黎赫王二十年，夏秋之交，江望舒泛舟江上，沿途或询问渔夫的收成，或考察水利，偶有闲情雅致，便留下诗文。治军时是人间惊鸿客，梁州第一人，治民时则是草莽诗人。
小舟快到巴阳，天色渐晚，晚霞在江面泼洒一幅风调雨顺图，江望舒靠舟岸边，准备去附近渔村歇脚。
这个渔村叫兰埔，江望舒远远便瞧见有两拨人互相推搡。等走近后，才瞧见原来是两家人在抢水。
兰埔有水名兰溪，苗家水田在上，兰家水田在下。夏秋之交，正是稻谷吃水要紧的时候，抢水这种事，各地都时有发生。江望舒不急着过去调节，想看看这些农人会如何解决纠纷。
不久里正来了，里正没注意到江望舒，径直钻到人堆。
“叔叔，这兰家人想抢我家水。”恶人先告状的是个中年汉子，叫苗允。
兰家人见里正来了，知晓他肯定偏袒自家侄子苗允，只在心里暗骂，不敢露出一点不快。倒是青年兰戈站出来与苗允据理力争。
里正不耐烦地说:“我去瞧瞧是谁在说假话。”
两家人顺着兰溪往上去了，江望舒在后边跟着。
苗允回头瞅了一眼，见这人衣着普通，气质确实不俗，不敢过分，于是问:“你是谁？为何跟着我们？”
江望舒拱手作揖:“我是山那边人。”
江望舒随着苗允一行人到了两家水田，又不走了，苗允又问:“你为何跟着我们？”
苗允本就不是好脾气，先前以礼相待是觉得他不像寻常农夫，眼下这人有看热闹的意思，他不再客气。
江望舒没搭理他，只是望着两家水田，明显苗家水田盈满了水，兰家水田几近干涸。
里正大概也觉得理亏，就问:“你们说怎么办吧。”
“你们莫管，我来说，”兰戈先回头劝自家人，又对里正说，“兰溪之水，各引三天，如何？”
未等里正发话，江望舒击掌说道:“好。”
“与你何干？”苗允不再给江望舒好脸色。
“自然与我有干系，斗米之事都做不好，愧食千石米。”江望舒笑答。
大枳国士大夫食百石米，卿大夫食千石，三公食万石。食千石米，又出没此地的，只有江侯了。
“你叫兰戈？”江望舒不理会众人惊诧的神情，这个叫兰戈的后山，他很喜欢。
兰戈点头，半信半疑问:“你当真是江侯？”
江望舒点头说道:“有治水之才，想不想治民、治军？”
兰戈是聪明人，江侯起于草莽他知晓，江侯用人不论出身他也知晓，于是他躬身作揖说道:“父母在侧，不能行跪拜之礼，晚生兰戈，见过江侯。”
如果不是江望舒举荐，兴许兰戈的一生就是在耕种、争水、收割，走运一点，当上里正。
命运就是这么奇妙，因为小小的分水，又恰好江望舒在。
兰戈骁勇善战，有江侯当年风采，缺的只是机会。先前江望舒征伐綦国，兰戈为先锋，破新里、高浦两城，得江侯举荐，任巴阳大夫。
枳都传来江侯身死，相思还在半途，兰戈成了巴阳两万将士的主心骨。
“你们是江侯带出来的兵，我也是。綦人欺我，该当如何？”兰戈身着丧父，高声喝到。
“战！”
“战！”
“战！”
两万兵士，阵列江畔，呼声震天。
“杀。”兰戈下令，此时綦军渡过枳江的人不到半数，正是痛击之时。
从河漫滩到巴阳，充耳所闻尽是金铁交错声，视野可见尽是刀枪剑戟矛。
綦分四军，苗括领前军一万，抢滩登陆；綦将郑弘领左军一万，綦将伯郎领右军一万，司马郝萌坐镇中军。
綦军渡江，还未阵列，便被拖入战局，阵型早乱。
綦军有五万之众，然而阵型不齐；枳军只有两万，却有地利，双方激战巴阳，烟尘熏天。
相思收到枳王传令，快马加鞭奔赴巴阳，在江城追上卿伯。
“卿伯也去巴阳？”相思对卿伯敬重得很，下马作揖问。
“思，我与你不同，我去是请和，你去是求战。”卿伯眉头紧锁，忧心忡忡。
“不，大哥与我相同，都是为了大枳国祚。”相思自然察觉到了事情的严重性，枳国四境，三境皆是强敌。
卿伯忽然对相思高看了一眼，相氏后人本就不多，能成大事者更是寥寥无几，这相思也只能说是比那群混吃等死的庸人强上一两分，勉强混个少傅。今日相思一眼，却让卿伯都自愧不如。
相思察觉到卿伯看自己的眼神有些怪异，以为自己说错了话，于是又说:“大哥文韬武略，思只是匹夫。”
卿伯不挑明，相思一向骄奢，若是知晓自己对他另眼相待岂不是尾巴要翘天上？于是催促相思先赶去巴阳。
相思领命，领数千轻骑直奔巴阳而去。
相思刚到巴阳，就见兰戈已经推到巴阳城边，与綦军对峙。
两军交战，敌众我寡，兰戈不敌，死伤半数，余下万人只能缩回巴阳外死守。
綦军重整阵型，千军几乎死伤殆尽，于是化四军为三军，郑弘领左军，伯郎领右军，郝萌坐镇中军。
加上相思带来的轻骑，枳军也只有一万五，綦军有四万之数。相思心里有数，指挥枳军退守巴阳。
“少傅，我有一计，”兰戈说道，“我领万人正面迎战，请少傅领五千轻骑迂回偷袭。”
相
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