公孙休军兵败后尚余万余人，退守柴邑。江珏并未下令追击，先将两军战死战士都掩埋了，以免再度引发瘟疫。
不过高浦一战江珏一方却借此机会将武器都换了一茬，楚军的战矛、长戈、荆刀做工精良，巴阳军的武器都比之不上，遑论綦民乡勇义军的锄头棍棒。
敬夫在第三日回来了，一脸凝重。江珏已经猜到了结果，说道：“没事，军中粮秣还能撑两日。”
可两日过后又如何？綦民已经是生活困苦，恐怕这些粮食都是从牙缝里挤出来的。
“公子，芥子说涪陵也在和楚国交战，让我撤军退守巴阳，这綦地三城守不住。”敬夫忧心忡忡地说道。
江珏没说话，毕竟敬夫是巴阳大夫，军令不可违。若是自己强行劝阻，倒是有些不厚道。
敬夫满脸苦涩，无奈说道：“公子，你也随我撤吧，楚军还有增援，远不止公孙休手下的两万人。楚国大军八十万，是我巴国五倍之众。”
江珏回头看着这一万双乡勇义军殷切的眼神，还有背后仍然在送粮草的綦民，他摇摇头，说道：“我走了，他们怎么办？”
江珏终于体会到了江望舒为何愿意守护国土国民二十八年，因为背后都是值得守护的人。
敬夫走了几十步，又扔掉甲胄，骂骂咧咧说道：“老子不当这劳什子巴阳大夫了，黎民未撤我先撤，当真做不到。”
亓官庄搂着敬夫的肩膀说道：“这才对吧，我给你讲，我家公子是个痴儿，痴是病，比瘟疫还严重，会传染的。”
敬夫哈哈笑道：“难怪我看你就像个大傻子。”
“二傻子，你说我傻？”亓官庄嘴上也不肯饶人。
这是一支被巴国庙堂抛弃的巴人后裔，他们叫綦民。他们是数次亡国又数次在无数乡勇义军手里收复失地的綦民，他们是饱受创伤但依旧百折不挠的綦民，他们是自由与浪漫共存的綦民。
“公子，既然巴国都已经抛弃我们了，不如改个旗号，”敬夫把巴国旌旗丢开，说道，“其实不瞒公子，我也是綦民。”
每一个饱受创伤的种族心中无一不充斥着自由与浪漫。大黎历五百零六年六月，夏秋之交，一个崭新的旗号活跃在綦地三城，他们叫綦地自由民。
翌日，江珏亲自领着一支精锐小队摸到柴邑探查敌情。柴邑空空又荡荡，看来公孙休之死对楚军的打击不小，楚军已经尽数撤退。于是綦地自由民再度占领柴邑，治内有柴邑、高浦、新里三城之地，军队也扩充到两万人。
军中粮草已经消耗殆尽，江珏拒绝了白老再度送来的物资，毕竟綦民的状况也不好，许多家已经揭不开锅。
敬夫与玉婵领着一支斥候小队去活泉关查探敌情，带给了江珏一个好消息。活泉关守军只有败走的万余人，活泉关屯的军粮足够大军吃上半月。
于是江珏便召集众人商议如何攻占活泉关。活泉关必须攻占，这是一座雄关，易守难攻，占据活泉关后才有和楚军打长久战的资本，占据活泉关后才可保关内三城之地无虞。
三城之地尚有綦民五十万，许多涉江的綦民又返回来了，毕竟这是家园，家国情怀在这些数度亡国的綦民心中早就氤氲成一个共同的理念，如吃饭喝水已经成了本能。
当年枳綦并未合巴的时候綦民有足足两百万，如今南疆余下五十万，散布在巴阳附近的有不到十万，余下的便是綦地自由民五十万。短短几年，綦民死了半数，余下半数又被分化为三个独立群体。
玉婵擅长刺杀之术，所以才在两万楚军军阵的保护下悄无声息刺杀了在后方自以为高枕无忧的楚国镇北大将公孙休。既然擅长刺杀之术，自然也擅长隐匿，让她去查探消息，自然再好不过。
敬夫又是硕果仅存的江州军部将，是江望舒的直系人马，江州军人数向来不多，但战力却是巴国数一不数二的。敬夫愿意留下来，简直是江珏的得意大将，有他陪同，自然更为稳妥。
玉婵、敬夫带着数十人精锐斥候连夜摸到活泉关下，活泉关戒备实在森严，于是众人只好沿着山中小径摸到活泉岭。
“敬将军，有没有主意？”玉婵问道。
敬夫摇摇头说道：“毫无思绪，这活泉关最是易守难攻，想要多回来恐怕不容易。”
玉婵说道：“疑则生变，恐怕楚军大队人马已经朝活泉关赶来，此时不夺取活泉关，恐怕再也没有机会，甚至关内三城也难守。”
敬夫不由得对玉婵高看了一眼，敬夫是个行伍中人，自然知晓先得活泉关便先胜了一半，况且己方本就是弱势一方。
“不能再拖下去了，此时楚军军中没有主将，又刚经过一场败仗，正是士气低落之气，明日便破关。”玉婵说道。
“有主意？”敬夫何尝不知晓此时是破关的最好时机，但綦地自由民的实力实在难以支撑强行破关，便是破了恐怕也会死伤殆尽，又让谁来守关？
玉婵转身便走，说道：“我自有主意。”
翌日，正午，天气阴沉。
江珏领着綦地自由军兵临关下，两万大军铺开，阵势实在骇人。
“都吩咐过了？”江珏问敬夫。
敬夫点头，说道：“玉姑娘好计策，今日恰好天时地利人和三样都齐了。”
亓官庄回头瞧了瞧身后的白老，说道：“公子，若是楚军当真出战我们这些老弱病残又如何抵挡？”
“楚军不会出战的。”江珏信
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