霍嬗怎么也没想到，呈现在自己面前的是如此浩大的一个施工场面。
此处是隐藏在山背后的一大片沙滩，数百工匠正在熬夜奋战，上百支松油火把把整个沙滩照得灯火通明。而真正让霍嬗感到震撼的，却是那沙滩上整齐排列的足足五十条艨艟巨舰，这些巨舰的中央，拱卫着一艘高大十余丈，长百丈的巨大楼船，船身被涂上象征大汉帝王的红黑二色，巨帆摇橹一应俱全，看样子至少已筹备数月之久，工匠们正忙碌地给舰船做最后的配料、检查。
“这这这……这是怎么回事？”苏文惊讶地指着这些舰船问道。
霍嬗深深吸了口气，缓缓道：“看来皇上的意志非常坚决啊，皇上早就为今日述愿不成做好了准备，这是打算亲自去寻找蓬莱仙山。”
“这大海茫茫的，去哪里找仙山？而且就算要找，皇上只消派人去找寻便是，何必让自己置于险地？”苏文依然是满脸不解。
霍嬗没有回答，心中却在说：“作为皇帝近侍，你还是不了解皇上啊。当年始皇帝先后派徐福、韩终、候公、石生、卢生等带数千童男童女多次出海寻仙，却至死也未见到半颗仙药，有传说他们这些人中是有人寻得仙药的，只是偷偷据为己有后便消失无踪。当今皇上也曾派栾大寻仙问药，最终栾大却因欺骗皇上而被腰斩弃市，皇帝实际上是并不太信任这些方士，且自己年岁比当初始皇帝还大了不少，所以宁肯自己亲自冒险出海也不愿假手于人。”
“霍小侯爷，你是怎么知道这个地方的？”苏文见霍嬗不答，又换了个话题。
“唇语。”
“唇语？”
“我看马文他们说话的嘴唇猜出来的。”
“……”苏文心中再次发出惊叹，他摇摇头叹息道：“霍小侯爷不愧是大司马骠骑将军的血脉，这些远非常人的神技，苏文只能打心眼里佩服。”
“走吧。”霍嬗对于苏文拍马屁的话并没有多少反应。
“去哪里？”
“回去睡觉，顺带准备些出海的物品。”霍嬗说完，扭头便走，苏文赶紧快步跟上。
……
夜风渐暖，晨光熹微，海涛阵阵，金鼓骤起。
道一道五带着应物和火麒麟沿沙滩疾行，突然被震天的鼓乐号角声给吓了一跳，随即看见道三急匆匆地跑来，边跑还边喊：“道一师兄，快一点，师父让我们先登船。”
“登船，登什么船？”应物还没明白过来，道一和道五已经风一般狂奔起来，转眼便到了昨夜霍嬗所到的沙滩上。
“哇，这是什么东西？好壮观。”应物从未见过大船，更不用说同时见到如此之多，太阳刚刚从海面探出一点，那金红色的光芒已经普照四方，他深深被眼前的景象给震撼了，突然庆幸昨晚上没能逃走。
一个卫尉将领伸手拦住他们，厉声喝道：“什么人？”
道一刚要回答，便听到靠近楼船的一艘巨舰上方传来清朗的声音：“荀彘将军，那是劣徒，请放行吧。”
荀彘将军不置可否地看了声音来处一眼，挥手让士兵们让开一条道，道一领着大家登上舰船，应物一眼便发现了公孙卿。此刻的公孙卿依然保持着他优雅的笑容，海风吹拂，胡须与长袍一起飞舞，在那灿烂的朝阳映衬下，恰似要踏浪而去的仙人。只见他便站在船首甲板上，目光凝望远方，直到众弟子们来到身边，才回过头来看了一眼。
“师父。”道一、道三和道五同声喊道。
“哦，两个小家伙都带来了。”公孙卿点点头，伸手轻轻抚摸着火麒麟的脑袋：“火麒麟啊，我不远万里把你带来这东海之滨，你可得好好施展你的本领啊。”
“火麒麟？”应物这一次算是听懂了，想起别人曾经说过麒麟的故事，可是怎么看它都像一只大脑袋狗，难道传说中的麒麟就长这副模样？
火麒麟似乎很怕公孙卿，低着头瑟瑟发抖。公孙卿挥挥手对大弟子吩咐道：“道一，带他们下去吧。”
应物和火麒麟被带入下方船舱，应物被里面景象惊呆了。船舱中密密匝匝地挤满了人，显得十分混乱。船舱靠后的位置的是那八八六十四名童子，他们或坐或站，或停或走，有的一言不发，有的唉声叹气，有的则在低声哭泣。靠近楼梯的地方是手执武器的士兵，整齐地将他们阻拦在里面，楼梯上则是公孙卿的男女弟子们，他们一言不发，甚至眼神漠然地望着下方，对孩子们的情绪置若罔闻，只有当道一从他们身边经过时才微微点头。
道一没有把他们和其他孩子放在一起，而是关入了一个单独的房间。应物在靠近舱壁的位置坐下，道五留下照看他和火麒麟。这造船工匠的手艺非常不错，居然在舱壁设置了洞窗，这种洞窗平时可以做透气和观景使用，战时可以作弩箭或长矛的发射口，不用时还可以把夹层中的窗板拉下遮挡。
此刻应物便透过洞窗往外观看，火红的太阳已经完全跃出海面，到处闪耀着波光粼粼的碎片，整齐恢宏的鼓点正在逼近，飘扬的旌旗便出现在沙滩之上。
公孙卿已经来到路口迎接刘彻的到来，他身后跟着左将军荀彘和楼船将军杨仆。刘彻似乎兴致颇高，昨日的阴霾已经消散无踪，他越过公孙卿和左将军荀彘，对负责督造大船的楼船将军杨仆大加赞赏。一路过去，无论是王公大臣还是普通士卒，全都不吝赞美之声，听得杨仆心中十分受用。
公孙卿
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