得人晕乎乎的，胡记米铺内，掌柜窝在柜台后打瞌睡。小二也迷瞪着眼打哈欠。
突然，大开的店门口聚了块阴影，小二听到脚步声顿时来了精神，眼睛还迷糊着，口中就已照顾道：“欢迎欢迎！客官老爷想看看什么？我们店里各种米粮都有，您瞧这沅县的沅江米，粒粒饱满，煮出来，香的很！”
他胡乱一看，没将人看清，反而是看到了谢贻寇身上穿的捕快服。秉着“官老爷都有钱”的想法，他一股脑把铺子里最好的米给推荐了出去。
掌柜的倒是适应了小二的大嗓门，在柜台后侧了侧身，头一歪，完全不受影响。
“吵什么，小声点。”谢贻寇被小二一嗓子吓得了瞌睡，耳朵也被闹得直“嗡嗡”。
小二连忙赔笑，“老爷恕罪，恕罪，老爷想看点什么？”
谢贻寇往铺子里一看，陈列出来的粮食并不太多，其余的应该都存在仓库里。店面不大，干活的也就只有一个掌柜，一个小二。铺子倒收拾得干净，在看里头摆设，可见生意是不错的。
“来请人——那就是你们掌柜的？”谢贻寇抬手一指，正指向柜台后打着轻鼾的中年男人。
小二脑子糊涂了：“这……是掌柜的没错，官老爷这是……”他上下看了谢贻寇身上的衣着，满以为是自家掌柜犯了什么事，连忙奔到柜台后把人给摇醒了。
“掌柜的，掌柜的，醒醒！”
“哎……来生意了？”掌柜慢悠悠醒过来，还没搞清楚是什么情况。
小二也不甚清楚，硬着头皮问谢贻寇：“敢问官老爷，为何要找我家掌柜的？”
“什么？谁找我？”掌柜眨眨眼清醒过来，看到谢贻寇时他的脸色微变，心里一寻思，自个儿在这县里开了十来年的米铺了。街坊邻居来买米，可从来没有干过缺斤短两的混账事，可这捕快摆着一张臭脸……难不成真出了什么事？
可怜掌柜的刚醒，脑子不甚清楚，先入为主，将谢贻寇看作是王德在任时那些凶恶衙役一类的人了。
不等谢贻寇开口，掌柜就在柜台里摸出几锭碎银子，推到谢贻寇面前，“官爷请笑纳。不知在下犯了什么事？”
这人莫不是脑子有问题？
谢贻寇脸上难得有了裂缝，“谁说你犯事了？县令大人有请，胡掌柜，请吧。”说着，他嫌弃地把碎银子拨弄回胡掌柜跟前，“快点，大人已等着了。”
胡掌柜一听，脑子更加迷糊，他知道县里来了新县令，且那位县令还为百姓做了不少事。最近还在修善堂，啊呀，今儿不就有个在善堂做活的人来买过米吗？莫不是为了那件事？
胡掌柜乱七八糟一通乱想，竟还真猜了个七七八八。
“可不能让县令大人久等了。”胡掌柜招呼小二道，“阿乐啊，快，把铺子关上，你同我一块儿去。”
“诶！知道了。”阿乐看谢贻寇的神情，见他虽然有些不耐烦，但已走到门外等着去了。看来，这应该不是“鸿门宴”。
胡掌柜和阿乐迅速收拾关上店铺，一行三人在谢贻寇的带领下直奔听雨楼，上了二楼雅间，果真见到了温折桑。
“草民见过县令大人。”
“草、草民见、见过县令大人！”
胡掌柜和阿乐都只听过温折桑其名，却是一回也没见过她的面。如今见了，没想到她竟是如此年轻的女子。胡掌柜倒还好一些，活了大半辈子，也见过不少风浪。
阿乐却是愣了神，磕磕巴巴请了安，还时不时偷偷打量温折桑。
这么年轻，这么……这么面善的县令，真是叫人难以想象。
“请起吧。”温折桑道。
临窗的案上摆了个瓷花瓶，里头插着刚折的桃花枝。阿乐扶着胡掌柜起身，正要顺势再看上两眼，谁知眼前一黑，竟是那个带他们过来的凶脸捕快挡在他跟前。
茶楼里的小二推开门，上了壶热茶，又轻手轻脚地退了出去。
“不知大人找草民来，所为何事？”胡掌柜自诩阅人无数，但也不能叫他凭空去猜一个刚见面的人是什么心思吧？这县令大人不说话，可不就只能让他自个儿问了。
胡掌柜心里没底，七上八下的像吊了十几只桶。
温折桑：“兹事体大，胡掌柜，这位小哥，不如我们坐下说话？”
胡掌柜和阿乐对视一眼，慢吞吞挪到桌边坐下。
看到他俩如此紧张，温折桑笑道：“事出突然，没让二位做好心理准备，是我唐突了。”
胡掌柜连忙摆手：“不敢当，不敢当。大人有什么事就请说吧，不过草民就是个商户，人微言轻，兴许帮不上大人什么忙。”
“不，这事，还得有胡掌柜相助才行。”温折桑便解释道，“胡掌柜应该知道了，最近县里正在修善堂，里头也已住了不少人。吃穿用度，都是不小的花费。我今日去善堂看了一回，听粱徐氏说她今日去胡掌柜铺子里买了米。”
听到这里，胡掌柜忙是为自己辩解
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